昆虫生活在我们周围的世界。人类依靠它们为植物授粉，捕食我们无法相处的昆虫，成为地球生态系统的推动者和推动者。很难想象一个没有昆虫的世界。这就是为什么最近几个月的新闻报道警告“昆虫天启”引发了广泛的警报。这些文章，这是基于长期的昆虫收集和对过去研究的回顾，建议今天活着的人将见证昆虫种类的滥杀。我们研究可以用来控制有害昆虫的真菌，例如破坏农作物的害虫和传播疟疾的蚊子。在我们的世界里，关于大量昆虫死亡的报道是个大新闻。但是很明显有理由担心某些昆虫，例如濒临灭绝的锈迹斑斑的大黄蜂或美国埋葬甲虫，在我看来，目前还不可能预测昆虫的天启。已经发现并命名了100多万种昆虫，但仍有数百万种有待描述。不可否认，地球对某些昆虫越来越不友好，但其中一个的噩梦环境可能是另一个的天堂。换个说法，没有适合所有昆虫的完美环境。人类对环境的影响，比如气候变化和土地开发，
很可能伤害有益的昆虫，帮助有害的昆虫。昆虫占地球上已知物种的75%。是什么让他们如此成功？昆虫衰退全世界，昆虫学家们满怀希望地看着空网，车主们对他们的原始挡风玻璃越来越不安。不需要几十年的数据收集和一定程度的注意，在人类的一生中，我们的盛世不多。德国昆虫学家于2017年发表了第一份引发警报的研究报告，世卫组织报告说，在过去的27年里，飞虫在它们的陷阱中的生物量下降了75%。另一项来自波多黎各雨林卢基洛长期生态研究项目的研究重现了20世纪70年代的一项昆虫调查。研究发现，包括昆虫在内的一大类生物节肢动物的生物量在那时下降了10到60倍，还有蜥蜴，吃节肢动物的青蛙和鸟类也减少了。强调这个主题，2019年4月，两位学者发表了一篇综述，综合了来自世界各地的70多篇昆虫衰退报告。并预测了人类一生中的大规模昆虫灭绝。他们采取了危言耸听的语气，并因夸大结论，选择“下降”一词进行复习而受到广泛批评。“尽管如此，这些研究人员很容易找到要包括在他们的综述中的研究。
许多科学家目前正在分析气候变化的作用，土地利用，化学杀虫剂和其他因素在许多昆虫物种的下降中起到了作用。泰勒格子蝴蝶泰勒的跳棋蝴蝶在太平洋西北部的草原上被发现，在2013年被列为濒危物种。主要原因是栖息地丧失，树木入侵和入侵植物的传播。但这并不意味着昆虫的天启正在发生。如果没有大量的努力和数据，预测昆虫的衰退是很难做到的。预言天启，全世界的昆虫学家需要进行涉及收集的仔细的大规模研究，识别和计数许多不同的昆虫。很少有昆虫的科学家现在有足够的数据来可靠地预测每年会有多少个体，更不用说自信地描绘出每一物种的衰退。这些信息存在的大多数昆虫都是对农业或人类健康很重要的物种，如管理过的蜜蜂或蚊子。人类的行为正在改变昆虫物种之间的平衡。作为一个例子，最擅长传播致病病原体的蚊子在我们附近进化出了繁衍后代。昆虫学家称它们为人类学的，也就是说他们爱人。
这种爱延伸到人类对土地的影响。当开发商推平草地，到处撒布轮胎时，从一朵花飞来飞去的昆虫不会高兴。但是人类叮咬的蚊子会兴奋得嗡嗡作响。外面还有什么？昆虫学家一致关注昆虫在当今变化的世界中的命运。但我认为，负责任的做法是将激烈的言辞推回细节，大规模的研究已经完成。在那之前，我们知识上的这些同样的空白也使得我们很难排除不同昆虫数量的显著下降。必须填补这些空白，以阐明昆虫面临的挑战，从不便到天启。当大多数昆虫仍有待描述时，很难评价它们。但有一个例子：中国四川省梨树林中杀虫剂的使用导致了本地传粉者的数量如此之少，以至于养蜂人不会把蜜蜂借给这些果园。这些农民被迫用手给他们的树授粉——如果你不是昆虫，这是一个昂贵且耗时的过程。同样地，上世纪90年代美国宾夕法尼亚州引入褐纹栗鼠臭虫后，本土天敌在减缓这种入侵性臭虫的传播方面起到了无形的作用。它们包括在臭虫蛋里产卵的黄蜂，捕食性昆虫和蜘蛛，早餐吃臭虫蛋。
授粉和捕食只是开始。一些昆虫可能是新药或传统染料的来源，而另一些人则激励艺术家，或者只是提供一些无与伦比的美丽时刻。有这么多悬而未决的问题，很明显，生物多样性研究需要更多的资金。最近报道的大量昆虫下降的研究并非偶然，而是来自一个长期的生态研究中心，该研究中心是通过国家科学基金会和由昆虫学家精心制作和维护的一个精心策划的研究所公开资助的。这种工作需要钱，大胆的远见和长期以来对科学的奉献。但它能让我们洞察到我们的世界是如何变化的，而这些知识将帮助我们为未来做好准备。
