油畫家周茂東
2017年5月，《雄起藝術》全國巡展，我受邀將赴香港舉辦中國創意人物水墨畫、哲理漫畫（300幅）個展的前幾天，茂東兄帶著他標誌性的溫和笑臉來到我的雄起工作室，送來了一本沉甸甸的《中國油畫家---周茂東》畫冊。
我捧著這本厚厚的畫冊，開玩笑的對他說“這麼重啊，老兄打算賣多少錢一斤呢？”
打開這本畫冊，置身於豐富多彩的作品之中，讓我感到畫冊除了像“錘子”一樣沉重外，還多了一種“川酒”質樸濃烈的氣息。這是隨便翻翻的第一感覺，因為這本畫冊裡面有真誠、執著甚至帶著些“咬卵犟”的味道，不僅有茂東兄為人的特點，也正是他作品的風格。
當時就說要寫一篇讀後感，後因事情多，忘記了。後來與他在一個畫展上偶遇 ，又想起這個事，說話算數，是我堅守的為人底線之一，不好意思再拖，才抽出時間坐在電腦前“兌現”說過的話。
這個山城重慶的“崽兒”，從小在大巴山長大。不知什麼原因，開始迷上了畫畫，併為這種志趣付出了無數的艱辛和努力，“我學習繪畫是希望用自己學到的知識報答養育自己的故土”，他當初這樣說了，後來也這樣做了。
再後來，憑藉自己的好學和天份，他考上了成都師範學院美術系油畫專業，開始用畫筆表達自己的情感。勤勉自強的他，在短短几年的學習期間一路探尋，最終結業於中央美術學院油畫專業；以研究生畢業於中央民族大學美術學院油畫專業。這個時期，在良師名家的指導下，他打下了更加紮實的美術基本功，造型能力和藝術上的修養都得到大大的提高。
這些年，憑著自己的悟性、聰穎、刻苦，茂東兄繪畫技巧和創作水平與日俱增，贏得了美術界名家、前輩們的幫助提攜和諸多同行和藝術機構的廣泛好評。
他的精力和創作欲象噴泉一樣地湧發，佳作不斷，同時被特別授予“中華成功人士——華表獎藝術家”榮譽稱號；2015年，他的油畫《桃》參加了“意大利斯波萊託國際藝術節當代油畫藝術邀請展”；2016年油畫《大巴山的雪》參加了在德國杜爾賽多夫萊茵美術館舉行的“東方色彩---中國川派油畫新座標邀請展”；“遊目騁懷——周茂東油畫作品展”在成都舉行時，畫展吸引了眾多藝術愛好者業界同行欣賞和祝賀。“藝術家要保持一種平和的心態，要有超越物質上的精神追求”，無論是在國內參加展覽，還是在國外參加畫展，這是茂東談起自己、談起自己的作品時最常說的一句話。
《中國油畫家---周茂東》畫冊裡，小畫精巧傳神、大畫宏偉氣勢，盡現茂東兄創作之精粹。裡面數十幅手稿給我留下了深刻的印象。沉實而凝重，沒有華而不實的故弄玄虛，也沒有急急忙忙的“看新鮮”、“圖熱鬧”，有的只是一個油畫家藝術追求的寫照。真誠熱情，畫如其人，這可能是茂東兄畫格的初形與縮影，我從中看出了他腳踏實地走出來的一條屬於他自己的開拓性藝術之路。
如何讓自己的油畫創作更加在成熟，面對這個不容迴避的現實問題，茂東兄有自己的思考和實踐。一方面，他努力超越了當代藝術的浮躁風氣，持之以恆、老老實實地學習西方古典主義油畫的藝術語言和表現力；另一方面，他很早就開始故鄉山水油畫題材，將西方油畫的形式、精華與中國傳統文化的精神、氣質真正融合起來。在這個理念的指導下，他又作了題材上的多方探索，畫風也開始多有變化，創作出了一批獨具時代特色的油畫作品，有代表性的有《風景-樹》《風景-山》《夢幻桃花》等系列。
這些作品，更多的是用濃烈凝重的色彩去塑造厚實的形體，畫風時而細密，時而又粗獷，儘管其畫風相去甚遠，他的所有作品，都不難看出由一脈精神主線所承貫，那就是：故鄉、自然、濃重、質樸。這是他的油畫的特質，大概也是他本人性格的特質，還他的父輩和大巴山一樣的特質。
