說起“兩彈一星”，大家都不陌生，但很少有人知道，我國載人航天事業的第一步，是從廣德縣誓節鎮一個叫做茆林村的偏僻山村裡邁出的。第一枚探空火箭、第一枚氣象火箭、第一枚生物火箭……這裡誕生了我國航天史上的多個“第一”。
近日，本網記者來到誓節鎮，實地走訪了603火箭發射基地，在追尋60年前那段光榮歷史的同時，也看到了當地準備打造“航天小鎮”的雄心壯志。
年輕人們手提肩扛3個月建成試驗場
從誓節鎮出發，驅車半個小時，來到了一個叫做茆林的村莊。這裡三面環山，僅有北面有路與外界相通。
今年57歲的靳方洪曾經是茆林村書記，也是現在603基地的義務講解員。他告訴記者，1958年5月，在黨的八大二次會議上，毛澤東發出“我們也要搞人造衛星！”的進軍令。1960年3月，經專家多次對華東地區實地勘察，最終選址誓節鎮茆林村這個廣闊而偏僻的山地，“這裡藏身群山之中，位置偏僻，保密性好，同時大氣等自然地理環境也滿足火箭發射的需要。”1960年3月份啟動建設，因此得名603試驗場。
由於當年條件艱苦，缺乏大型機械，試驗場很多設備都是靠著建設者們肩挑手提運送進去的，僅僅用了三個月，一個初具規模的發射試驗場就建設完畢，一座52米高的發射鐵塔矗立在群山中。
當時從事探空火箭的科研人員是由一群年輕人組成，平均年齡只有24歲，他們懷著一腔報國熱血，從上海乘坐著敞篷卡車，一路顛簸奔赴到這個偏僻的小山村中。
在這裡，吃的是蕎麥糊，睡的是廠房，大家自帶被子，地上墊著稻草，被子往上一鋪就睡覺，第二天起來掀開稻草後才發現，地上密密麻麻爬滿了各種小蟲。“剛開始房子還沒有裝門，有一天晚上鬧狼群，狼嚎聲從遠到近，就在營區附近來回徘徊，大家嚇得夠嗆，誰都不敢出聲，就在黑暗中默默地等到了第二天天亮。”靳方洪說。
除了生活條件簡陋，科研上更是困難重重，沒有現成的技術可供借鑑。“科研人員從街上商店裡買來了發條鬧鐘，拆下里面的零件做成發射時倒計時計時器，給火箭灌注液體燃料是用打氣筒加壓注入的，用手搖計算機計算各種數據……”。
艱苦的環境沒有阻擋科學家們前進的腳步，老一代航天人以愛國之心和報國之志，紮根山區，嘔心瀝血進行科研工作。錢學森曾多次專程前往廣德“603”試驗基地視察，1964年7月，他還親自指導點火火箭發射。
王希季、趙九章、錢驥、楊嘉樨等一大批“兩彈一星”元勳都在603基地留下奮鬥的足跡或者參與探空火箭的研製，陸元九、貝時璋、範本堯等院士和專家均參與其中。
這裡誕生了中國航天史六個“第一”
1960年7月1日，T—7火箭進行了首次發射，但不幸失敗，9月13日，又進行了第二次發射，獲得圓滿成功。
603試驗基地最光榮的發射任務，是中國航天的“動物試飛”實驗計劃。它譜寫了我國空間科學探測的新篇章，也讓中國航天先驅們對於太空探索有了更足的信心。1964年，我國第一枚生物火箭隨著一聲指令，搭載著白鼠、果蠅、黴菌等生物被髮射上天，由此揭開了我國高空生物實驗的序幕。
在取得了初步經驗積累之後，科學家們為進一步擴大研究項目，把試驗品鎖定在小狗身上。經過多重挑選，“小豹”和“珊珊”在100多隻備選小狗中脫穎而出，成為我國第一批“航天小狗”。
1966年7月15日，“小豹”被裝進生物倉，身上安裝了各種測量生理指標的儀器，即將被髮射上天。但是平時乖巧聽話的小狗，在離地面50多米高的發射塔上，變得狂躁不安，影響到原定的發射計劃。當時只有21歲的專職飼養員趙秀花被緊急召回，她和“小豹”感情最好，指揮部希望她能爬上發射塔，安撫好小狗。
趙秀花冒著巨大的風險和內心的恐懼，徒手爬上了52米高的發射塔頂部，見到了“小豹”，狂躁不安的小狗見到了朝夕相處的趙秀花，經過一番安撫，很快就安定了下來，乖巧地讓人將它固定在生物倉裡。
火箭在震徹山谷的轟鳴聲中直衝雲際，“飛”出地面大約80公里。一個多小時後，降落傘吊著生物艙徐徐落地。當人們小心翼翼地打開生物艙艙蓋時，“小豹”正安然無恙地趴在托盤上，尾巴還在歡快地搖來搖去。同年7月28日，小狗“珊珊”再次被裝進“T-7AS2”生物火箭，送上高空，同樣平安而歸。
立下大功的“小豹”和“珊珊”受到了英雄般的待遇，在著名生物學家貝時璋的陪同下，它們受到了中科院院長郭沫若的接見。
603火箭發射基地自建成到1966年的六年裡，共進行了30多次各種類型和各種用途的探空、氣象、生物火箭的遙測發射試驗，其中發射最高的火箭達到125公里。創下了中國火箭發展史上的“六個第一”，即第一枚探空火箭、第一枚氣象火箭、第一枚生物火箭、完成了第一次電離層探測試驗任務、第一枚液體燃料氣象探空火箭、第一枚高空生物回收試驗火箭，其中生物探空火箭為中國載人航天及返回式衛星的研製奠定了基礎。
由於中央的戰略調整，中國的火箭發射基地逐漸轉移到酒泉、西昌等地方，廣德“603”試驗基地也逐漸棄用。
傳承精神誓節鎮要打造“航天小鎮”名片
據靳方洪介紹，“2010年1月13日，上海航天局再度派專人對603基地進行考察，通過與廣德縣政府多次洽商，決定重新啟用603基地，在原址投資建設航天配套試驗項目。”
深山鑄箭，荒野報國，603基地所承載的航天精神值得我們去敬仰。目前這裡已被列為安徽省重點文物保護單位，正作為紅色教育基地，供越來越多的人前來參觀學習。
如今通往603試驗場已有寬闊的水泥路，在茆林村村口，“中國航天第一村”的石碑樹立在路口，在試驗場裡，當年那座52米高的發射鐵塔依然矗立於此，如同一名飽經風霜的老人，在訴說當年的光輝歷史，在展覽館裡，科研人員當年使用的計算工具還擺在玻璃櫃裡供參觀。
在茆林，一座包含了航天博物館、航天體驗館和錢學森紀念館的旅遊主題公園正在規劃。目前，上海航天局捐贈的第一批長征運載火箭珍貴實物已經抵達。
為了紀念探空火箭發祥地、傳承航天精神，誓節鎮叫響了“中國航天第一鎮”的名號，以此為依託創建航天旅遊小鎮。以桐汭河為走廊，上游依託省級桐汭溼地公園建設航天主題公園，中游建設美麗集鎮，下游建設遊船碼頭，河兩岸發展油菜、桃樹、梅樹等觀光農業，形成“上觀603，下賞新楊杆，集鎮美景中間看”的遊覽勝景。
