歷史就像浩瀚的星空，有很多很多閃亮的星星。數以億計。這些星星裝不下我們的歷史書，我們的故事集。所以每一本歷史書只能按某種線索把一些重要的歷史聯繫起來，呈現給讀者一種延續性、有側重的歷史。
就好像中學學過的歷史，就更注重政治變革、重大戰役、以及將相王候的動態。我相信每個人看待歷史的角度都不一樣。特別是那些睿智的人，他們的眼裡所看到的歷史擁有不一樣的支點和視角，從他們的視角看出去，歷史會打開別一扇門，彷彿透過多稜鏡讓你看到不一樣的時空。
茨威格的《人類群星閃耀時》就是一個很有意思的多稜鏡。在群星閃耀的歷史長河中他選擇了14顆星（14個人），以此展開他所思考的歷史。
寫《馬賽曲》的作者魯熱及歌曲創作、傳播過程，告訴大家改變法國自由之路的一場大戰役可能只是因為一首歌曲。
寫發現太平洋的巴爾沃亞的經歷，告訴大家探險者是改變世界不可忽視的力量。
寫歌德及詩人茨威格。讓思想和詩歌在歷史上空環繞，久久不曾褪去。
茨威格所描述的歷史人物，不侷限於寫實，他會把當時的環境、人物及語言背景甚至主要人物的內心動態都寫到書裡。所以你能在書上“聽”到《馬賽曲》的歌曲，歌德的哲思和優美的詩句。
看完這本《人類群星閃耀時》，有些疑惑。比如亞歷山大、拿破崙、斯大林這樣的人物沒能成為書中主角，反而是威爾遜、菲爾德、笛卡爾、托爾斯泰、列寧這樣的人物能為書中的主角。
感覺這些人物的選擇比較主觀、比較隨意，作為中國人，感覺其中竟然沒有來自中國的聲音多少有點奇怪。後來想想，茨威爾只是追隨自己內心的聲音，寫自己感興趣的東西，這不也是一種獨立於主流的抗爭嗎？不也是一篇向傳統挑戰的戰書嗎？
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