鴉片戰爭是中國近代史的開端，自那之後，中國開啟了半殖民地半封建社會，而當時的中國，國民生產總值至少佔世界的三分之一，也就是說，中國已經不是一個強國，但仍舊是一個富國。而當時的英國遠征軍不過萬餘人，即便是他們的武器和戰術都要先進，當時的中國並不是完全沒有勝算。那麼，這是為什麼呢？筆者根據事實，找到了幾點理由，來和眾位讀者分享。
道光皇帝
其一，中華民族是一個大陸民族，當時的滿清政府是由滿族人組成的，他們起源於東北，是一個馬背上的民族，雖然接受了中原民族的文化。可思維模式仍然是大陸民族的。對於一個大陸民族來說，萬里遠征那是基本上不可能的，當時的英國距離中國何止萬里，道光皇帝總是認為如果英國遠征中國，僅補給線這一條，就可以活活拖垮他們。當時的中國不可能有海洋民族的思維模式，對於從神秘莫測的大海上來的英國人，特別是英國所具有的勢力，所瞭解的實在太少。
其二，英王特使馬嘎爾尼的推波助瀾，在1800年前後，馬嘎爾尼訪問了中國，這次訪問，使自馬哥波羅時代所建立起來的中國神話徹底破滅。英國人再也不用崇拜的眼光看中國人。在對中國開戰的問題上，隨同出使中國的小斯當東起了關鍵作用。更為關鍵的是，當時英國遠征艦隊選擇從天津登陸，一個很重要的原因是，馬嘎爾尼的船隊對天津的港口進行了測量，並繪製了地形圖。對於中國的實力，英國已經有了較為清醒的認識。特別是中國的軍事實力，這讓英國人有膽量遠征中國。
馬嘎爾尼
其三，也是最主要的，是當時中國自身的問題，當時的滿清王朝已經在急速下滑，自嘉慶一朝開始，滿清王朝迅速衰弱，當時的中國社會矛盾已經十分的尖銳，國家機器的運轉已經處於停滯狀態。更糟糕的是，當時的滿清政府對滿族人採取包養的政策，大部分的滿族人不事生產，終日無所事事，曾經是中國大陸最彪悍的民族已經徹底的變成了病貓式的民族。滿清軍隊已經基本上沒有了戰鬥力。在著名的三元里抗英中，史書記載，以抬槍斃賊無算，後來經過考證，最多也就擊斃了不足十名英國士兵。這樣的戰鬥力，自然無法抵擋裝備精良，戰術先進的英國人。
鴉片戰爭
其四，統治者的昏庸無能，道光皇帝在歷史上是一位有些另類的皇帝，他有責任心，也敬業，然而資質平庸。無法駕馭這個龐大的帝國。當時的道光皇帝對英國的瞭解還停留在奇巧淫技上面。總還以天朝上國自居，而當時的官僚體制也出了大問題，戰場上的將領不斷的用假消息矇蔽道光皇帝，也讓他做出了很多錯誤的判斷。
總之，當時的中國，已經無法對抗資本主義世界的頭號強國，也就是自稱“日不落”的英國。這段歷史不斷的告訴後人，落後就要捱打！
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