你可能知道宋朝經濟發達，但你有沒有想過，宋朝的社會福利是什麼樣的？如果一一列舉出來的話，也許包括你在內的很多人，會恨自己沒早生一千年。
比如說，貧困人家養不起孩子，政府會給養孩子的錢，甚至替你養；沒錢看病？不怕，有平價藥房，還免費看病；老了有養老院，每天能領米和錢；死了還有免費公墓......
怎麼樣？這樣的福利夠“逆天”的吧？不信的話就聽我慢慢道來。
宋朝的社會福利主要體現在對窮困人口的救助上，包括生育、治病、養老和殯葬四個方面，覆蓋了貧民從搖籃到墳墓的整個人生階段，下面我們分別說一說。
生育福利
宋朝政府對貧民的生育救助有兩種類型：
一、“胎養助產”，即給貧困家庭發放生育救濟金。南宋紹興年間，政府開始推行“胎養助產令”，對無力撫養孩子的家庭發放救濟金，每名嬰兒可獲得4貫錢，摺合人民幣約2000餘元。錢似乎不多，但對衣食無著的家庭卻無疑是雪中送炭。
二、成立孤兒院。孤兒與棄嬰在什麼時候都有，包括已經申領了胎養助產金的家庭，有的家庭也可能因窮困而將孩子遺棄。為了解決這個問題，宋朝成立了一個類似於今天的兒童福利院的機構——“茲幼局”，專門收養孤兒、棄嬰以及窮人家養不起的孩子。對於新生嬰兒，慈幼局還專門僱傭奶媽進行哺乳，長大一點後才用米糊餵養。
老年福利
宋朝京城和地方政府均設有養老院，北宋叫“居養院”，南宋叫“養濟院”。宋朝規定，60歲以上老無所依的老人，均可到養老院養老，老人每日可領米一升，錢十文；80歲以上老人還有額外的補助，如米和炭等生活物品；90歲以上每天還有醬菜錢20文，冬夏兩季還會發給衣服。
醫療福利
宋朝的醫療福利有兩個類別，一是朝廷提供低於市價的廉價藥品，二是福利醫院：安濟坊。南宋的京城和地方均設有官辦醫藥局，貧困百姓生病後，可以到官藥局看病抓藥而只須支付成本價；無人照看的病人可以到安濟坊免費進行治療。
最早創辦這種福利醫院的是北宋大文學家蘇軾，他在杭州擔任太宗時，在杭州建了一所醫院，起名“
安樂坊”。大概這名字聽起來會讓人浮想聯翩，宋朝後來把“安樂坊”改名為“安濟坊”。
喪葬福利
宋朝各地都建有公墓，稱“漏澤園”，沒有親屬的死者都可以葬到園內。貧困家庭想將親人葬入漏澤園，也被允許。漏澤園還專門請了僧人管理，併為亡靈超度。
說完了生老病死，你以為就沒有了？不，宋朝還有專門針對乞丐的福利，所以說在宋朝成為乞丐也不用擔心。
宋朝城市多貧富差距大，大量人口湧入城市，有的就可能淪為為乞丐。為解決乞丐過多的問題，政府出臺了救濟政策，包括兩類：一是宋神宗時期的“惠養乞丐法”，二是宋徽宗時期的“居養法”。
“惠養乞丐法”是在農曆十月入冬以後開始統計當年乞丐人數並登記造冊，從當年的十一月初一開始，每日發給每名乞丐米豆一升，一直髮到第二年三月末。
“居養法”規定，從當年農曆十一月初到第二年二月底，允許乞丐在冬季雨雪天氣進入居養院生活，以免他們被凍斃街頭。《清明上河圖》中就可以找到幾名乞丐，他們也許剛從居養院被遣散出來；再往前一些日子，這些乞丐可能正在居養院中喝粥呢。
從上面的敘述中，我們可以看到宋朝已經建立了很完善的福利救濟制度，雖然其覆蓋率僅限於貧困人口，但在封建社會中能有如此人性化的社會福利，仍是非常難得的。
與宋朝相比，我國其他朝代即便是一些所謂的“盛世”與“中興”年代，針對貧困人口的救濟都只是臨時性的，發生天災時政府會開倉放糧，災情過去後則把災民棄之不管，這樣的行為肯定不能算作福利。
唐朝也有“悲田養病坊”這樣收留乞丐與孤寡老人的機構，從“悲田”二字我們能看出，這一類機構帶有慈善的性質，因此大多由寺院設立並管理。雖然政府也會對其有資助，但它卻不是官辦，僅是民間的慈善組織而已。
到了元明清三代，宋代建立的絕大部分福利機構都作廢了，明朝保留了惠民藥局與養濟院，到明中期即難以為繼而陸續荒廢；清朝則只剩下一個養濟院。
為什麼宋朝有能力建立並運作如此強大的社會福利制度？
因為有錢。
宋朝有一個相對動態的社會結構，社會階層被打破，人口流動頻繁，城市化進程比以往大大加快。北宋城市人口約20.1%，南宋高達22.4%，而從12到15世紀，整個歐洲城市人口都從未超過10%。我國唐朝時期，人口10萬戶以上的城市只有十幾個，北宋則高達40多個——請注意，是40萬戶，而不是40萬人！
城市化進程加快，貧困人口也隨之增加，宋朝因此制定了一系列的救濟政策。它為什麼敢這樣做？有錢啊！宋朝一年財政收入大約有一億貫，是漢朝的七八倍，唐朝的五六倍，明朝的三四倍！有錢才敢做別的朝代不敢做的事，才能讓民眾受惠。難怪金庸在接受採訪時說，如果真能穿越，最願意做宋朝人。
有人說福利制度最早起源於16至17世紀的英國，英國被認為是“最早的福利國家，最早有社會保障立法的國家”。然而，英國對貧困人口的救濟相當粗暴，1601年的《伊麗莎白濟貧法》規定，乞丐被關入教養院，進行強制勞動；1662年的《住所法》又規定，窮人只有在自己的出生地才能得到救助，如果去了別的地方，不僅不會得到救助，還有可能被驅逐離境。這樣的所謂福利制度，又如何與宋朝相比呢？
宋朝的福利之所以“逆天”，離不開一個“錢”字，因此，這也是我們國家無論在多麼複雜的國際環境下，也要埋頭髮展經濟的一個最主要的原因。
