地球是我們的故鄉，人類終將戰勝疾病衰老帶著故鄉的記憶踏上探索未知宇宙的征程。火星是目前太陽系除地球外最有可能孕育生命的星球，我們對它的研究已近百年。
冷戰時期
1960年10月10日，前蘇聯向火星發射了一枚探測器。緊接著就在四天以後即1960年10月14日，向火星發射了第二枚探測器。然而這兩枚火星探測的先行者卻連地球軌道都沒能到達，這兩枚探測器後來分別被稱為“火星1A號”和“火星1B號”（前蘇聯發射成功才有正式編號）。
火星1A和1B號
1962年11月1日，前蘇聯發射火星1號探測器，在飛離地球1億公里時與地面失去聯繫，
從此下落不明，它被看作是人類火星探測的開端。同一時期發射的另外兩枚探測器（火星1962A和火星1962B）也發射失敗。
1962年美國開始實施“水手計劃”，在1964年先後向火星發射了兩枚探測器水手3號和水手4號。 水手3號於1964年11月5日發射升空，是美國發射的第一枚火星探測器，因偏離軌道發射失敗。水手4號於1964年11月28日發射升空，於1965年7月14日在火星表面9800千米上空掠過火星，向地球發回了21張照片。這是有史以來第一枚成功到達火星併發回數據的探測器。
水手3號和水手4號
1964年11月前蘇聯再次向火星發射了探測器（蘇聯探測器2號），但是這枚探測器再次以失敗告終，它雖然最終到達了火星附近，但是因太陽能板損毀沒有能夠向地球發回任何數據。
1965年7月前蘇聯發射另一枚火星探測器（蘇聯探測器3號），亦遭失敗。
1969年美國向火星發射了水手6號和水手7號。這兩枚探測器攜帶有更先進的儀器和通訊設備，它們成功掠過火星，對火星大氣成分進行分析，併發回了大量照片。
水手6號和水手7號
1969年前蘇聯也向火星發射了兩枚探測器（火星2A號和火星2B號），然而這次比以前更加糟糕，第一枚探測器在發射後7分鐘因發動機故障發生爆炸，而另一枚探測器發射後不到1分鐘就墜向了地面。
1971年前蘇聯向火星發射了三枚探測器。第一枚探測器於5月10日發射，按照計劃，探測器應該在地球軌道上停留1.5小時，然後點火向火星進發，但是由於失誤，它的計時器要等上1.5年。這枚探測器後來被稱為“宇宙419”號，因為前蘇聯事後否認這枚探測器將要前往火星。火星2號於1971年11月27日在火星著陸，因遇到火星沙暴一著陸就與地面失去聯繫，但它仍然是第一個到達火星表面的人造物體。軌道器則運行到1972年8月22日並傳回了大量的數據。火星3號在1971年12月2日成功登陸火星，成為了有史以來第一個成功在火星表面著陸 的探測器。但由於遭遇同一場火星沙暴，在火星上僅僅工作了大約20秒，甚至沒能發回一張完整的照片就失去了聯繫
火星2號軌道器
火星2號著陸器
火星2號著陸車
1971年，美國發射水手8號和水手9號，水手8號發射失敗。水手9號於1971年11月13日到達火星，這是有史以來第一枚成功進入環繞火星軌道的探測器，取得了空前的成功。它首次拍攝到火星全貌。
水手8號和水手9號
1973年前蘇聯連續向火星發射了四枚探測器火星4號~7號。火星4號沒能進入環繞火星軌道。火星5號於1974年2月12日進入環繞火星軌道，拍到世界第一張火星彩色照片，獲得60幅圖像，任務持續9天后停止工作。火星6號和火星7號探測器在火星著陸失敗。
火星5號
火星6號和火星7號
1975年美國發射海盜1號和海盜2號著陸器以探測火星生命跡象。海盜1號於1976年7月20日在火星著陸，併發回了難以置信的周景全綵色圖。科學家由此知道了原來火星的天空是略帶桃粉色的，並非是他們原先所想的暗藍色。海盜1號的軌道器拍攝到一張酷似人臉的火星表面照片。海盜2號於1976年9月3日成功著陸，它攜帶的地震檢波器的記錄了一次火星地震。
海盜1號和海盜2號軌道器
海盜1號和海盜2號著陸器
1988年前蘇聯發射以“火衛一”命名的福波斯探測器1號和2號。這是繼1973年失敗後，前蘇聯又一個火星探測計劃。福波斯1號在飛往火星途中失蹤。福波斯2號則在
1989年3月27日探測器進入環繞火星軌道後不久與地球失去了通信聯繫。福波斯2號最後發回地球的圖像，竟是一個巨大的圓柱形“太空船”照片——一個估算有25公里長、直徑1.5公里的雪茄狀“母船”，它就懸浮在火星衛星“火衛一”的下方。自“福波斯2號”傳回這張令人震驚的圖像後，就和地球突然神秘地失去了聯繫。
福波斯探測器1號和2號
九十年代
1992年9月25日，美國發射火星觀察者號探測器。於1993年8月31日進入環繞火星軌道時，與地球失去了通信聯繫。
