鍋爐工給子女找了個懶繼母，整天只知打扮，40年後才知她是小鳳仙！
小鳳仙，1900年8月出生在杭州，原名朱筱鳳。她是中國近代著名的俠妓，與名將蔡鍔有一段可歌可泣的愛情故事，還曾幫助他逃離袁世凱的軟禁。小鳳仙與蔡鍔將軍的愛情故事，在上世紀八十年代，還被拍成了電影，名叫《知音》。
童年時代，小鳳仙過得並不好，甚至可以說是充滿了坎坷。其父親是沒落的滿族八旗武官，被解職後到杭州，一家人過得很拮据。父親去世後，因母親是偏房，不受大夫人待見，經常虐待母女倆，母親只好帶著她離開了朱家。不久，母親也去世了，她成了無依無靠的孤兒。好在一位姓張的奶媽收留了她，改名為張鳳雲。
武昌起義爆發時，奶媽正帶著小鳳仙在浙江巡撫家做幫傭。為了避亂，奶媽帶她逃到了上海。由於兩人要生活，奶媽就把她送去學唱戲，在南京賣唱，並有了藝名“小鳳仙”。後因戰亂，她跟著戲院老闆回到了上海，13歲的小鳳仙已經是一個亭亭玉立的小美人。之後到北京著名的八大胡同之一的陝西巷賣唱接客，她不僅長得漂亮，還會拉二胡、彈琵琶、唱京劇、寫歌詞等才藝，很快就成了北京的名妓。
在陝西巷，小鳳仙遇見了蔡鍔。他當時已經是雲南督軍，手握重兵，權傾一時。袁世凱為了復辟而拉攏他，讓他做自己的左膀右臂。但蔡鍔不支持他復辟，甚至反對他當皇帝，兩人因此了隔閡。袁世凱為了避免蔡鍔回雲南起兵，便將其軟禁，不准他離開京城。蔡鍔為了打發時間，百無聊奈時便去八大胡同散散心。沒想到被這裡的老鴇強行拉進去，與性格古怪的小鳳仙相見。兩人一見如故，小鳳仙也真誠待他，很快兩人就墜入愛河。在小鳳仙的幫助下，蔡鍔成功逃離京城，去往日本。袁世凱去世不久，蔡鍔因患喉結核去世，小鳳仙悲痛不已，消失在了人們的視線中，沒有人知道她去了哪裡。
後來，小鳳仙嫁給了一個姓梁的奉系軍閥，兩人一起生活多年，沒有留下子嗣。1949年新中國成立前夕，14歲的瀋陽女孩兒李桂蘭第一次見到了後媽。當鍋爐工的父親告訴她後媽名叫張洗非，比自己小五歲，今年已經50歲了，以後會跟著他們一起生活。這位叫張洗非的女子，就是曾經紅極一時的小鳳仙。她嫁給鍋爐工李振海後，從不做家務。
在李桂蘭的眼中，這位後媽整天只知道打扮，還很時髦，走起路來扭扭捏捏。她還經常在院子裡拉二胡，這位後媽可真懶，一天只知道遊手好閒，李桂蘭如是想到。小鳳仙從未向李家人提起自己的過去，所以他們對她知之甚少。不久，李振海去世，李桂蘭跟著她一起生活，繼子李有才在外打工。
1951年初，小鳳仙遇見了京劇大師梅蘭芳，在他的幫助下，得以在一幼兒園工作，維持她和李桂蘭的基本生活。然而天有不測風雲，人有旦夕禍福。一家人的生活剛剛好轉，小鳳仙就患上了老年痴呆症，身體每況愈下。
1954年，小鳳仙走完了悲慘的一生，享年54歲。上世紀九十年代初，《瀋陽日報》的記者找到李有才，詢問有關他繼母的事，他才知道自己的後媽竟是曾經紅極一時的名妓“小鳳仙”。
