明朝永樂年間，鄭和奉朱棣的聖旨，帶了百餘艘朦艟大船，三萬多人，越海渡洋，往南洋群島廣求珠寶，通商貿易，史書上稱為“下西洋”。
鄭和前後共計七次下西洋(就是現在的南洋一一過去稱為西洋)，福建東南沿海一帶隨行的不少。至今，不管是在閩南僑鄉，還是在南洋的馬來西亞、菲律賓、印尼等東南亞各地，都廣泛流傳著三寶公鄭和的故事。
三寶公的來歷
這一年，三寶公鄭和帶領著許多船隻，來到澎湖海面，忽然發現一種怪魚在船隊間穿來串去，興風作浪。船上的人從來沒見過這種怪物，加上船在茫茫大海中顛簸漂盪，把那些從來沒見過海的隨從和士兵弄得心驚膽戰，昏昏沉沉。幾個熟悉水性、膽子比較大的後生家，拿了刀槍、船槳想對付，沒砍上三刀兩棍，刀棍就被那怪魚的尾巴捲走了。
突然間，打來一個很大的浪頭，船來不及轉舵，人來不及躲閃，只聽到“刷”的一聲，一股巨浪衝到船上來，一個舵手來不及迴避，被那閃電般的浪尾巴捲進海里去了。船隊的人都很慌亂，接二連三來向鄭和報告傷亡事故。鄭和沒奈何，只好下令船隊返航，停泊泉州港。一方面整頓隊伍，修理撞漏的船隻，一方面差人晝夜趕入京都上奏皇帝。
原來，那海上的怪物就是兇惡成性的鱷魚。
泉州知府聽鄭和說在海上遇到了這種怪物，想起早在唐代時，大學土韓愈因為進諫勸阻迎佛骨，被唐皇貶到廣南做刺史，曾經看到這種鱷魚為害作惡，那時他作了一篇祭魚文，據說趕走了這怪東西，因此建議鄭和也試試。
鄭和聽了覺得好笑，那祭文如果頂用，此怪還會出現嗎？他正在躊躇，拿不出好主意，京都聖旨到來，御賜他三件寶貝：
第一件是珠冠。這珠冠不比尋常太監戴的那宮冠，中間有一粒寶珠，毫光四射，照著眼睛都張不開呢！
第二件是麝尾。鄭和本來就有一把麝尾，只是這把麝尾很特別，他拿到手上就知道它是真正的尾製造的。說起麝尾這種寶貝，世間很軍見，俗稱“四不像”，可見它貴重到什麼程度了!
第三件是蟒甲。蟒甲上除了一個護心寶鏡外，還繡上許多貴重的珠子。
鄭和將御賜三寶穿戴起來，滿堂毫光燦爛，非常威武。以後他就穿“三寶”渡洋到了目的地。大家都認定他是借皇帝的“天威洪福”才把那怪魚趕跑的一一這就是“三寶”的來歷。
至今，馬來西亞還保留著三寶洞和三寶井，菲律賓有三寶顏市，泰國有三寶祠，印尼有三寶壠市，合裡島邦的格利縣有三寶灶婆公廟等等。由於天朝賜給鄭和三件寶貝，人們才稱呼他為“三寶公”。
三寶井通泉州城
印尼中爪畦三寶壠市附近的望安山下，有一座三寶廟。廟前有一口小小的古井，井水清甜，那裡的華僑稱它為“聖水”。在民間流傳著這樣一個故事：
傳說鄭和下西洋，率領船隊來到三寶壠的時候，為了提防當地個別土番在河溪上放毒，便下令兵士鑿井取飲水，以保證安全。
這一天，副使王景弘帶了通事和幾個隨行兵丁從外面回來，因天氣炎熱，趕路口渴，等不得伙伕燒開水，便有的拿桶有的提壺，在他們開鑿的那口小井上你一口我一口地喝起來，涼水沁熱腸，說不出有多爽快哩！
王景弘是鄭和的副手，他喝著這涼絲絲的井水，覺得十分痛快，樂哈哈地說，“這水和家鄉泉州的水一樣甜美呀！”
王景弘這話不說還罷，一說出口，便像起了曲頭，大家你一句、我一句地同聲附和起來。有的說:“說不定這口井與咱泉州是同條龍脈的，所以井水才和咱家鄉的一樣清洌哩!”有的說:“說不定下面的泉水就是通到泉州的，所以井水和泉州的水一樣甘甜呢!”
俗語說：老爺揮旗，鼓吹就大聲。王景弘沒提到泉州還沒一個人敢開口，一提起泉州二字，來自閩南各地的隨從、通事、舵工和水手們，都談起家鄉的山山水水來，更加思念離別已久的親人。鄭和看見這種情勢，每回都很體貼，完成天朝使命後，很快就帶領大家回唐山了。
後來，海路漸通，到三寶壠謀生的華僑也越來越多。他們每當有什麼辛苦病痛，都要到三寶祠來行香，向三寶公鄭和乞求這口古井裡的水回去煎飲，說是飲了這口直通唐山的井水，便會平安無事。
從此，普普通通的這口井水，便被華僑稱為“聖水”；遠隔幹裡萬里的泉脈，也被連為一體了。
建塔鎮風
鄭和來到菲律賓的時候，當地的土人知道三寶公帶來很多天朝的靈丹妙藥，所以互相通報，同來求討。沒多久，一船的靈藥被討去了很多。三寶公鄭和發覺這些人不全是有病才來求討的，便下了命令，沒經過驗明真正有病，不準隨便贈送。
鄭和很注意對風土民情的考察，發現菲律賓這個地方有十大怪異：第一，雞亂啼，狗亂吠，無分更次；第二，所有江河盡是東水反西流，山脈逆轉；第三，雖然樹木繁茂，樹根中卻都沒有向下生長的主根；第四，飛鳥成群，卻沒看見有留宿在樹林裡的；第五，山無山君(老虎)，野獸沒有頭領；第六，厝內無主糧，不懂得囤積；第七，男女之間，喜歡的時候在一起，不喜歡就各走各的路；第八，沒有大片石山；第九，地無深厚的紅土層；第十，奸臣山(在菲島境內)不分陰陽，四面形狀都相同。
三寶公召集隨從和謀士來商討，大家認為這個地方的山川、地理和禽獸等都一反常態，不是紮營落足的地方，紛紛催促三寶公快快轉航，另找好的島國。王景弘很不服氣，說:“異邦有異邦的樣。就說穿衣吃飯，不是很多地方和咱們不一樣嗎？像你們這等說法，天下的語言也只能是一種了……”
原來王景弘勘察到菲律賓這個島國所有的水都是藍湛湛的，非常清洌，心中暗想：水是養活萬物之本，水好便是最大的寶！不過，他覺得馬尼拉這個地方，有一種“歹風”每每清早起來，常常有一股西風冷氣、使人受不了。他建議按中國的習慣，造塔鎮風。三寶公很贊同這個看法，為了溝通兩國情誼，他叫王景弘派人幫助在菲律賓洲仔岸建造了一座塔。
自從這座塔建好後，先前來開發菲律賓的“大順”“二順”“三順”至“七順”和“順流”等船隊留下的人丁，逐漸習慣了當地的風土，並且慢慢發展起來了。後來他們傳下的後裔也以“大順”“二順”“三順”等船號為族名，沿用到現在。再後來，這一帶地方由於晉江人王彬帶領華僑建設，變得繁榮，成為今日眾人周知的“洲仔岸院”了。
