話說明朝明治年間，有一年輕俊才，名叫蔡需，自幼聰慧，熟讀經書。經過十年苦讀，在十八歲那年，考中進士，十九歲就被任命為“正七品知縣”。因過於年輕，故當地居民多稱其為“少年知縣”。真可謂“十年寒窗讀書苦，一朝成名天下揚”，而我們的故事，也就從此開始。
蔡需在收到朝廷的任命後，就趕往了陝西臨洮府河州縣，也就他要就職的地方。自己年少有為，對未來更是充滿了景幢，所以立志造福一方才行，對得起父母官的稱呼。然而在和縣衙交接完畢後，雖入主了縣衙，然而總感覺到一絲絲怪異。經過細心觀察，終於發現了問題根源所在，原來自己過於年輕，故衙役們表面對自己恭恭敬敬，實際上，認為自己就是一黃毛小兒，對自己甚是看輕。然而知道歸知道，但是面對可以做自己叔叔伯伯的下屬們，確也無可奈何。
因為初來乍到，無親無故，工作上又面臨下屬輕視，所以心情就比較鬱悶。在一天下衙後，就尋思找個地方舒緩下心情，遊山玩水一番。但是也不知有什麼好玩的地方，所以在街上閒蕩，無意間聽人說起“梨園”一詞，忽然想起，在前幾日入職交接之時，記載在城北二里處，有一片梨園。就心想“此正是穀雨時節，正是梨花盛開之時，不如就去那片梨園轉轉。於是就加快腳步，奔北城而去。剛出城門不久，就遠遠望去，在不遠處白花花一片，正是梨園所在，梨園映襯著藍天白雲，外加漸落的斜陽，一副美麗的田園春色映入眼簾，煞是漂亮。面臨此美景，壓抑的心情豁然開朗，恨不得現在就身在其中，於是就加快腳步，不一時就來到了梨園旁邊。看四下無人，就快速潛到梨園內，打算以花為友，訴說心中的苦悶。剛進梨園發現梨枝甚是茂密，就準備摘枝梨枝把玩一番，一賞其花香，看與書中所載是否相同。正行走間，忽然感覺腳下一軟，身體瞬時失去平衡，還好由於年輕，努力協調身形才勉強站穩，心想“還好我身輕體健，不然準會摔了個大跟頭”。但是也不由暗自嘀咕一聲“倒黴”。扭過身來，就查看到底是什麼，讓自己差點摔跤。然而經過觀察之後，越發的感覺奇怪，梨園其他位置都無動土痕跡，而僅有此處為新翻動的痕跡，而且有明顯的人為整理痕跡。因無任何工具，在觀察一段時間後，也就徑然離去了。
第二天一早，相鄰們在衙門外忽然聽見，衙內出現驚案和怒斥之聲，以為有什麼大案在審理，就有人前來觀望。正巧衙役們疾步而出，問其何事？這才知道新到任“小知縣”的烏紗帽在夜間無故被盜，於是盛怒之下，懷疑為衙內之人所為，就限令三日內找出烏紗帽，不然所有人均按照杖責處理。
眾人見縣太爺發怒，雖對縣太爺有輕視之心，然而均知此事嚴重，均應諾而去。此時有一衙役叫魏忠，上前稟報縣令，說“在城北有一案情需要調查，請求先進行處理此案後，在回來調查烏紗帽遺失一事”，知縣盛怒之下，回了一句速去速回，就打發眾人離去了。
魏忠出了衙門後，立馬起身趕往城北，此時因時辰尚早，路上還無行人。走到城外兩裡左右，忽見路旁梨園上方有一黑色物體，心想“滿樹梨花，怎麼會有一黑色物體懸掛起上，”不由心中好奇，就快步過去查看緣由，走近一看，竟然是一件烏紗帽，拿起樹邊的樹枝將其打落，撿起烏紗帽一看，正是縣令丟失的烏紗帽。心中一喜，拿去烏紗帽就快步折路而返，此時見城內烏紗帽丟失一事已經被傳的沸沸揚揚，四處都在討論此事，魏忠不敢耽擱，急忙趕回縣衙，將烏紗帽交到縣令處。
蔡需詳細問明其緣由，就通知召回所有差官，準備親自出巡前往查看。但命令眾人按照官制前往，故前有鳴鑼開道，隨後就是上書“迴避”、“肅靜”“文林朗”等六塊大牌，乘坐轎子，前呼後擁前往事發地點，出行排場煞是威風。本身烏紗帽丟失一事，已經傳的沸沸揚揚，此時又見此架勢，不少人紛紛好奇，都跟隨上前一探究竟。不一時，一眾人就來到了梨園現場。蔡需一看正是昨天遊玩來的地方，就下轎走到梨樹邊，抬頭仰望魏忠所指的梨樹之處，深思了片刻，就呼叫屬下官吏過來，不時掃了眼四周，此時四處已是人聲鼎沸。等眾屬吏走上前來，就對眾人說“烏紗帽無故而飛，卻掛於此處，此處必有冤情，你們四處查看，尋找是否有可疑之處。”眾人雖不信其事，但見他說的煞有其事，就趕緊四處查看，這時有一衙役，看樹下有新土鬆動痕跡，就找周圍圍觀群眾借了把鋤刀，將其挖開，發現地底竟然埋有一具男屍，男屍赤身裸體，僅穿一條絲綢材質的內褲。知縣看到異常，急忙上前觀看，並安排人傳來仵作前來驗屍，另外傳喚此間地的主人及裡甲長前來。