一、最微小的黑洞
在宇宙中，沒有什麼能比巨大的黑洞更嚇人的了。用電子遊戲中的術語來說，它就是宇宙的“終極巨獸”。
黑洞產生的引力場如此之強，甚至連以每秒30萬公里的速度移動的光也無法逃逸。我們已經目睹過無比巨大的黑洞，他們的質量是我們太陽的數十億倍。但是現在我們第一次發現如此微小的黑洞。
在此之前微小記錄的保持者大約是太陽質量的14倍，用我們的標準來衡量的話已經相當之大了。這顆最新發現的小黑洞IGR僅是太陽質量的三倍。它接近黑洞穩定存在的質量下限，當它死去時便會自動墜落。如果它更小一些，便會和我們的太陽一樣熄滅，漸漸膨脹，最後外層和大多數內部物質脫落，散落在宇宙中。
二、最微小的行星
今年初，開普勒天文臺發現了帶有三顆行星的恆星系統，其中包括了迄今為止天文學家所發現的體積最小的太陽系外行星。
開普勒望遠鏡被安置於太空中，沒有討厭的大氣層的阻擋，可清楚地觀測到星際狀況。這顆編號為開普勒37b的小行星比水星還要小，直徑僅僅比月球大200公里。不幸的是，它就位於從九大行星中降級的冥王星附近。
天文學家查找行星候選者的方法之一就是通過“凌日法”觀察恆星，行星經過其母恆星表面的時候，會造成恆星亮度的略微降低，因而此法更容易發現較大的行星。
目前我們所發現的大多數系外行星都比地球要大，大小一般和木星差不多。開普勒37b所產生的暗光效果幾乎不易察覺，使得這次發現更加驚喜萬分。
三、最大的撞擊坑
自從我們開始研究火星以來，到底是什麼使得火星半球與其他行星大相徑庭，人們對此一直存有爭議。一個最新的學說闡明瞭此差異是因為一次巨大的災難性的撞擊改變了火星的本來面貌。
伯勒里斯盆地——也是迄今為止太陽系裡最大的撞擊坑，為火星騷亂的過去提供了線索。它覆蓋了大部分的火星：其面積就佔了至少40%，跨度長達8500公里。第二大的撞擊坑也在火星上，不過比伯勒里斯盆地小四倍。
能夠產生如此龐大的巨坑，早期的那次撞擊必定是空前絕後的，據計算撞擊的拋射體體積比冥王星還要大。
四、最古老的類星體
人們預測一些黑洞非常龐大，因為他們能把任何擋道的物體全部吸入。
ULAS J1120+0641 擁有20億倍的太陽質量，對於天文學家來說，它的發現是個“重磅”驚喜。這不僅僅是因為它的大小，還因為它的年代。ULAS是迄今為止人們發現的最古老的類星體(基本上是由一個黑洞噴吐而出)。
它在宇宙大爆炸後不到8億年的時候形成。這絕對是非常古老的，因為這意味著來自這個遙遠類星體的光要經過長達129億年的星際之旅才能到達地球。沒有人知道為什麼這個黑洞如此之大，因為早前並沒有很多物質能夠被吞併。
五、土衛六(又稱泰坦)
冬去春來，卡西尼號搜索太空船最近拍到了土衛六北極的地貌圖，其中充滿了湖泊。水無法在這個異域存在，但是溫度卻為液態甲烷和乙烷從月球內部湧現並且浮動創造了合適的條件。
說來也怪，儘管卡西尼號搜索太空船早在2004年就繞著土衛六觀測，但這是第一次雲層消散天文學家拍到北極的清晰畫面。大部分的湖泊有數百英里寬，最大的可肯拉海是裡海和蘇必略湖的總和。
液態環境的存在是構成地球生命的必要條件。但是充滿碳氫化合物的海洋孕育的生命形式和地球不同，因為有些能在水裡能分解的物質不能在碳氫化合物中分解。
