唐初李淵即為之後，立長子李建成為太子，正常來說應該是李建成接班的，後來的事情大家都知道了，玄武門之變後，李建成和李元吉都被李世民幹掉了，李世民繼承了皇位，李淵也被趕去做了太上皇。作為太子的李建成為什麼會輸給當時的秦王李世民呢？
一、李淵的態度
在武德年間，李淵對李建成和李世民，採取的是平衡政策。
李淵一方面維護李建成的太子之位，但是，對於李建成的一些違規動作，李淵也予以嚴厲的處罰，以隨時敲打李建成。比如楊文幹事件流放王珪、韋挺，比如解散李建成私建的長林軍，比如流放可達志。
另一方面，李淵雖不給李世民太子之位，但是在軍事方面充分依靠李世民，武德年間出徵多由李世民掛帥，這種情況直到武德九年（626）五月以前都沒有改變。
直到武德九年（626）五月太白經天事件發生後，太史令傅奕密奏李淵，“太白見秦分，秦王當有天下”。這一現在看來很普通的天文現象（就是白天看到金星），把李淵嚇壞了。直到此時，李淵的立場才暫時倒向李建成。而且這隻持續了很短時間，六月初三日，李世民密奏李建成淫亂後宮，李淵態度再次發生變化，又開始搖擺不定，召李建成進宮問詢。次日即發生玄武門之變。
二、李世民和李建成的實力對比
（一）朝臣
朝臣方面，我就以當時的宰相們的立場進行分析。
在武德九年（626）玄武門之變前，李淵手下的實際的宰相（排除李世民兼任尚書令、中書令、李元吉兼任侍中）共有5人，裴寂（左僕射）、蕭瑀（右僕射）、陳叔達（侍中）、封德彝（中書令）、宇文士及（檢校侍中），這5個人是怎麼站隊的呢？
蕭瑀在李世民這邊，李世民即位後說，“武德六年以後，太上皇有廢立之心而不之定也，我當此日，不為兄弟所容，實有功高不賞之懼。此人不可以厚利誘之，不可以刑戮懼之，真社稷臣也。”（《舊唐書》蕭瑀傳）
陳叔達在李世民這邊，”建成、元吉嫉害太宗，陰行譖毀，高祖惑其言，將有貶責，叔達固諫乃止“。（《舊唐書》陳叔達傳）
宇文士及在李世民這邊，玄武門之變的時候他是天策府司馬，屬於李世民這邊比較核心的人物。
封德彝首鼠兩端，屬於投機分子。
裴寂是李淵的人，從經歷上看，與李建成親近一些。
據此看，5位宰相，3位支持李世民，1位首鼠兩端，1位與李建成比較親近。
（二）中央駐軍
武德八年（625）李淵設置關中十二軍，統管駐紮在關中的20餘萬府兵。那麼，這十二軍的軍將的立場如何呢？由於軍將人選後來有所調整，所以我這裡一共分析13個人：
1、奇官將軍長孫順德，這是李世民的人，參加了玄武門之變，”武德九年，與秦叔寶等討建成餘黨於玄武門“（《舊唐書》長孫順德傳）
2、招搖將軍安修仁，是李世民的人，安修仁的哥哥名叫安興貴，安興貴的兒子安元壽直接參加了玄武門之變，”於時皇基肇建，二兇構逆，公特蒙驅使，委以服心，奉敕被甲於嘉猷門宿衛“，詳見安元壽墓誌。
3、玄戈將軍李神通，傾向於李世民。李神通的兒子李孝同，曾在秦王府任職；李世民曾賜給李神通良田數十頃，但後來被李淵的寵妃張婕妤的父親奪走了，雙方還發生了衝突；武德年間毒酒事件時，正是李神通及時扶著李世民離開，李世民才倖免於難。
4、平道將軍柴紹，傾向於李世民。他在玄武門之變發生後11天，在局勢仍然錯綜複雜時，即率軍從長安近郊的岐州發起了對突厥的一次大規模軍事行動，可見是李世民絕對信得過的人。
5、井鉞將軍劉弘基，傾向於李世民。他是貞觀十一年（637）李世民計劃的十四名世襲刺史之一，與李世民關係密切。
6、天節將軍樊世興，傾向於李世民，此人直到貞觀後期仍然被李世民倚重，貞觀十八年李世民外出征討高句麗，樊世興奉命作為房玄齡的副手留守京師，“太宗之徵遼東，以興忠謹，令副司空房玄齡，留守京師”（《舊唐書》列傳7）。
7、羽林將軍張瑾，李淵的人，立場不明。
