如果說起ZB-26輕機槍，估計很多人都不陌生，那彈匣位於機匣上方的怪異造型可謂獨樹一幟。自然這種設計通常也只有機槍上見得到，在衝鋒槍上幾乎是看不到的。不過，幾乎不等於沒有，澳大利亞人的歐文衝鋒槍就是個意外中的意外，它的彈匣放在了機匣上方。這種奇怪設計的衝鋒槍看上去不怎麼樣，但在第二次世界大戰中，它卻是澳大利亞士兵最喜歡的衝鋒槍。
一、歐文的奇思妙想
在1939年7月，一名年輕人帶著自己的發明去了位於悉尼的維多利亞軍營，這個人就是時年24歲的伊夫林·歐文，他要向陸軍的軍械官展示他的小發明，.22 LR口徑的'卡賓機槍'。說是卡賓機槍，實際上這就是一支衝鋒槍。歐文雖然年輕卻十分關注槍械發展，他比起陸軍的那些老頑固更早的發現自動武器的價值，於是就開發了一款使用自由槍機原理的衝鋒槍，希望能夠得到陸軍的青睞。
但是當時的澳大利亞陸軍都是些鼠目寸光的無能之輩，對於主流槍械發展可謂一無所知，更完全沒有意識到歐文發明的重要之處，直接宣稱歐文的發明是精巧的小玩具，然後直接就把歐文給趕了出去。倒黴的歐文被陸軍軍械官趕出去之後，也算是心灰意冷，隨著大戰的爆發，歐文也被徵召入伍，成了一名默默無聞列兵。如果不出意外的話，歐文可能就要這麼過一輩子，他的衝鋒槍估計也要被埋沒。
但事情就是這麼奇妙，在1940年9月的一天，歐文的鄰居文森特·沃德爾在拜訪歐文的家人時，意外的看到歐文家的樓梯後面有個袋子，裡面放著的就是歐文那支被陸軍的老頑固以'精巧的小玩具'為理由退回的'卡賓機槍'。當時度假結束的歐文正要回到軍營裡去，沃德爾趕在歐文動身前向他詢問這支槍的性能和基本原理。歐文雖然不解其意，但還是詳細的解釋了自己的設計。
沃爾德不是陸軍的老頑固，他立刻就意識到了這支武器的價值，這根本就是未來軍隊急需的衝鋒槍。畢竟在第一次世界大戰後，自動武器就幾乎成為了戰場的主角，剛剛結束的法國戰役裡，更是證明了衝鋒槍的價值。而作為軍隊採購供應商的萊薩特公司的經理，沃爾德立刻動用自己的關係把原本要作為士兵去往北非的歐文保了下來，將其轉入了陸軍發明部，讓歐文有機會繼續研究自己的衝鋒槍。
二、歐文衝鋒槍
一開始澳大利亞陸軍對於衝鋒槍還是缺乏認識，直到澳大利亞軍隊在北非和希臘戰場見識了衝鋒槍的厲害之後。迷信於步槍和刺刀的澳大利亞士兵雖然是勇猛無敵，可真的遇到拿著MP38/40衝鋒槍的德軍士兵時，多半也是被一陣彈雨撂倒的命運，壓根沒有上去拼刺刀的機會。戰前一個一個看不起衝鋒槍的澳大利亞陸軍高層現在急匆匆的要求研發衝鋒槍，可他們卻對本國的歐文的衝鋒槍毫無興趣，因為他們不想要一個獵兵制造的武器，相反卻想要仿製英國的司登衝鋒槍。
與之呈現鮮明對比的這是澳大利亞政府，在沃爾德和其兄弟傑勒德的幫助下，歐文的衝鋒槍一時成了新聞媒體的寵兒，這引起了澳大利亞政府的關注，並撥款要求歐文立刻將衝鋒槍完成。而對於歐文而言，這本身不是一個很難的事情，畢竟他的歐文衝鋒槍早已經完成了基礎設計，剩下的只要完善那些細節問題就好。某個意義上講，早1939年的時候，歐文衝鋒槍就已經完成了。
