文 ｜白孟宸
这一次西北军损兵折将，冯玉祥原本应该看明白，以自身实力，即便加上反复无常的阎锡山，仍然无法对抗蒋介石。如果能够安心整理西北军，也许这支队伍不会那么快垮掉。但1928年爆发的豫陕甘大旱，已经基本宣告西北局面的崩溃。从1927年秋冬二季，甘肃首先遭灾，1928年甘肃全省降水不足往年的三成，春耕有四成土地无法下种。全省78县有65县受灾，灾民超过250万。同年陕西也遭遇旱灾，3月至8月全省无降水，“大树干死，禾苗角萎。赤地千里，一片荒凉”，全省92县中75县遭灾。豫北地区从1928年秋季到1929年8月，也是雨水全无，河南全境“大旱遍于百零八县”。
旱灾导致西北军控制区域出现严重饥荒，而且此前西北军在当地强种鸦片，进一步恶化了粮食供给情况。“伏羌、通渭、武山等县，竟有宰食亲生儿女者。”仅甘肃全省1929年便死亡200万人。1929年陕西饥民死亡250万，逃往外省者超过40万。西北军至此丧失了赖以生存的物资和人力基础。但蒋冯战争又迫使西北军在当地征收苛捐杂税，1929年汉中12县地丁银增加4倍，但有老百姓计算实际上附带各种捐赋，地丁已经比以往一年的10倍还多。1929年渭南县预征至1932年，凤翔县更预征到1938年。但即便如此陕西关中等地，每县每日要交出1500银圆以上的给养，这还不算军粮马草等。河南当时西北军兵站在新安，要求当地交小麦十余万斤，小米近50万斤，杂粮80余万，谷草更达到近190万斤，柴100余万斤，当地的大车与牲畜也被拉抢一空，商户被勒索1.5万银圆“军费”。
为了能够保证军粮，西北军提出“粮行商店，全行点封，一粟不许出售”。孙良诚所部在巩县将400多大车原定运往陕州的商粮扣押，灵宝士绅集资从东北购买的救命粮，在洛阳因为无车可运，被西北军作为军粮。1929年5月《申报》披露“运往开封、灵宝、陕州一部分之赈粮2280吨，面粉144880包，饼干250箱，均被冯军充做军饷”。如此疯狂地掠夺，导致西北民穷财尽，1930年4月，冯派总部财政处在豫西各县催款，仅得数百元。张钫在给冯玉祥电报中指出“秦豫荒旱为灾，民不聊生，军食何来？”
北伐中，冯玉祥在武装装甲列车前，约摄于1928年
中原大战爆发前，西北军的粮饷几乎已经全部依赖阎锡山供给。石友三所谓“有吃没打，有打没吃”是普遍情况。基层回忆“向当地百姓派饭，无论糠菜，有什么吃什么”。但阎锡山自身补给也很困难，结果出现以民元时期制作的饼干交给西北军的情况。相比之下，蒋军却粮饷充足，所谓西北军不怕子弹怕“银弹”，实际上更多是因为西北军自身粮饷长期拖欠。蒋军当时阵前喊话“你们（西北军）苦死了，快过来吧。我们的饷都是发的大洋钱！”响亮的银圆袋子直接击溃了西北军的斗志。
作为西北军最早的叛将，韩复榘的代表汪仲武谈反冯原因，提到韩在陕州被饥民围住，数万人请求他放粮救灾，于是韩决定反冯拥护中央，“以缩战祸”。这虽然有漂白自己的嫌疑，但也反映了部分真实原因。韩复榘在1928年11月，作为河南省主席将西北军所发军用洋面以每袋三元二角三分的价格售给灾民，当时河南每袋面粉售价接近10元。此举为韩挣得了民意，但却被冯玉祥痛批。在华阴军事会议上，韩复榘反对撤回西北，要求攻打武汉，并建议孙良诚打浦口南京，冯玉祥再次斥责了他，这才有了日后韩复榘叛冯。韩叛冯后，所部人员拖家带口由潼关赶往太原，“设法东归投韩”，也证明西北军内部有相当多的人员想找出路。
