我們知道，比特幣是一種數字加密貨幣，與現行貨幣不同的是，它的發行和流通不依賴於任何一箇中央機構，而是基於所有參與者的共識建立的，因此，比特幣被稱為“現行貨幣的挑戰者”。我們知道，比特幣是一種數字加密貨幣，與現行貨幣不同的是，它的發行和流通不依賴於任何一箇中央機構，而是基於所有參與者的共識建立的，因此，比特幣被稱為“現行貨幣的挑戰者”。
比特幣有一個本質的屬性，叫做分佈式記賬。那什麼叫做分佈式記賬呢？要了解分佈式記賬方式，首先得知道關於貨幣的一些特徵。
從經濟學角度看，貨幣是一種關於價值的共識，貨幣的流通就是一種記賬方式。我們口袋裡的人民幣，其實就是一張紙，那麼它的價值來自哪裡呢？來自大家的一致認可。所以，當我們對本幣充滿信心時，它就升值，反之，它就貶值。而它的流通意味著什麼？意味著從央行到各個銀行，到全社會家家戶戶，都產生了賬目變化。
貨幣本質上是所有者之間的約定，是一種關於價值的共識，它的價值必須是穩定的。像金銀、貴金屬、天然海貝等，都具有稀缺性，所以價值穩定。
現代信用貨幣體系中中，像人民幣、美元、歐元等，是如何保證價值穩定的呢？它依靠的是國家的信用、政治穩定、經濟增長，以及相應的貨幣制度。
在我們平常生活中用的最多的應該非人民幣莫屬了，再可能出國旅遊的時候會用到美元、英鎊、歐元等等。那這些貨幣的共識是怎麼形成的呢？是因為大家都相信這個主權國家，繼而相信它發行的貨幣具有價值。
因此，主權國家相當於是一個信用主體，貨幣是圍繞著這個信用主體產生共識，而貨幣的流通則是以這個信用主體為核心的中心輻射型的記賬。中心是主權國家，以及相應的金融監管機構，如央行。所以說，現行貨幣的共識，是一種中心化的記賬模式。
而比特幣比特幣和現行貨幣最核心的本質區別是，它的發行和流通都是要通過所有節點的認證的，它的所有賬目，不是一箇中心機構來記錄保存的，是由所有的參與者同時記錄和保存的，這就是分佈式記賬。其實看來，貨幣就是一種記賬方式，只不過現行的貨幣是中心化的記賬方式，而比特幣是分佈式的記賬方式。
如此看來，創造一種貨幣也沒有那麼難，只要解決了價值共識，還有稀缺性等問題，誰都能創造貨幣。比特幣的設計者們對於現行的貨幣體系不是很滿意，認為它有重大缺陷。一是，現行中心化的貨幣信用體系是不民主不透明的。如果一個國家濫發貨幣，就會造成通貨膨脹，導致經濟崩潰，他們覺得主權國家的信用主體是不可靠的。二是，個人隱私被侵犯，現在的社會大多是一個無現金社會，像移動支付或者信用卡，我們的資金動向都在中心賬本記錄著，央行、銀行體系裡是隨時可以查驗到的，所以基本沒有個人隱私可言。
基於這些缺陷，他們力圖創造出比現行的體系更優越的貨幣體系。這種貨幣一要去中心化，讓貨幣這個賬本是分佈式的，每個人都能夠擁有對這個貨幣的監督權和創造權。二是要匿名，讓個人的隱私得到最大的保護。從八九十年代就開始了，直到2008年的時候，中本聰吸收了很多前人的成果，然後就設計出了一種去中心化的，點對點交易、分佈式記賬的虛擬數字貨幣——比特幣。比特幣這種分佈式記賬的模式，打破了人類社會已經形成千年的主權貨幣的概念，一石激起了千層浪。
