在我國玉文化發展史上，玉文化發展到戰國時期與漢朝的時期是一個非常重要又輝煌燦爛“王玉”時期，也是玉文化發展史的一個高峰期，玉器的藝術性同樣達到了一個亙古未有的高度。通過近幾十年的考古出土大量戰漢玉器的發現，為這一時期的玉器研究提供了大量的實例，更有助於我們全面認識欣賞戰漢玉器的藝術特點。
戰國蟠虺紋玉環
戰國玉環局部
首先，從大的社會背景看，戰國時期也是中國歷史上思想活躍、英才輩出、百家爭鳴的時期，很多思想的牢籠禁錮被打破，思想的開放使這一時期的玉器的藝術表現形式也更具有創造性。到了漢朝，一個疆域遼闊，國力強盛、富饒，自信心很強的一個大漢帝國建立起來，同時，社會趨於安定，因為有建立有序的社會秩序及禮儀規範等級的需要，特別是到了漢武帝時期，“罷黜百家獨尊儒術”，而儒家又把自己的學術思想精華附加在玉器之上並總結出“玉之十一美德”，提醒珮玉的君上謹言慎行，時時以玉的好品德來約束規範自己的行為，以作為表率。君王佩戴精美的玉器成為其身份的象徵和精神寄託。玉器的發展有了精神的需求和準備。
其次，生產力大發展及生產工具極大的得到改進，使玉器加工工藝水平達到一個新高度，玉器加工過程中一些原來不可能完成的藝術構思變得可以實現了，它豐富了玉器製作過程中技藝和方法，突破了制玉過程中的一些“瓶頸”問題，使原來在加工玉器過程中受到制約的藝術想象力豁然開朗起來，那些呆板的製作模式被突破了，更具張揚個性的藝術表現形式出現了，玉師們的藝術創造力被極大的釋放出來。一件件富含藝術韻味的玉器被製作出來。在加工工藝上有了大的突破。
戰國時期蟠虺紋玉璜
大量優質的和田玉料成為戰漢玉器的主要用玉，高品質的和田玉料，除了外觀有良好的觀賞性外，它的交織纖維狀結構是其具有細膩和堅韌性的主要原因。而這一特性在加工時方可遊刃有餘的處理好立邊，不至於出現過多的崩邊，爆線現象而影響美觀度。這種性能對戰漢玉器中那種流暢、銳利，有強烈立體感起凸的裝飾藝術表現形式，或細若遊絲“遊絲毛雕”的琢玉風格都是不可缺少的。大量和田玉料通過玉門關輸入中原，解決了用料問題。
由於以上決定性的要素具備了，戰漢玉器發展到相當的高度也就成為必然。並逐漸形成我中華玉文化發展史上的一個高峰，這個高峰期自戰國時期始，經秦到漢之為止延續了數百年，這一時期也為我們遺留下大量的有極高藝術性的玉器作品。尤其近幾十年的科學考古發掘為我們真正得認識這一個時期的玉文化提供了許多詳實全面的素材。從這麼多考古發現的玉器來看，戰國漢代玉器風格有很多共性和傳承性，也是中國玉文化王玉時期的代表。故此，就把他們放置在一起來研討似乎更全面一些。
漢代
和田白玉玉劍格
