历史上对于明成祖朱棣的评价褒贬不一，有人说他是一位能干的明君，因为他领先英国三百年之间设立内阁，同时创办东厂，开创了中国特务政治的先河；也有的人说朱棣是个残忍的暴君，他为了夺取皇位发动政变，害死无数无辜之人，就连他的侄子朱允炆也无法幸免于难。
既然朱棣如此有争议，那下面就让我们一起揭开历史的面纱，深入了解这个给人留下矛盾印象的皇帝。
骁勇善战却又疾病缠身
朱棣天生就是一个好战士，年仅21岁就被朱元璋派遣去镇守北平，在此期间明朝边疆十分稳固，宵小之辈万万不敢染指明朝分毫。第一次独立出征表现就相当出色，就连朱元璋对于他的军事才能也赞叹不已。后来朱棣能够手握大军颠覆朱允炆的统治，这也与他杰出的军事才能不无关系。
可尽管久经沙场，朱棣的身体却并不好，反而是疾病缠身。二十岁那年，朱棣大病了一场，从此他的身体就开始走下坡路，就连行军打仗之时都要随时备着药方便服用。
朱棣一生中共五次亲征蒙古，每一次都是负重前行，第二次亲征回来后整整病了两年；第四次亲征已经病入膏肓；最后一次亲征则是直接驾崩于路上。
善于笼络人心却不平易近人
建文帝朱允炆在位之时，朱棣就极其懂得笼络人心，当时建文帝削藩闹得人心惶惶，于是朱棣借机拉拢受到影响的官员，最后揭竿起义之时这些官员都纷纷倒戈，让朱允炆多年的努力化为乌有。
同时朱棣还有极强的人格魅力，“黑衣宰相”姚广孝与他有过一面之缘之后便心甘情愿地为他出谋划策；大臣张信更是将其视为天命所归，主动扮演间谍身份为他通风报信。
可就是这样一个人性格却一点也不平易近人，上位后他创办东厂，以此来监视自己属下的所作所为，一旦被东厂找到把柄那下场无疑是十分凄惨的。所以很多人对于朱棣是又爱又怕。
残暴不仁却又体恤百姓
我们知道朱棣是靠兵变上位的，而战争就意味着留下牺牲，无辜惨死于朱棣屠刀之下的冤魂数不甚数。不仅如此，在上位后他还因为诏书一事与当代大儒方孝孺产生矛盾，一怒之下他对方孝孺实行了“株连十族”的酷刑，涉案人数搞到数千人，一时间弄得京城人心惶惶，毫不夸张地说朱棣是中国历史上杀人最多的皇帝之一。
但是除了这次事件以后，朱棣就再也没有大开杀戒，反而表现出体恤百姓的一面。他时常派属下去民间调查民情，以此作为推行政策的依据。有一次官员从浙江回来给朱棣写了一篇歌功颂德的文章，但由于文中没有一句体现民情，他一怒之下直接将颂文扔了出去，由此可见朱棣还是心系百姓的。
不拘小节却又谨小慎微
有一次从日本远道而来的使臣，还没有朝见皇帝就先将带来的兵器投入市场贩卖，按理来说这种做法与明朝的祖制背道而驰，可朱棣却不拘小节，他认为日本使臣这样做只是想多赚一些小钱，只要不破坏市场秩序就没什么大不了的。就是因为朱棣的不拘小节，才使得那时期明朝外贸交易迅猛发展，成百上千的国家前来朝贡与做生意。
但有时候朱棣又会表现得谨小慎微。比如当官员上报稻田收割完成时间比想象中要早的时候，他会派人前去调查情况，而最终结果往往有官员虚报了田数。
尤其是在行军打仗之时，敌军马蹄印的杂乱程度、马粪的新鲜、尘土飞扬的大小程度这些都难逃朱棣的法眼，也就是因为这般谨小慎微的性格朱棣才能在军事斗争中所向披靡，势不可挡。
从以上内容我们不难看出朱棣的一生充满了矛盾，这或许与他周身变化多端的环境有关。朱棣矛盾的一面更多地是为了解决实际问题，在他眼中只要能解决问题的办法就是好办法，不管他是否与自己此前的形象相符合。
最后引用《明史•成祖本纪》的一段话来评价朱棣：
文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海。即位以后，躬行节俭，水旱朝告夕振，无有壅蔽。知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，明命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉、唐。成功骏烈，卓乎盛矣。然而革除之际，倒行逆施，惭德亦曷可掩哉。
