古人有忙年一说，过年人员集中、事情扎堆，管家主事的人忙里忙外，最是辛苦。这不，年事刚忙完，凤姐便流产病倒了。
凤姐是王夫人的得力干将，她这一躺下，王夫人自己应付不过来家中那么多琐碎的事情，便让李纨来协助办理。考虑到李纨过于老实厚道，怕管不住下人，王夫人又让探春和李纨一同管理家务。即便这样，王夫人还不放心，特别请来宝钗加强照管。
王夫人深知府内的歪风邪气：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌。白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他们还有个惧怕；如今他们又该取便了。”
为了补凤姐的缺，王夫人下了一招棋，叫做“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”。有没有效果呢？有，而且是“三个诸葛亮，赛过诸葛亮”。
看看贾府里外下人们的反应：“刚刚的倒了一个巡海夜叉，又添了三个镇山太岁。越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”可见，李纨、探春、宝钗这个临时的“三人管理小组”还是蛮有效的。
但管理人员多了，每个人立场利益不一样，性格脾气不一样，思路想法不一样，也容易闹矛盾。管理层有矛盾，下面的人就不知道听谁的了，就容易出现混乱局面。
好在王夫人委派的“三人管理小组”没有出现争权夺利的局面，只想做个贤良母亲的李纨情愿少说，只想做个贤惠女子的宝钗不愿多管，想做个男人的探春就当仁不让、靠前指挥了。
典型人物的典型性格要凸显出来，最好遇到典型事件。曹雪芹给探春理家安排的典型事件，是探春虽不愿承认但事实上的亲舅舅死了，该如何打赏的事情。
那天王夫人到别的府中去赴宴席，贾府中有头有面的资深仆人吴新登的媳妇来到议事厅，向李纨和探春汇报了一件事情：“赵姨娘的兄弟赵国基死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘、奶奶来。”
吴新登的媳妇真是个坏人，她对两位新上任的领导汇报工作，只就事说事，又不提供类似案例，又不给出具体建议，工作态度与在凤姐面前的相比，完全是两个样子。要是在凤姐面前，她早就拿出许多过去的例子，说出相应的主意，供凤姐轻松选择了。在李纨、探春面前，她故意不多说一个字，就是存心试一试李纨、探春的道行高低与水深水浅。
一个吴新登的媳妇不可怕，十个百个吴新登的媳妇就可怕了。恰恰“三人管理小组”面临的环境，是她们被一群“吴新登的媳妇”包围了。
“彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何？若办得妥当，大家则安个畏惧之心；若少有嫌隙、不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑。”
吴新登的媳妇的把戏，探春应该是看穿了。仅仅看穿还不是本事，当场戳穿才是本事。探春是怎么把将近失败的战局扭转为彻底胜利的战局的呢？探春用的破解之道是三问，一问比一问犀利，直到把“敌人”斩下马来。
第一问：自我回避，问李纨的处置意见
赵姨娘是探春的亲生母亲，赵国基就是探春的亲舅舅。纵然探春不把赵姨娘喊亲娘，不认赵国基是亲舅舅，但血缘关系是铁的事实，怎么给死了的赵国基赏银子，探春最好是回避。没想到探春一回避，问题紧跟着就来了。
探春便问李纨。李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两，这也赏他四十两罢了。”吴新登家的听了，忙答应了“是”，接了对牌就走。
李纨的思路是怎样简单怎样办，她也想到了要依循旧例，可是她懒得去查个究竟，刚好眼前有个例子，便想按这个例子办得了。单看吴新登家的表现，就能发现问题。急忙答应，急忙要去领银子，如果真是这样了，那后面就该是急忙笑话李纨、探春两人是见识浅薄的糊涂虫了。
探春觉察到不妥，一是李纨找的例子和眼前的事不一样，二是吴新登家的快速反应不对头，她不能看着有问题的决策被别有用心的人拿着去实施，酿成无法挽回的后果。于是，她叫住了吴新登家的，让兴冲冲的吴新登家的不得不折回来。