歐文的的衝鋒槍在結構上確實比較怪異，它是少有的將彈匣放在機匣上部，而非是機匣下部的衝鋒槍。彈匣本身採用了雙排供彈，通過將彈匣佈置在機匣上方，就可以利用地心引力提高供彈的可靠性。同時機匣內部有獨立式隔室，通過內部一個金屬環型隔板與小直徑槍機的拉機柄分隔開來前室內容納槍機和復進簧，復進簧導杆穿過金屬環中央的孔，在後室與拉機柄連接在一起，而拉機柄槽在機匣後部。此舉可以有效的防止異物進入槍機，從而提高了整槍的可靠性。
需要指出的是，歐文衝鋒槍在設計上還有一個不走尋常路的地方，那就是他的拋殼挺不是在槍支內部，而是放在了彈匣背面上。這是因為歐文覺得拋殼挺是槍支上的一個弱點，極易導致槍支出現故障。可若反過來將拋殼挺設置在彈匣上呢？那麼出現故障時我們換個彈匣就好，於是他就把拋殼挺放到了彈匣背面，出了問題直接換個彈匣就好了。可以說，歐文衝鋒槍的整體設計都已經完成，可現在的問題已經不在衝鋒槍本身，而是在陸軍的老頑固身上了。
三、一波三折的衝鋒槍
陸軍的老頑固們根本不想要這個槍，他們只會給這個槍設置重重障礙。比如說故意說要歐文衝鋒槍發射9毫米手槍彈，然後馬上改成.38口徑手槍彈，但實際上軍方根本不想用.32口徑手槍彈，這只是他們給歐文衝鋒槍設計的障礙而已。等到歐文衝鋒槍做好了改進，陸軍的老頑固們又說自己想要使用.45口徑手槍彈的衝鋒槍。 最後歐文衝鋒槍再次做出了改進，送上了試驗場的時候，陸軍拿出來的卻是.455左輪槍彈，這根本就是不適合衝鋒槍使用的。
現在的情況很明顯，陸軍的老頑固們壓根就不想讓歐文衝鋒槍過審，所以才千方百計的阻撓歐文衝鋒槍進行實際測試。好在政府出面施壓，陸軍的老頑固們只能准許歐文衝鋒槍進行測試，而不是因為子彈不合口徑被拒之門外。
當時，歐文衝鋒槍與英國的司登衝鋒槍和美國的湯姆遜衝鋒槍進行對比測試，在經歷了諸多堪稱'地獄'的嚴酷環境測試，甚至被扔到爛泥中之後，歐文衝鋒槍仍舊遠超司登衝鋒槍和湯姆遜衝鋒槍。不過此時陸軍的老頑固們又開始在子彈口徑上搖擺不定，說白了就是想用這個搞垮歐文衝鋒槍。好在澳大利亞政府開始對陸軍施加壓力，要求陸軍必須使用歐文衝鋒槍，並且將子彈口徑訂在了9×19毫米手槍彈，這才讓陸軍心不甘情不願的接受了歐文衝鋒槍。在1942年，歐文衝鋒槍開始大規模量產，但不死心的陸軍又開始在子彈上找麻煩，故意提供不可靠的子彈。這一情況讓澳大利亞政府憤怒無比，直接出手撤職了數名高級將領，然後強令陸軍提供合格的子彈，才算是結束了陸軍的找茬行為。
在解決了一切麻煩之後，歐文衝鋒槍成功的被送到了正在新幾內亞和日軍廝殺的澳軍士兵手中。而相比於那些陸軍的老頑固，澳軍士兵可不在乎歐文衝鋒槍是不是列兵發明的，他們只在乎這槍是不是好用。很明顯，歐文衝鋒槍的性能在新幾內亞承受了考驗，儘管它的重量不算輕，但火力和可靠性都讓士兵們深感滿意，那些敢於對他們發動襲擊的日軍士兵也紛紛被打成了篩子。澳軍士兵紛紛將歐文衝鋒槍稱呼為'澳洲阿兵哥甜心'，以表自己對歐文衝鋒槍的喜愛之情。
結語
出乎那些陸軍的老頑固意料之外，歐文衝鋒槍算得上是大獲成功，不僅澳大利亞士兵異常喜愛，新西蘭和美國士兵也非常喜歡可靠性極佳的歐文衝鋒槍。戰後，歐文衝鋒槍繼續在陸軍服役，直到上世紀60年代才被同樣帶有歐文衝鋒槍血統的F1衝鋒槍取代。某個意義上來說，這二十餘年的服役經歷，也讓歐文衝鋒槍成為了一代經典名槍，更成為了澳大利亞槍械設計史上的一個里程碑。
參考文獻：《歐文衝鋒槍》
《歐文衝鋒槍檔案：澳大利亞戰時爭議》