《初來上裡》的那些小景，油畫家賦予了它們詩一般的情趣，質樸中見溫情，清靜中見熱愛，大體中見精微，耐人尋味。
《河邊的老房子》是自然界的朦朧還是歷史的朦朧？留給讀者去體會。但畫面的處理無疑是增添了一種深遠的歷史感。
《夢幻桃花》系列在構圖上吸取了中國畫的構圖特點，簡約而又豐滿，用色單純，看了非但不覺單調，內含豐富，分外新鮮。這是油畫家爬過山，涉過河，領略過生活的曲折後，見到過花開花落後始終不渝的苦苦求索吧。
無疑，這幾個系列可能就是他藝術中的故鄉，茂東兄在他的故鄉面前，甘願做一個苦行僧或是放歌者。
這些油畫作品皆取之於自然，來自故鄉。每幅作品都以寫生為基礎，又堅持自如選取；既虛心學習各家的技法，又堅持自己的個性。捕獲故鄉山水的詩情，獨守一方心靈的寧靜與祥和，這可能就是周茂東油畫創作心志的一部分，是他的性格本色的重要組成部分。
故鄉是美好的，但只有靜下心來才會發現。靜可以蓄納，可以將外界的美蓄納進來。他追求靜穆中的純樸，把純情與至美化作一種詩境，力求把聖潔與崇高蘊含於完美的油畫作品中，用藝術來展現的至真、至善、至美。畫冊中的不多的人物畫作品也是靜態的，但神情的刻畫卻細緻入微，凝練出美的畫面，能打動觀者，這就是藝術的力量。
我們知道，決定作品審美價值高下優劣的最重要的因素，總是難以言喻的畫面以外的東西，這就是畫品，也就是作品的格調。自古以來，技巧熟練，功力深厚的畫家不少，但最終大多流於格調平庸，畫品不高，未成大器。茂東兄也意識到這一點，隨著他在藝術上的成熟，在不斷地追求那些只屬於他自己的東西，比之過去，他的畫從構思深度、技巧及畫的內涵都要高出一籌。
是的，他的油畫和他的心態一樣，不飄不浮，不急不躁，猶如山間的清泉，既緩緩而來，清澈明亮，又奔流不息，百折不撓，這就是一種境界。這本畫冊證明，通過長期的努力，逐步地使他的油畫作品具有了四川地域的特色和中國文化的精神氣質。
2015年，我們曾有過一次雲南的藝術創作之旅，主辦方安排我倆同住一個賓館標間，我與他“同居”期間，發現他與我有個共同點，在生活上要求不高，好養活。對藝術愛得比較純粹，討厭“東家長、西家短，三隻哈蟆五隻眼”的一些業界狀況。我們都認為在與同道交往中，別人在藝術上有了進步和成果，要真誠的祝賀向其學習，不要搞“氣人有笑人無”小肚雞腸一些球沒名堂的事。
我記得與他討論過關於青年藝術家的話題，我認為，如果說青年藝術家亮相上場、登堂入室總要仰仗某藝術機構、策展人、評論家以及知名藝術家的提攜的話。那麼在新時代下，隨著微博、微信等新媒體、自媒體的迅速普及，前輩人手中掌握的資源優勢不再壟斷，至少是不明顯了。80後現在已過而立之年，90後正蓄勢待發，00後將成氣候，他也認為藝術上的個性、時代感和創新是他們的本質特徵。我認為創作應該標新立異，藝術就得喜新厭舊。我們都認為藝術資本的眼光將會鎖定在新一代青年人身上。
在送我這本畫冊上，他寫了這樣一句話：文化藝術是一個社會，一個種群代代繼承的精神！長征兄弟雅正。
他這句話口氣大，意義深，有正氣，有擔當！我想送他孟子的一句話才接得住下文。
“充實之物美，充實而有光輝之謂大，大而化之之謂聖，聖而不可之之謂神，”
其實，作為朋友，我還是想用這幾句原創“打油”送給他：
初來上裡，清風自來；夢幻桃花，你要盛開；茂東精彩，自已安排！
《雄起藝術十年一槍-彭長征在蓉創作成果回顧》系列報道：回首文化歷程，弘揚雄起精神；期待再續傳奇。
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