41歲的韓國球員李同國宣佈退役，4結束22年的職業生涯。李同國可以被譽為獅子王，讚譽他在門前嗅覺像獅子一樣敏銳，職業生涯509場俱樂部比賽獲得217球和助攻42次，國家隊出場105打進33球。李同國幫助俱樂部拿到8個K聯賽冠軍和2次亞冠冠軍，在國家隊則是一次U19錦標賽冠軍和3次東亞杯冠軍。在個人榮譽上李同國可謂榮譽滿身，從1998年U19的金靴和韓國聯賽最佳新人到2000年亞洲盃金靴到2009年K聯賽金靴再到2012年亞冠金靴和MVP，四次當選韓國聯賽的最佳球員。李同國還是亞冠進球數記錄保持者，韓國職業聯賽歷史最佳射手和助攻數排名第二，連續10個賽季K聯賽進球上雙，連續13個賽季聯賽取得進球的記錄。
不過看似榮譽滿身，李同國的職業生涯是充滿起伏。在國家隊層面，年少成名的李同國20歲就代表韓國國家隊參加98年世界盃，在荷蘭比賽中，李同國以一記魚躍衝頂威脅和一記30米開外的大力射門讓亞洲和韓國球迷記住了他的名字，但是誰也沒想到，李同國下一次參與世界盃的時間是12年後，由於傷病和狀態下滑，希丁克沒有把李同國放在02韓日世界盃大名單，06年世界盃則是因為傷病再次無緣。02年釜山亞運會因李同國射丟點球無緣決賽，錯失減免服兵役的機會，李同國不得不在03年25歲足球生涯的黃金期走進了兵營。
在俱樂部層面，雖然李同國20歲就跟隨浦項制鐵獲得亞冠冠軍和聯賽最佳新人，在國內聯賽李同國是非常輝煌，但李同國留洋的經歷可謂坎坷，2000年夏天原本有機會加盟意甲佩魯賈隊，但一場膝傷斷送李同國第一次留洋機會。2000年底亞洲盃獲得金靴，李同國迎來自己第一次留洋，加盟德甲不萊梅隊，不過這次留洋是在板凳度過，留洋失意的李同國迴歸韓國聯賽，2007年第二次留洋加盟英超米德爾斯堡，結果依然慘淡，一年後再次迴歸韓國聯賽，在30歲那年（09年）加盟全北現代，第一個賽季就以21個進球獲得聯賽的金靴，在全北現代效力11個賽季，成為了球隊的傳奇。誰也沒有想到，年少成名的李同國的職業生涯的軌跡如此顛簸，竟然是30歲後的大器晚成。一生顛蕩起伏的職業生涯，也造就他的傳奇。
李同國除了韓國傳奇，也是中國球隊的剋星。中國足壇流傳過這樣的一句話：流水的中國隊，鐵打的李同國。李同國在國家隊33個進球，有5個是面對中國隊打進的。在俱樂部層面，廣州恆大在2012-2014年亞冠連續被李同國破門，2016賽季亞冠四分之一決賽，上海上港0：5慘敗全北現代的比賽李同國梅開二度，2011賽季李同國梅開二度幫助全北現代2：1戰勝山東魯能並晉級，2010年依靠李同國唯一進球1：0戰勝長春亞泰。
說完韓國的李同國，在中日韓也有很多這些讓人敬佩的老將，中國有40歲鄭智，日本有40歲遠藤保仁、南雄太和中村憲剛，41歲的中村俊浦和52歲的三浦良知，這些球員很多時候代表中日韓足球一段時間內的歷史。明年鄭智或許也會退役，當李同國退役是功成身退，鄭智多退役更多襯托中國足球的落寞和青黃不接。不過，這些老將能夠在40歲甚至50多歲的年齡繼續活躍在足球場，一方面對於足球的熱愛，另一方面也體現出來他們的職業態度，這是中國足球現在最缺乏的特質。在日韓國家隊，李同國遠藤保仁這些老將早已經退出國家隊，被年輕的後浪的取代。反觀中國的鄭智，不管是國家隊還是俱樂部，沒有一個人可以起到鄭智的作用，更別說超越。
可以說，李同國和鄭智的職業生涯非常相似，兩個人都是30歲以後迴歸本國聯賽後迎來職業生涯最輝煌的時光，兩個人在國家隊都罰丟點球導致球隊淘汰的經歷，在俱樂部層面輝煌，在國家隊相對低沉。如今李同國退役後從事教練，這一步跟鄭智幾乎也是一模一樣。可以說，李同國，鄭智和遠藤保仁這三個高齡球員，都是中日韓足球的旗幟般球員。
