元朔五年，在著名的漠南之战中，卫青率领大军大败匈奴部族。这场战争的胜利令汉武帝感到非常高兴，于是刘彻封卫青为当朝大将军。
在汉代，大将军是武官中的最高军职，地位极高，从来不会轻易的进行授予。
得到这样的封赏，既表明了汉武帝对卫青军功的认可，又表现出了汉武帝对他军事才能的认可，然而，这样厚重的封赏，却也使卫青和汉武帝刘彻之间的关系，进入到了一个极其微妙的阶段。
当时，卫青成为了汉武帝时代，朝中的第一位大将军，他和汉武帝之间的关系越发密切，已经变成了帝王和重臣之间的关系。
而卫青又有两个十分敏感的身份，他即是皇后的弟弟，又是太子的舅舅，遇到任何情况，卫青都可以同时得到皇后和太子两方力量的支持。
这样三层关系，叠加在了一起，作为一个极端独裁，又精通帝王之术的皇帝，刘彻怎么可能完全放心？
所以汉武帝提升卫青地位的时候，也是对卫青产生提防戒备之心的时候。可此时此刻，刘彻还没有找到一个可以取代卫青的军事将领，而情况的转机，发生在元朔六年。
在这一年，也就是卫青成为大将军的第二年，汉武帝发现了一个新的军事将才，霍去病！
霍去病是卫青的外甥，这个年轻人和卫青的出身，经历完全不同，性格更为豪爽直率。在打仗的方法上，霍去病是长驱直入，长途奔袭，主动寻找战机，伺机歼灭敌人。极其适合在草原隔壁与匈奴人作战。
汉武帝非常看重霍去病，第一次派他和卫青一起出征的时候，就交给了他八百名骑兵。在战场上，霍去病仅凭这八百骑兵，居然击杀了匈奴两千零八十个人，击杀了自己兵力两倍以上的敌人，立下了大功！
汉武帝对此非常高兴，当时就封霍去病为冠军侯。
紧接着，在一年之内，霍去病先后三次出征攻打匈奴，立下了不少战功。在短短的三年之内，他渐渐成为了汉武帝最喜爱的臣子，经历了四次受封，最后功封万户侯！
然而，一带名将霍去病却在因病英年早逝。他的一生是短暂的，但是他的一生也是精彩的，而他的出现，他的发迹，以及他的不世之功，却来源于一个重要的契机。
因为汉武帝当时急需一个能够代替卫青的人出现，制衡卫青在朝中的力量，用霍去病的出现来淡化卫青的光彩。
同时，出于汉武帝对人才的需要，霍去病也注定会走向人生辉煌，在汉人对匈奴日益激烈的反击中，汉武帝需要这样年轻而杰出的军事将领，做人才储备！
而且，汉武帝对于霍去病的喜爱，也有真心欣赏的一面。霍去病性情豪爽，汉武帝曾经提出要为他建造一座房子，霍去病当时却对汉武帝推辞说道：“匈奴不灭，何以家为！”
可想而知，当汉武帝刘彻听到霍去病这样发自内心的感叹之后，怎么可能不生出欣赏之情？
