华夏文明几千年，皇朝更迭，乱纷纷你方唱罢我登场。四百余位皇帝在历史上完成了他们的真人秀。其中不乏有些勤政爱民的好皇帝，可是能称得上"千古帝王"的，无非是那些历史上被后人称颂，流芳百世的大咖们，什么秦皇汉武，唐宗宋祖，康乾盛世。
可是在我看来，如果历史几千年就被这么几个人物把持，岂不是太无聊。总有一些昙花一现的帝王，其在位的短短几年里，为后来者打下坚实的基础，为盛世的辉煌埋下伏笔，后周柴世宗就是这样一位在乱世中为后世繁荣打下坚实基础的皇帝。
在那样一个极度黑暗动荡的时代，改朝换代如同儿戏，当皇帝如同过家家。横空出世的柴荣真的是有着救世主的光环。
虽然本姓柴，但是作为太祖样子养子， "以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平"三十年宏图，充满了一个奋斗者的远大胸怀。他在短短几年里励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕。虽然英年早逝，不能不令人遗憾和惋惜。但柴荣的绝对算的上是五代十国第一明君。
第一就是整顿军纪。
显德元年十月，柴荣吸取高平之战中周军出现的"将不用命、士不能战"的教训。下令整顿军队，他说:"侍卫士兵，老少相半，强弱不分。……且兵在精不在众，宜一一点选。精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用，又不虚费。"这道命令中,柴荣遂命赵匡胤负责，招募天下壮士"选取优者为殿前诸班"，通过整顿，军队中老弱病残都被清除出队伍。大量的青壮年加入军队，成立了殿前司，直接成为皇帝的禁卫军，这只力量不仅牵制了一军独大的侍卫司，而且成为一支威震天下的军队。出任殿前都指挥使，升为殿前都虞侯，当然了，这只军队后来也成为了赵匡胤军事政变的主力军。
第二就是南征北战。
柴荣派遣向训、王景率军西征，大破军，先后收复秦、成、阶、凤四州。显德三年(956年)、四年(957年)、五年(957年)、三次亲征南唐，最终大败南唐敌军。南唐国主李璟派遣陈觉奉表陈情，"献贡品，献四州之地，画江为界，岁输贡物十万，以求息兵。"柴荣从此平定长江以北地区，取得州十四，县六十。南唐放弃皇帝帝称号，只称"江南国主"。
显德六年(959年)四月，柴荣亲率大军北伐契丹。大军所到之处，无不势如破竹，宁州刺史王洪献出城降。契丹守将终廷晖也弃城投降。守将献城归降。鄚州刺史刘楚信献州投降。五月，刺史弃城归顺。短短四十二天，敌人望风披靡。周军连收三关三州，共十七县。柴荣正准备乘胜夺取幽州时，突然生病而返。
第三完善国家制度。
欧阳修《新五代史.周本纪》"世宗区区五六年间，取秦陇，平淮右，复三关，威武之声震慑夷夏，而方内延儒学文章之士，考制度、修《通礼》、定《正乐》、议《刑统》，其制作之法皆可施于后世。"
显德六年命令参定雅乐。同时制定颁行《大周刑统》，这也是《大宋刑统》的原是版本，赵匡胤几乎只改了个名就直接使用了。
也就是说柴荣在短短的五六年之间，在军事上亲自出征，开疆拓土，基本上奠定了后继者大宋王朝的疆域。在文化上期间还制定选拔人才的各项制度，考正雅乐，纠正科举弊端，搜求散佚古籍图书，大兴文教。为国家培养人才做出了制度保障。在农业上制定田赋，奖励农耕，兴修水利，使得百姓生有所养，老有所依。
这样的工作量放到其他皇帝手中，要么得终其一生去慢慢实施，要么就想都不敢想。当皇帝忙到这份上，还有个毛线的意义啊。大多数皇帝不就是游离在享乐和娱乐的纸醉金迷中吗?宋徽宗要丹青，嘉靖帝想神仙，还有为女人，为木活儿等等乱七八糟的事情，没几个想要好好干的。
短短几年，柴荣就交出了他当皇帝以来令人惊讶的成绩。称他为千古帝王或许也不为过。最起码的他是唐宋交替时代最为耀眼的皇帝。
柴荣虽然没有实现扫平天下的愿望，但他在位5年半的丰功伟绩，决定了他必将成为中唐以来200多年割据动荡的决定性人物。他虽英年早逝，但是其后继者宋太祖延续了柴荣策略最终一统天下，结束了兵连祸接的乱世，迎来了文化灿烂的赵宋盛世。
