古運河夜景
如果把常州跟江蘇的旅遊城市南京、揚州、無錫相比，總感覺這座城市少了江南水鄉的柔軟度，在老城區你也能看到小橋流水，但那橋，那水，那梳篦巷的時光表情，都被冠以了一些硬性的符號，雅緻尚存，溫柔不足。
翻開常州的歷史，長達3200年春秋史，讓你目不暇接。說書人七七四十九天也說不完的常州府，從一條日夜不停奔流的古運河，你就會了解一個常州府的風物之旅。有很多人定義到江南旅遊，似乎忘卻了常州這座同樣自帶江南清風的城市。常州在1986年被國務院列為全國重點旅遊發展城市。常州之旅也開始了漫長的全域旅遊時代。
恐龍主題公園
古運河夜景
而常州在千禧之年之後，這座從沒有出土過恐龍化石的江南城市，通過“無中生有”的主題策劃，在全國率先走出了一條主題公園的矩陣模式，成為逆勢崛起的明星城市。全國一盤棋的文旅融合時代，常州的文化和旅遊項目多達22個，投資額度也一度超過400億的大手筆，常州雖然與江南的其他城市相比，沒有什麼大川江河之流，這塊土地應該屬於蘇南旅遊的“窪地”系列，城市的應景片區也不夠飽滿，許多外地人談到常州旅行，一臉茫然，除了一個主題恐龍公園之外，常州還有什麼可以支撐這座城的半壁江山，也許，當地的旅遊官員也是力不從心。
常州的寶林禪寺全貌
許多到常州一日遊的外地遊客，往往是因為工作關係出差或者商務恰好走到了常州，常州適不適合人文環境居住，適不適合闖常州的外地打工仔安居樂業還需要有待考察，但是，常州屬於江南的生產和製造業的匯聚地，適合外地來常的打工仔掙錢養家餬口。這是後話，我們今天主要談旅遊。
常州金壇區全貌
常州的地盤似乎很大，看點主要是主題公園是這座城市的亮點：中國最棒的主題樂園中華恐龍園，虛實互動的環球動漫嬉戲谷，滿足穿越的淹城春秋樂園。還有南山竹海的天然氧吧天目湖，煙波浩渺水岸風景勝出一籌以及幾大寺院。弱水三千只取一瓢飲，常州景點很多，我還是喜歡有著人文景觀和歷史文化底蘊的文筆塔、天寧寶塔的景緻，有著“東南第一叢林”的天寧寺，屬於內地佛教界的鼎盛級別其壯觀外形和建築工藝實屬罕見。
古運河水岸風光
站在紅梅公園內航拍
喜歡寺廟和信仰的旅遊朋友，我先給大家普及一下何為“寺廟叢林”，據佛教資料顯示，禪宗自達摩三百年的演變過程中，禪院與僧侶多是背靠巖洞、樹下，並沒有禪院做營，進入盛唐時期，馬祖道首創叢林，僧侶們聚集一起，修而合一的如樹林一樣有秩有序的開展禪院修行，故稱之為“林”暗喻。叢林又稱之為“聖智之林”，意味著許多有智慧的人聚集在一起。而逐漸演變到今天著名的叢林譬如金山的江天寺、揚州高旻寺、寶華山隆昌寺、焦山定慧寺、棲霞山棲霞寺、常州的天寧寺等等皆為榜上有名的著名叢林寺院。
今天小編單說常州的天寧寺寶塔被稱之為“中國第一寶塔”，據資料顯示，這座寶塔用1000噸銅飾，（感覺這個數據有點誇張，因為沒有人去如何見證和丈量1000噸銅材）並且採用銅雕藝術，這個銅雕在山東南山大佛也有過這樣的工藝，中國人就是講究第一為自豪，天寧塔高度為153.79米，據說在世界排名第一的最高佛塔。不看不知道，一看嚇一跳，這座塔剎包括蓮臺、象輪、鼓座、火焰板等組成，由75噸黃銅澆鑄而成。站在最高處，可以放眼鳥瞰整個常州城。
“毗鄰城外古天寧，杖策重過涕自零。三老共藏多寶塔，故人惟剩兩晨星。寒松猶是舊時翠，衰鬢都非昔日青。垂老江湖還惜別，可憐天地一浮萍”！清代著名的僧侶詩人釋敬安師父的《重過常州天寧寺愴然有感》說出了一如浮萍的生命飄忽不定，著實讓人悲傷。曾經幾度喧譁僧侶眾多的天寧寺，如今是更換了一批又一批的僧侶。只是，那個光頭的三歲出家的小和尚也已經作古成舍利子讓信徒們瞻仰了。
常州除了這座著名的天寧寺寶塔驚豔了我的旅行時光，常州的老城時光，同樣自帶舊時光的表情，洋溢在歲月的長河裡，古運河兩岸的人文風貌依然保存著一些舊時光的模樣。梳篦巷是常州至今保存完好的古運河化石般的記憶，置身於這座百米之長的老街巷裡，除了沒有長袍馬褂的官差穿梭於碼頭與街巷之間，如今的遊客同樣可以坐在古運河的石凳上，聽河上的畫舫慢悠悠的在水面上劃過，不知時年的遊客何曾體會到官差當年走在梳篦巷和運河之間的風光倜儻？
最值得漫步的就是運河兩岸依河而建的徒步小路，幽靜而不失熱鬧。多數老常州人喜歡茶餘飯後的向晚和家人一起走在水岸之邊，聽風聽雨聽歲月悠悠來過又走了。一位茶友@楊純藝齋 的朋友將古運河的亭子改成了一個茶座，韻味和茶道提升了老城久違的時光。如果你走在老城區的水岸上，有時間不妨來@楊純藝齋 這裡坐坐，說跟隨斬雲劍旅行的文章而來，他會給你打折消費。
小橋流水，以及亭臺樓閣
常州古運河水岸，向晚時光寧靜安詳，夕陽西下時分
水岸小路，曲徑通幽，是常州人飯前茶後悠閒的最佳去處
紅梅公園裡的水上時光
紅梅公園
常州旅行除了幾大主題公園，還有免費的紅梅公園和蘇東坡公園值得一覽。
