在我國，居家養老是占主導地位的養老方式，但在居家養老概念的社會認知上仍然還很模糊。有不少人將居家養老混同為家庭養老，社會上也把一般性的居家服務視為服務的全部。
然而，對居家養老的老年人來說，他們需要的不僅僅是生活服務，更需要精神關懷。在某種程度上，精神關懷比生活服務還重要、迫切。
居家老年人精神上被關懷的需要呈現上升趨勢
在物質匱乏的年代，所有在精神生活方面的需求都不得不讓位於物質需求。但是，隨著社會經濟的發展，老年人對精神生活的需求逐步顯現出來，成為顯性需求。對此，2013年新修訂的《老年人權益保障法》，明確提出將關心老年人的精神需求納入法律範疇。
“在和老人接觸的過程中，我覺得他們大都存在不同程度的心理問題。老年人精神服務迫在眉睫。”北京一位院長說到。北京民政局發佈的數據顯示，北京13.5%的老年人心理健康指數在正常水平以下，大約是33萬餘老年人，其中0.87%的老年人存在中度或重度心理問題，90%以上的老年人希望社區可以提供精神關懷服務。
對此，有研究者認為，“在老年人的多元化需求中，精神需求是最主要，卻也經常被家庭和社會所忽視，從而使老年人處於心理亞健康狀態，嚴重的還會患上抑鬱症，甚至可能產生自殺等更為嚴重的後果。”
老年人正處於人生變故的多發期，特有的挫折感也是老年人容易出現心理問題的重要誘因。
北京心理危機研究與干預中心副主任李獻雲認為，65歲及以上老年人自殺率急劇升高的主要原因在於，老年人的軀體疾病增多，退休后角色轉變而出現的抑鬱、焦慮等精神問題，老伴或親友去世後出現的孤獨感以及經濟困頓等因素，而90%的老年自殺死亡者或自殺未遂者，卻從未因其心理問題得到過任何幫助。
隨著養老觀念的轉變，給予老年人有品質的生活關注和精神關注是居家養老服務的核心。
居家養老不因老年人生活的邊緣化而喪失尊嚴
在文明社會，尊重和維護一個人的尊嚴，是不論他的年齡、也不論他是否失去了任何能力的。然而，現實中看到的是，人到老年以後，不能像年輕人一樣創造財富，因此他的社會地位、社會生活會相應的邊緣化，這個被邊緣化的過程，實際上也是老年人尊嚴弱化的過程。
老年人的人格尊嚴是老年人權益的核心，應該受到家庭、社會和國家的充分尊重。讓老年人活得有尊嚴，就是讓他完整的人格不因衰老影響，能繼續得到尊重。
老年人對尊嚴的需求，無疑是其精神需求的核心所在。可以說任何形式的養老服務，歸根結底，就是要保障老年人健康而有尊嚴的生活。
但是，要真正保障老年人的權益、維護他們的尊嚴，不是單靠法規政策就能解決，這需要整個社會的理解和共同努力。這一點，恰恰是當前社會空缺的。老年人雖然衣食無憂，卻並非“有尊嚴地活著”，或者享有完備的尊嚴保障，而是容易被家庭和社會所忽視。
對老年人的尊重，是基於他們在漫長的人生歲月中對國家、對社會、對家庭的巨大貢獻，他們作為一份子，理應讓他們共享社會、家庭的發展成果，並且也應該享受到人們對於他們做出的貢獻的尊重。
