藍玉這個人只活了半輩子。
前半輩子掃平殘元，官運亨通，然後戛然而止。
藍玉從軍後，一直跟著姐夫常遇春，屢立戰功，也有所封賞，但和後來的榮譽相比，不值一提。
開國封功臣，藍玉並不起眼，因為他這匹千里馬還沒有脫韁。
洪武五年(1372年)，朱元璋出兵北伐，藍玉任中路軍先鋒，在野馬川騎兵對騎兵，擊敗元末第一名將王保保。這次，我們可以稱為藍玉成名的初戰。
洪武七年，藍玉在興和(河北)，追擊北元殘部。洪武十二年，藍玉被封為永昌侯，欽賜世襲。
洪武十四年，藍玉隨傅友德、沐英平雲南，擒元廷右丞相。二十年，隨馮勝出通州北征北元太尉吶哈出，藍玉冒雪行軍，輕騎獨進，擊潰元平章(地方長官)，平定吶哈出。同時，馮勝卻因饞獲罪，藍玉被拜大將軍，從此獨當一面。這裡，我們可以稱為藍玉的鋒芒畢露。
洪武二十一年(1388年)，藍玉做為主帥領兵十五萬出征北元。到慶州後，聽從定遠侯之計，急行一百二十里至在捕魚兒海邊。藍玉軍猶如神兵天降，元軍大敗。藍玉俘虜元廷官員三千人，人丁七萬餘。此戰幾乎摧毀了元廷官員機構，藍玉也因此名震天下。此戰，我們可以稱為藍玉的頂峰。
頂峰之後，必是下坡。不同的是，有的人下的緩，有的人下的急。而藍玉，一步到底。
藍玉勝利後南返，途徑喜峰關，因為守關官吏開關稍晚，他便縱兵毀關而入。朱元璋聽說了，不高興。朱元璋不僅聽說了這事，還聽說了他侮辱元妃的事，然後更不高興了，把準備封給藍玉的梁國公改為涼國公，並刻在世襲的憑證上，但是藍玉滿不在乎。
接下來幾年，藍玉又平定過幾處叛亂。西征回來後朱元璋封他為太子太傅，他不滿意，放言道，我不能做太師嗎？
說了這麼多，藍玉之敗，無非志驕二字。他是開國公爵妻弟，當今太子舅丈，蜀王岳父，位極人臣。在軍隊裡，大小將校升任去留，或是生死決斷全在他一人之手。時間長了，他有點拎不清自己和皇帝的差距。所以，朱元璋很快就讓藍玉知道了這差距有多大。
洪武二十六年，有人告發藍玉謀反，朱元璋象徵性的調查後，將藍玉下獄，然後定罪謀反，剝皮實草，連誅一萬五千人。
所謂剝皮實草，來源於佛教，指剝皮後塞上草，本是十八層地獄最嚴酷的刑法，而藍玉在人間，便已體會到。