8、折威將軍楊毛，李淵的人，立場不明。
9、天紀將軍王長諧，李淵的人，立場不明。
10、苑遊將軍錢九隴，李淵的人，立場不明。
11、鼓旗將軍楊恭仁，他的一個侄女嫁給了李元吉，但他本人與李世民關係不錯，姑且算作傾向於李建成吧。
12、參旗將軍竇誕，他是傾向於李建成的，”唐竇誕為大理卿，誕閒習法令，高祖武德中，附從隱太子，為之回改文案，太宗深責其短“（《冊府元龜》卷625）。
13、後接任的天節將軍李藝（羅藝），傾向於李建成，得罪過李世民，”太宗左右嘗至其營，藝無故毆擊之“（《舊唐書》羅藝傳）。
綜上，13位領軍的將軍，6人支持李世民，4人立場不明，3人傾向於李建成。
（三）地方勢力
因為李世民武德年間征戰較多，因此，地方上李世民比較佔優勢。我從兩個方面說：
1、武德九年的時候，地方上還剩下了2個行臺，益州道行臺和陝東道大行臺，這兩個行臺的尚書令全都是李世民，當然李世民身處長安，不能直接管理，那麼，實際管理人是誰呢？
陝東道大行臺，”以行臺工部尚書溫大雅鎮洛陽，遣秦府車騎將軍滎陽張亮 將左右王保等千餘人之洛陽，陰結納山東豪傑以俟變，多出金帛，恣其所用“，溫大雅和張亮都是李世民的人，可見，陝東道大行臺牢牢掌握在李世民手中。
益州道行臺，這裡情況比較複雜，李建成往裡摻了沙子，行臺尚書韋雲起是傾向李建成的，但是，行臺僕射竇軌是傾向於李世民的，玄武門之變後，”敕遣軌息馳驛詣益州報軌“，即派了竇軌的兒子快馬至益州向竇軌通報消息。因行臺僕射位置高於行臺尚書，而且後來竇軌誅殺韋雲起以後，益州當地並無波瀾，可見，益州道行臺整體上是李世民這邊的。
2、玄武門之變後，地方上確定是因為李建成的緣故而起兵造反的只有幽州大都督李瑗，而且很快被他的手下右領軍將軍王君廓誅殺。
其他的，天節將軍李藝（羅藝）造反是他自己曾經得罪過李世民，而且很快被豳州當地守軍解決。涼州都督李幼良是被人告發有異志，李世民派了宇文士及去把他賜死了。利州都督李孝常謀以宿衛兵作亂，也很快被發現並被處死。都沒冒起泡來。
除以上幾起之外，地方上整體非常平靜，反倒是不少地方抓捕李建成餘黨送往長安邀功，“太子建成、齊王元吉之黨散亡在民間，雖更赦令，猶不自安，
徼倖者爭告捕以邀賞”（《資治通鑑》）。可見李世民在地方的威望。因此，李建成基本不佔優勢，如果李淵哪天去世了，李建成基本是無法控制李世民的。
三、李建成為何失敗
由於李建成無法通過正常手段維持自己的地位，因此，李建成也在尋找機會幹掉李世民。武德九年（626）五月太白經天后，機會來了，李建成和李元吉不斷勸說李淵誅殺李世民，李淵沒有同意，但是對他們也沒有采取制止措施。因此，李建成和李元吉策劃了昆明池兵變計劃，計劃利用李元吉率軍增援烏城的機會，在餞行時暗殺李世民，同時誅殺尉遲敬德等秦王府骨幹。但是這個計劃被李世民安插在李建成身邊的率更丞王晊得知，密報李世民。
李世民緊急安排反擊，這才有了玄武門之變。
為什麼李世民反殺成功了呢？最關鍵的在於周密安排和人心向背。
從安排上看，李世民把伏擊地點選在了太極宮內的臨湖殿，在很大程度上麻痺了李建成和李元吉，因為他們都覺得，他們已經整備好了軍隊，“
兵備已嚴”，在此情況下，到李淵的太極宮裡，應該問題不大，但恰恰在這裡中了埋伏。從人心向背，主要是軍心向背上看，李世民把秦王府的伏擊部隊調入太極宮，必然要經過宮門，但是，宿衛宮門的府兵們，居然不阻攔，也沒人通風報信，李淵也好，李建成也罷，都全然不知。反倒是李建成和李元吉的東宮齊府兵，在後來試圖進入玄武門救援的時候，遭到了玄武門駐屯部隊（名義上隸屬於李淵）的阻攔，併發生交戰，駐屯部隊的敬君弘、呂世衡還戰死了，人心向背，可見一斑。
