人們提到蘭若寺，更多的是想到1987年影片《倩女幽魂》裡的鬼寺，那座森然的古剎令人印象深刻，幾乎成了鬼域的代名詞。影片改編自於蒲松齡志怪小說《聊齋志異》中的一篇《聶小倩》，故事發生在浙江金華城北的郊外，但從現存的幾處真實蘭若寺來看，沒有一個地方與原著描述相符。
此次考古發掘的蘭若寺位於浙江紹興。2016年紹興市柯橋區準備進行商業開發，因為要進行開發前的勘探，他們便一頭扎進了蘭若寺庫區，結果在蘭若寺的遺址裡發現了幾座古墓，經過簡單的清理發現，其中有幾座墓應該有七百多年的歷史，也就是南宋時期的墓。
後來在山谷中一處有點放緩的地方，勘探隊員發現了一個盜洞，於是他們馬上對盜洞進行了清理，他們發現了一條十米長，雕工精美的須彌座，須彌座又名金剛座，是安置佛像的臺座，這種臺座起源於印度，到了唐代時期，須彌座開始普及，成為了一種禮制建築，這麼大體量的須彌座在有史以來的考古發掘當中，都是極為少見的。後來一個剛從獄中出來的盜墓人提供一信息，說自己曾經進過這個墓，還曾經在墓頂上看到過墓誌的殘片，說上面好像有太傅之類的字樣，如果說這是真的，那麼就證明這個墓的等級極高。
2017年在經過國家文物局批准之後，考古隊員對蘭若寺這座南宋大墓正式展開保護性發掘，由於大墓多次被盜，考古隊員在墓室裡並沒有發現有價值的文物，也沒有見到墓誌銘殘片，但是墓室裡的佈局結構還是讓人大吃一驚，主墓室分東西兩間，東側有兩個並排的石穴，棺木已經完全腐爛，這是典型的夫妻合葬墓，而南宋墓葬傳統的壓棺石一塊有差不多五噸重，從這幾點可以看出，墓葬主人的確身份尊貴。後來在移除了山坡上的石塊之後出現一種飛天的建築構件，地面上還出現了四角闕樓，在古代闕樓指的是皇宮大門外對稱而立的高臺，這種禮制建築一般人是不能用的。
後來經過近一年的持續發掘，這座墓園終於出現在了大家的面前，墓園沿山勢共有四級臺階，分上下兩個園區，佔地面積高達一萬兩千平米，而蘭若寺只是整個墓園的一部分，是專門為墓主人祭祀祈福的墳寺，根據時間和地點，以及超過了皇家帝陵的特點，專家認為這個墓葬很可能是南宋宋理宗皇帝的生父趙希壚的，因為從墓園的格局來看，這是一座典型的南方墓葬佈局，趙希壚父子在紹興生活了七八十年，他們接受南方的習俗也是情理之中的，可是他的墓葬為什麼這麼大，甚至比宋六陵還大呢，因為在南宋皇帝看來，北方鞏義的宋陵才是他們應該葉落歸根的地方，他們的墓葬不大都是為了方便以後隨時能夠遷移，這個墓葬究竟是不是趙希壚的，這也沒有實質性的證據，只是一種推測，但是這種推測還是有一定道理的，因為在史料當中雖然沒有太多關於趙希壚的記載，但是在南宋末年，趙希壚的地位突然提升被封為王這是事實，或許因為趙希壚是宋理宗的生父才能夠解釋這一切吧。
