话说明朝明治年间，有一年轻俊才，名叫蔡需，自幼聪慧，熟读经书。经过十年苦读，在十八岁那年，考中进士，十九岁就被任命为“正七品知县”。因过于年轻，故当地居民多称其为“少年知县”。真可谓“十年寒窗读书苦，一朝成名天下扬”，而我们的故事，也就从此开始。
蔡需在收到朝廷的任命后，就赶往了陕西临洮府河州县，也就他要就职的地方。自己年少有为，对未来更是充满了景幢，所以立志造福一方才行，对得起父母官的称呼。然而在和县衙交接完毕后，虽入主了县衙，然而总感觉到一丝丝怪异。经过细心观察，终于发现了问题根源所在，原来自己过于年轻，故衙役们表面对自己恭恭敬敬，实际上，认为自己就是一黄毛小儿，对自己甚是看轻。然而知道归知道，但是面对可以做自己叔叔伯伯的下属们，确也无可奈何。
因为初来乍到，无亲无故，工作上又面临下属轻视，所以心情就比较郁闷。在一天下衙后，就寻思找个地方舒缓下心情，游山玩水一番。但是也不知有什么好玩的地方，所以在街上闲荡，无意间听人说起“梨园”一词，忽然想起，在前几日入职交接之时，记载在城北二里处，有一片梨园。就心想“此正是谷雨时节，正是梨花盛开之时，不如就去那片梨园转转。于是就加快脚步，奔北城而去。刚出城门不久，就远远望去，在不远处白花花一片，正是梨园所在，梨园映衬着蓝天白云，外加渐落的斜阳，一副美丽的田园春色映入眼帘，煞是漂亮。面临此美景，压抑的心情豁然开朗，恨不得现在就身在其中，于是就加快脚步，不一时就来到了梨园旁边。看四下无人，就快速潜到梨园内，打算以花为友，诉说心中的苦闷。刚进梨园发现梨枝甚是茂密，就准备摘枝梨枝把玩一番，一赏其花香，看与书中所载是否相同。正行走间，忽然感觉脚下一软，身体瞬时失去平衡，还好由于年轻，努力协调身形才勉强站稳，心想“还好我身轻体健，不然准会摔了个大跟头”。但是也不由暗自嘀咕一声“倒霉”。扭过身来，就查看到底是什么，让自己差点摔跤。然而经过观察之后，越发的感觉奇怪，梨园其他位置都无动土痕迹，而仅有此处为新翻动的痕迹，而且有明显的人为整理痕迹。因无任何工具，在观察一段时间后，也就径然离去了。
第二天一早，相邻们在衙门外忽然听见，衙内出现惊案和怒斥之声，以为有什么大案在审理，就有人前来观望。正巧衙役们疾步而出，问其何事？这才知道新到任“小知县”的乌纱帽在夜间无故被盗，于是盛怒之下，怀疑为衙内之人所为，就限令三日内找出乌纱帽，不然所有人均按照杖责处理。
众人见县太爷发怒，虽对县太爷有轻视之心，然而均知此事严重，均应诺而去。此时有一衙役叫魏忠，上前禀报县令，说“在城北有一案情需要调查，请求先进行处理此案后，在回来调查乌纱帽遗失一事”，知县盛怒之下，回了一句速去速回，就打发众人离去了。
魏忠出了衙门后，立马起身赶往城北，此时因时辰尚早，路上还无行人。走到城外两里左右，忽见路旁梨园上方有一黑色物体，心想“满树梨花，怎么会有一黑色物体悬挂起上，”不由心中好奇，就快步过去查看缘由，走近一看，竟然是一件乌纱帽，拿起树边的树枝将其打落，捡起乌纱帽一看，正是县令丢失的乌纱帽。心中一喜，拿去乌纱帽就快步折路而返，此时见城内乌纱帽丢失一事已经被传的沸沸扬扬，四处都在讨论此事，魏忠不敢耽搁，急忙赶回县衙，将乌纱帽交到县令处。
蔡需详细问明其缘由，就通知召回所有差官，准备亲自出巡前往查看。但命令众人按照官制前往，故前有鸣锣开道，随后就是上书“回避”、“肃静”“文林朗”等六块大牌，乘坐轿子，前呼后拥前往事发地点，出行排场煞是威风。本身乌纱帽丢失一事，已经传的沸沸扬扬，此时又见此架势，不少人纷纷好奇，都跟随上前一探究竟。不一时，一众人就来到了梨园现场。蔡需一看正是昨天游玩来的地方，就下轿走到梨树边，抬头仰望魏忠所指的梨树之处，深思了片刻，就呼叫属下官吏过来，不时扫了眼四周，此时四处已是人声鼎沸。等众属吏走上前来，就对众人说“乌纱帽无故而飞，却挂于此处，此处必有冤情，你们四处查看，寻找是否有可疑之处。”众人虽不信其事，但见他说的煞有其事，就赶紧四处查看，这时有一衙役，看树下有新土松动痕迹，就找周围围观群众借了把锄刀，将其挖开，发现地底竟然埋有一具男尸，男尸赤身裸体，仅穿一条丝绸材质的内裤。知县看到异常，急忙上前观看，并安排人传来仵作前来验尸，另外传唤此间地的主人及里甲长前来。