第二问：明确分类，问吴新登家的过去的老例
探春道：“你且别支银子。我且问你：那几年，老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这两样必有个分别，家里的若死了人，是赏多少？外头的死了人，是赏多少？你且说两个，我们听听。”
看事情要看本质，问问题要问关键。
这件事情的本质是新领导和旧属下之间的矛盾斗争。人的本性都是有些懒惰的，没人愿意被管得一天到晚做事情。贾府那些年纪大、资历深的老仆从们，名虽为仆，但实际上并不真心从管，她们只是有些怕凤姐，所以好不容易换了新领导，她们便想联合起来灭掉新领导的威风，好让自己多多有空喝喝酒打打牌的。而探春却是要树立领导威严，管出一片新气象，做到鱼不动水不跳，一切井然有序。两者的矛盾不可调和，只能是胜败各一方。
为了达到自己的目的，双方都不会轻易妥协。狭路相逢、短兵相接，智勇双全者胜。既然吴新登的媳妇跳出来了，那就拿她开刀，给她一个下马威，也好杀一儆百。
新领导刚上任，还没来得及大刀阔斧改革，处理问题自然得依照先例。吴新登的媳妇不说，探春只能开口问，而且问得针对性很强，明确说家里的和外头的肯定有区别，你吴新登家的可别揣着明白装糊涂，可以说都问到关键点上了。
贾政有两位姨娘，周姨娘和赵姨娘，这两位姨娘之前没发生过这样的事，不好参考。这可能是李纨拿袭人妈作参考的原因。但赵姨娘兄弟和袭人妈是不一样的。赵国基也是贾府里面的奴才，袭人妈是外面的人。如此参考，实在不妥当。
贾政身边没有现成的例子，不代表贾府没有。探春追根溯源，问到了贾政父亲贾代善的情况。贾代善的姨娘们出现了这样的情况，是怎样分别对待的。相同情形的应对措施，才能用来参考。
探春的智慧超出了吴新登家的预料，但她不可能就此投降，她还要顽抗。她说她忘了，还说了一句水平很低的话：“这也不是什么大事！赏多少，谁还敢争不成？”
吴新登家的在不能不当参谋的情况下，妄想当一个歪参，把探春引到歪路上去。总之，还是想让探春栽跟斗。
吴新登家的想不到，探春除了有慧气，还有勇气。“这是胡闹！依我说，裳一百到好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”
探春懒得和吴新登家的绕圈子了，先直接把吴新登家的行为定义为“胡闹”，然后毫不客气地指出，你们就是想看我们的笑话，我们决不能让你们得逞。
吴新登家的见偷奸耍滑躲不过去，只好托辞说记不得，要去查资料。
第三问：揭开老底，犀利反问吴新登家的
吴新登家的伎俩低级而又充满恶意，干脆戳她个底朝天，让她知道厉害。
探春笑道：“你办事办老了的，还记不得？到来难我们！你素日回你二奶奶，也说现查去？若有这道理，风姐姐还不算利害，也就是算宽厚了。还不快找了来我瞧！再迟一日，不说你们粗心，反相我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。
吴新登家的办了一生的具体事，哪样事哪么办，心里怎么可能没数，不想说不愿说罢了。探春当然看到这一层，连着反问她两句：你当真记不得吗？你当着凤姐的面敢说现查资料去吗？
反问里面藏着的问题是：你不就是觉得我们比凤姐好欺负，你就算计着要欺负我们吗？
反问里还藏着一个答案：明确告诉你，我们可不是好欺负的。以吴新登家的智商，还是能把探春的问题和答案听明白的，所以她才会脸红耳赤。脸红耳赤是外在表现，内在活动是心里发慌发虚了。
此时吴新登家的，有点像一只落水狗。探春知道狗急跳墙，她以后还要指着吴新登家的这一班人做事的，所以她不能把她们逼得太急了，还是让吴新登家的去查了资料再来回话，给吴新登家的一个台阶下。
后来吴新登家的把过去的账目拿来，探春一看，果然家里的和外头的赏的银子各不一样，赏的格外高的，都是有特殊原因的。
赵国基是探春事实上的舅舅，却是一定不能算特殊原因的。于是，探春按家里的规矩，赏了二十两银子，比先前李纨的决定，整整少了一半。
赏银少了一半，探春的威信却高出一截。俗话说，没有规矩，不成方圆。探春初战告捷，正在于明白规矩的重要性，也在于毫不动摇想方设法维护规矩的坚定性。
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