其實保里長和此間地主人，聽縣太爺至此，早已聞風而至，忽然聽縣令傳喚，急忙從人群中走上前，拜見縣令，經過一番詢問後，發現此男屍竟然無人認識，確認此人多半為外鄉人士。不一時仵作來報，確認死者為鈍擊傷致命而亡，死亡時間就在近幾日之內。蔡需點了下頭表示知道。然回身後，就對著那梨園地主人，大喝一聲“你這奸人，竟然謀人錢財，害人性命，還不趕快從實招來”。地主人一聽，頓時魂飛九天，連忙伏地而拜，大呼冤枉。這時保里長趕忙上前，對知縣說“此人家裡多有薄財，無害人性命之機，謀人錢財之理，請縣太爺明查，我可為此人擔保”。縣令一看保里長都前來求情，怒氣稍緩，就對地主人說“看在有人為你擔保的份上，暫不對你收押，但限你三日內找出兇手，不然連同裡甲長一同收押”，眾人有怒不敢言，只好應諾，安排人手四處訪問。蔡需看天色不早，就讓下屬們收拾現場，驅散人群，打道回府。
迴歸途中，衙役等人均私下討論，破案抓兇，本為朝廷之事，怎能把責任胡亂歸於他處。對於此事處理感覺有欠妥當，但縣太爺命令以下，也不好反駁，所以就悄悄的討論。但坐在轎子裡的縣令，聽到後，也不訓斥，倒是嘴角漏出笑容，真不知是何深意。
眾人不時回到衙裡，收拾停當正準備下班。忽然收到命令，讓所有衙差立即廳堂待命，只見縣令正坐於公堂之上等候，見人員到齊，就拿出四張白牌，交於四名衙役，各帶七名衙役，連夜潛出城外，於城外四下埋伏，將自晚間到明日早晨出城之人全部扣押，但不許走漏任何風聲，不然按照殺人同謀論處。到此時，眾衙役才知，原來蔡縣令另有安排，遠非眾人所想那般不負責任。一切安排就緒，待第二天一早，在城外，一共扣押出城人員兩百餘人，浩浩蕩蕩全部押至縣衙看守。所有人員均由知縣親自審理，但自白天至晚間，總共才審理完畢四名嫌犯，此時有下屬向蔡需提出疑問“如此眾多人員，一天僅能審理四人，如此長期關押不是長久之策，望縣太爺三思”。蔡需聽到後，啞然一笑，對此人說，立刻通過下去，允許所有衙役受賄，所有關押人員，如果能交滿一兩紋銀，即可釋放，但所受銀兩必須上交至我處，經我同意後方可，另我給於其雙份獎勵。
眾人一聽，主官下令可以受賄，下屬都莫名其妙，但一兩紋銀還是很大的一筆錢財。就通知眾人，只要交錢之人，都可以當天放其回家。然而因一兩紋銀對於普通人畢竟不是小數目，另外很多人都認為自己是冤枉的，也不願意這樣不明不白的花錢買平安。兩百多人中，最後僅有一人偷偷找到衙役，此人為大車店老闆，叫丘通，表示因家裡有事，需要回家，願意上交一兩紋銀。衙役收到錢財後，連忙到縣令處領賞。縣令將早已準備好的銀兩，交給衙役，並囑咐衙役待晚間放他回去後，安排人員進行尾隨其後，觀其動向，一旦發現其出城，立馬再次扣押帶回，扣押後安排人員先行前來報告。同時讓衙役們多準備火把燈籠，均懸掛於正堂兩側，然後等候命令。
時至晚間，就見一衙役匆忙而回，果然在半夜時分，再次出城，已被扣押，正在押回的路上。這時蔡需立馬召集在待命守候的衙役們，點燃火把燈籠，衙役站立兩旁，自己則打扮成閻羅王模樣，做於大堂之上，坐等他們丘通到來。待丘通其走入大堂後，發現公堂內寂靜無聲，中間只見燈火忽明忽滅，抬頭一看，正堂中間端坐一人，滿臉青紅相間，不正是地府閻王嘛，登時兩腿一軟，伏拜於地。正在此時，忽聽一聲大喝“爾等奸人，謀財害命，還想逃脫，爾等罪行，已有小鬼報於我知，還不快快如實招來，以免受那油鍋之刑”。丘通因屍體被發現後，本就心虛，此時一聽，自己罪行已經被閻羅王知曉，因懼怕油鍋之刑，希望閻王能夠寬容自己。立即將事情經過如實招來。原來“被殺之人，本是外籍客商，在大車店住店時，不慎將包裹裡的銀兩漏出，丘通觀其包裹內部銀兩竟多達幾十兩，因此見財起意，就悄悄在其熟睡後，潛入屋內用鐵錘將其擊殺，然後趁夜色掩護，匆匆將其屍體埋於城北梨園處，而所有髒銀現埋於家內床腳下部”。蔡需安排人員到現場搜查，果然找出髒銀。至此梨園殺人一案水落石出。
之後知縣立即通知衙役釋放關押人員，並親自為寬慰關押的眾人。自此事之後，衙內眾人再也沒有人敢輕視這個“少年知縣”。然而烏紗帽為什麼會出現在梨樹上，眾人都不知其理，口耳相傳，故有了“烏紗帽鳴冤”一說。
然烏紗帽到底是如何掛於梨樹枝頭的，是真的是冤魂拿去的嗎？這個大家不妨來猜上一猜。
END
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