其实保里长和此间地主人，听县太爷至此，早已闻风而至，忽然听县令传唤，急忙从人群中走上前，拜见县令，经过一番询问后，发现此男尸竟然无人认识，确认此人多半为外乡人士。不一时仵作来报，确认死者为钝击伤致命而亡，死亡时间就在近几日之内。蔡需点了下头表示知道。然回身后，就对着那梨园地主人，大喝一声“你这奸人，竟然谋人钱财，害人性命，还不赶快从实招来”。地主人一听，顿时魂飞九天，连忙伏地而拜，大呼冤枉。这时保里长赶忙上前，对知县说“此人家里多有薄财，无害人性命之机，谋人钱财之理，请县太爷明查，我可为此人担保”。县令一看保里长都前来求情，怒气稍缓，就对地主人说“看在有人为你担保的份上，暂不对你收押，但限你三日内找出凶手，不然连同里甲长一同收押”，众人有怒不敢言，只好应诺，安排人手四处访问。蔡需看天色不早，就让下属们收拾现场，驱散人群，打道回府。
回归途中，衙役等人均私下讨论，破案抓凶，本为朝廷之事，怎能把责任胡乱归于他处。对于此事处理感觉有欠妥当，但县太爷命令以下，也不好反驳，所以就悄悄的讨论。但坐在轿子里的县令，听到后，也不训斥，倒是嘴角漏出笑容，真不知是何深意。
众人不时回到衙里，收拾停当正准备下班。忽然收到命令，让所有衙差立即厅堂待命，只见县令正坐于公堂之上等候，见人员到齐，就拿出四张白牌，交于四名衙役，各带七名衙役，连夜潜出城外，于城外四下埋伏，将自晚间到明日早晨出城之人全部扣押，但不许走漏任何风声，不然按照杀人同谋论处。到此时，众衙役才知，原来蔡县令另有安排，远非众人所想那般不负责任。一切安排就绪，待第二天一早，在城外，一共扣押出城人员两百余人，浩浩荡荡全部押至县衙看守。所有人员均由知县亲自审理，但自白天至晚间，总共才审理完毕四名嫌犯，此时有下属向蔡需提出疑问“如此众多人员，一天仅能审理四人，如此长期关押不是长久之策，望县太爷三思”。蔡需听到后，哑然一笑，对此人说，立刻通过下去，允许所有衙役受贿，所有关押人员，如果能交满一两纹银，即可释放，但所受银两必须上交至我处，经我同意后方可，另我给于其双份奖励。
众人一听，主官下令可以受贿，下属都莫名其妙，但一两纹银还是很大的一笔钱财。就通知众人，只要交钱之人，都可以当天放其回家。然而因一两纹银对于普通人毕竟不是小数目，另外很多人都认为自己是冤枉的，也不愿意这样不明不白的花钱买平安。两百多人中，最后仅有一人偷偷找到衙役，此人为大车店老板，叫丘通，表示因家里有事，需要回家，愿意上交一两纹银。衙役收到钱财后，连忙到县令处领赏。县令将早已准备好的银两，交给衙役，并嘱咐衙役待晚间放他回去后，安排人员进行尾随其后，观其动向，一旦发现其出城，立马再次扣押带回，扣押后安排人员先行前来报告。同时让衙役们多准备火把灯笼，均悬挂于正堂两侧，然后等候命令。
时至晚间，就见一衙役匆忙而回，果然在半夜时分，再次出城，已被扣押，正在押回的路上。这时蔡需立马召集在待命守候的衙役们，点燃火把灯笼，衙役站立两旁，自己则打扮成阎罗王模样，做于大堂之上，坐等他们丘通到来。待丘通其走入大堂后，发现公堂内寂静无声，中间只见灯火忽明忽灭，抬头一看，正堂中间端坐一人，满脸青红相间，不正是地府阎王嘛，登时两腿一软，伏拜于地。正在此时，忽听一声大喝“尔等奸人，谋财害命，还想逃脱，尔等罪行，已有小鬼报于我知，还不快快如实招来，以免受那油锅之刑”。丘通因尸体被发现后，本就心虚，此时一听，自己罪行已经被阎罗王知晓，因惧怕油锅之刑，希望阎王能够宽容自己。立即将事情经过如实招来。原来“被杀之人，本是外籍客商，在大车店住店时，不慎将包裹里的银两漏出，丘通观其包裹内部银两竟多达几十两，因此见财起意，就悄悄在其熟睡后，潜入屋内用铁锤将其击杀，然后趁夜色掩护，匆匆将其尸体埋于城北梨园处，而所有脏银现埋于家内床脚下部”。蔡需安排人员到现场搜查，果然找出脏银。至此梨园杀人一案水落石出。
之后知县立即通知衙役释放关押人员，并亲自为宽慰关押的众人。自此事之后，衙内众人再也没有人敢轻视这个“少年知县”。然而乌纱帽为什么会出现在梨树上，众人都不知其理，口耳相传，故有了“乌纱帽鸣冤”一说。
然乌纱帽到底是如何挂于梨树枝头的，是真的是冤魂拿去的吗？这个大家不妨来猜上一猜。
END
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