火星觀察者號探測器
1996年11月7日，美國的火星全球勘測者探測器發射升空，於1997年9月11日進入繞火星運行軌道。這枚探測器持續運作了10年，最後在2006年11月5日失去訊號聯絡，成為迄今服役最長的火星探測器。它發回的信息量比之前升空的所有火星探測器的總和還要大，是最成功的火星探測任務之一。
火星全球勘測者探測器
1996年11月16日，俄羅斯發射了火星96探測器，探測器進入地球軌道後未能成功點火進入前往火星的軌道，不久後墜入太平洋而宣告失敗。
火星96探測器
1996年12月4日，美國發射火星探路者號探測器，於1997年07月04日在火星表面著陸。它攜帶的“索傑納”號火星車，是人類送往火星的第一部火星車。它僅有微波爐大小。
火星探路者號探測器和索傑納號火星車
索傑納號火星車
1998年7月3日，日本發射希望號火星探測器，但因偏離軌道而失敗。
希望號火星探測器
1998年12月11日，美國發射火星氣候探測器，在進入火星軌道的過程中失去聯絡，最終任務失敗。
火星氣候探測器
1999年1月3日，美國發射火星極地著陸者探測器，在進入火星大氣層時失去聯絡而墜毀。搭載的兩個微型探測器“深空2號”也一同損毀。
火星極地著陸者探測器
深空2號
二十一世紀
2001年4月7日，美國發射”2001火星奧德賽號”探測器，於2001年10月23日到達火星軌道。發現火星表面可能有豐富的冰凍水。在勇氣號、機遇號、鳳凰號和好奇號登陸期間，“奧德賽”扮演了通信中繼站的角色並工作至今。
2001火星奧德賽號
2003年6月2日，歐洲發射“火星快車號”探測器，於2003年12月25日成功進入環繞火星軌道。搭載的“獵兔犬2號”著陸器在著陸過程中失去聯絡。
火星快車號
獵兔犬2號
2003年美國實施“火星探測漫遊者”計劃，先後將勇氣號(Spirit, MER-A)和機遇號(Opportunity, MER-B)兩部火星車送往火星。勇氣號於2003年6月10日發射升空，於2004年1月3日在火星表面成功著陸。在大幅超過原本設計3個月的任務時間後於
2011年3月22日失去聯絡。2011年5月25日，NASA在最後一次嘗試聯絡後結束勇氣號的任務。機遇號於2003年7月7日發射升空，於2004年1月25日成功著陸火星。大幅超出原本設計3個月的任務時間並工作至今。
勇氣號和機遇號
2005年08月12日，美國成功發射火星偵察軌道器（火星勘測軌道飛行器），於2006年03月10日進入火星軌道，成為火星的第四個正在使用中的人造衛星（前三個是火星全球勘測者、2001火星奧德賽、火星快車）與第六個正在使用中的火星探測器（四個衛星加上兩臺火星車）。
火星偵察軌道器
鳳凰號
2007年8月4日，美國成功發射鳳凰號火星探測器，於2008年5月25日在火星北極成功著陸。2008年6月15日，鳳凰號火星著陸探測器在著陸地點附近挖到的發亮物質是冰凍水，從而證實火星上的確存在水。鳳凰號還探測到來自火星雲層的降雪，而且找到了火星上曾經存在液態水的最新證據。任務完成後，隨著火星進入嚴冬，由於電量難以維持而失去聯絡。
鳳凰號
福布斯－土壤號
2011年11月，俄羅斯發射福布斯－土壤號火星探測器，因主動推進裝置未能點火而變軌失敗。搭載的中國第一個火星探測器”螢火一號“也宣告失敗。
福布斯－土壤號
螢火一號
螢火一號
福布斯－土壤號
2011年11月26日，美國好奇號火星探測器成功發射，並於2012年8月6日成功登陸火星。其搭載的好奇號火星車是一個汽車大小的火星遙控設備，也是第一輛採用核動力驅動的火星車，其使命是探尋火星上的生命元素。2013年9月，美國航天局好奇號火星車發現，火星表面土壤按重量算約2%是水分，只需將土壤稍稍加熱，就可獲得水，這是最令人激動的結果之一。
好奇號火星車
好奇號火星車
2013年11月5日，印度在該國東海岸的斯里赫裡戈達島(Shriharikota)航天發射場，發射印度首顆火星探測器“曼加里安號火星探測器”號。2014年9月24日，印度“曼加里安”號成功進入火星軌道。
曼加里安號火星探測器
2013年11月18日，美國“火星大氣與揮發演化探測器“發射升空，於2014年9月22日成功進入火星軌道。“火星大氣探測器”旨在調查火星的上層大氣，幫助瞭解火星大氣層的氣體逃逸對火星氣候與環境演變所產生的影響。
火星大氣與揮發演化探測器
注：圖片數據轉自網絡
