虛榮心是對名利、榮譽、面子等的一種過分追求，是道德責任感在個人心理上的一種畸形反映，是一種不良的心理品質，其本質是利己主義的反映。心理學上認為，虛榮心是自尊心的過分表現，是為了取得榮譽和引起普遍注意而表現出來的一種不正常的社會情感。
這是一則發人深省的寓言：
一隻貓和一隻猴子看見火堆中燒著栗子，香氣撲鼻，但是有火不好拿。於是，猴子靈機一動，它對貓說：你的爪子長得真靈巧，肯定能把栗子拿出來。貓被猴子誇獎得很高興，便把爪子伸到火裡去取栗子。貓的爪子剛碰到火，上面的毛立刻被燒焦了，痛得它大叫一聲，急忙甩掉栗子。猴子趁機把栗子吃掉了。
貓的虛榮，使它幫助猴子陰謀得逞，這就是有名的“火中取栗”的故事。現實中因為虛榮而失去很多得人也不在少數。因為虛榮，使自己做許多沒有意義的事情；因為虛榮，使自己失掉許多寶貴的東西。
現實生活中，每個人或多或少都有點虛榮心，適度的虛榮心是促使人們積極上進的動力，但虛榮心過強，就會使人浮誇、不務實，盲目追求力所不及的事物，進而喪失生活的準則。
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