提起土楼旅游，很多游客第一时间想到福建省龙岩市和漳州市，印象中土楼通常出现在客家人聚居区，尤其是山区，不过在距离广州天河天体育中心大约350公里的平原地区却有一座造型奇特的土楼。
这座土楼在导航里的名称叫元联圆楼，位于揭阳市揭东县白塔镇元联村，当地人习惯将其称为“土楼”，或者“狮头寨”，因为正门的上方有一个狮头浮雕。
元联土楼地处元联村的中心位置，是古村的灵魂建筑，从高处看就像一个半圆套着圆圈，和周边的潮汕民居形成鲜明对比。
土楼的前方有一口不规则的椭圆形水塘，据说这是出于风水格局的设计，这口水塘既解决了村民生活用水问题，又使景色灵动起来。
元联土楼的外形让人想到《大鱼海棠》里的场景，这种如今看起来有点奇怪的建筑充分考虑了力学原理，具有抗震、防贼的功能，只要村民把寨门一关，外人基本上无法进入。
元联土楼据说建于明代，已有五百多年的历史，具体年份不可考，不过正对着大门的公厅里有一块石碑可以证明在260多年前重修过。
过去，很多村民居住在这座土楼里，现在大多数房子紧闭铁锁，游览的时候只看到有一户人家在里面居住。
元联土楼并没有开发成景区，部分外地来的年轻媳妇甚至不知道这座大楼的存在，周边村民也不把它当作景点，只有少数有心游客才会专程前来旅游。
土楼是中国建筑史上的艺术创造，这种聚众而居的方式一代又一代演绎着客家人的团结。正因为地基和墙体互相牵引，保持力的平衡，才历经数百年，依然屹立人间。
事实上，元联村的村民并不会说客家话，而是操一口地道的潮汕话，但追根溯源，他们却是地道的客家后人，只不过居住在潮汕文化区，随着时日变迁才慢慢潮汕化而已。中国的族群，正是在这种融合中，发展出更加独特的地域文明。从某个角度来说，潮汕人也是从中原、福建等地移民到广东东部的，也可以算是“客家人”，不过这个“客家”和传统意义上的客家人族群不是同一个意思。
圆楼里有一口水井，过去是村民的饮用水源，随着村民逐渐离去或外迁，已经失去最初的功能，不过关于圆楼的故事都在井水里。
旅游攻略：自驾车比较方便，也可以乘坐汕头、揭阳到白塔的巴士，部分线路有经过元联村。
