老舍的《貓城記》寫於1932年的濟南。要看懂此書首先要對1932年前後的歷史有一點了解。
1928年5月，為阻止北洋軍閥收服濟南，日軍制造了五三慘案，殺入濟南城，燒殺搶掠，瘋狂屠城。濟南政府公署官員被殺光，而國民黨政府選擇忍辱偷生，北伐軍避開濟南，繼續北上。
1931年9月18日，九一八事變爆發，1932年2月，東北全境淪陷。
1937年12月27日，日軍2萬兵力進攻濟南，國民政府軍主動撤出，舊軍閥馬良等人迎接日軍入城，濟南淪陷。
1932年的中國已經是搖搖欲墜，1932年的濟南雖然還在國民政府的手中，可實際上已經是千瘡百孔。
可笑的是1932年6月，國民黨中央宣傳部對上海各影片公司發出了禁拍抗日影片的“通令”，宣稱：“以後關於戰爭及含有革命性之影片，均在禁攝之列。同時限制進步思想刊物的發行。
在這樣的環境下，《貓城記》誕生。老舍以虛構文學的寫作方式抒發對時代的悲哀。在當時的環境下，與其說是文學藝術的一種選擇，不如說是白色恐怖下的不得以而為之。而也正是巧合，造就了一本獨特的佳作。
《貓城記》的故事很簡單，“我”墜落在火星，這裡有人，有國。其中有一國叫貓國，而我以外國人的身份進入貓國，短短數月，看著這個國家無奈地亡國。身在其中，我也沒幫上什麼忙，最終只能無奈的離開火星。
貓國毋庸置疑暗指中國，而“我”則是在中國享有特權的外國人。這裡的外國人有兩種，有一種是親貓國的，有一種要打貓國的。而“我”應該是親貓一派。而事實上不論親貓打貓，外國人的本質均是想從貓國獲取更多的資源。
在貓國，我看到很多奇怪的現象。貓人之間可以互相砍殺，打死人是自然現象，沒什麼好奇怪的，大家似乎麻木於這種自相殘殺。貓國的主要食物叫迷葉，所有的貓人看到迷葉就兩眼發光，為了得到迷葉可以用命相搏。迷葉最初我理解為鴉片，後來感覺不單指鴉片。這東西好吃，但吃多了人會麻醉，不愛做事。但又能讓人飽，讓人爽。
外國人在貓國是有特權的，掌權的貓人需要外國人，有外國人在身邊，別的外國人就不會隨便搶你的迷葉和女人。而且有外國人朋友感覺很有面子。
進入貓城，城市髒亂差不說，人活著更難受。下場雨，牆便能倒下一片隨便就能壓死幾個人。學生不讀書、教員有的餓死、商人工農不幹活，政客瞎幾巴扯蛋。我也算生而為人，有幾分同情心，但是真的不知道貓人為什麼而活著？我們說沒有人格和知識的社會是沒有希望的。而在貓人的世界，沒人知道什麼是人格，而他們所謂的知識也只是從國外學到點皮毛，或是些莫名奇妙的玩藝。
老舍把自己變為書中的“我”，以一名觀察者的身份看世界。在貓人的世界裡雖然我也找不到出路在哪，在那樣的時代，不論是資本主義還是共產主義，我都看不到救國的希望，我只知道是人就要吃飯，不然會餓死。但客觀地記錄觀察結果是有價值的，至少可以留給後來者一些線索，為他們探索救國這路貢獻自己的力量。
《貓城記》在國內爭議不斷，有褒有貶。但在國外卻被視為諾貝爾文學獎級別的鉅作。而今日本書得以再版，且儘量保持原作的本意，不得不說這是一種進步，起碼我們的社會敢於正視我們的歷史，敢於承認那個黑暗時代的迷茫。
