首先，美国在新闻管制方面没有专门的法律，这是因为美国宪法修正案第一条明确规定“国会不得制定有关下列事项的法律：建立宗教或禁止宗教的自由；剥夺人民言论或出版的自由；剥夺人民和平集会、游行示威的自由。”
但是，虽然没有这方面的法律，不代表美国新闻媒体真的可以无法无天。美国官方认为在极端情况下，例如战争期间，为了国家利益，修正案所涉及的权利，应该受到限制。战时，由美国国防部和参谋长联席会议全权负责新闻管制。
一美战时新闻管制的基本原则
美在战时实行新闻管制主要有两个目的：一是维护国家利益安全，避免媒体泄密给作战不利带来影响。二是通过发布符合自己利益的新闻，以取得国内外的支持。
对于军队来说保密是生存的第一原则，对新闻媒体来说，保密的东西才是最有价值的，美军的工作就是把这种风牛马不相及的东西协调起来。美军认为，战争期间，美国人民有权了解战争进行的情况，所以美军必须提供这方面的情况，同时又不能损害军事安全，同时军人的隐私权也不能损害（这就是为什么美军武器不打码，人员打吗）。
美军战时新闻管制的措施与方法
美军认为从越战吸取的最大经验教训就是没有在战争期间实行严格的新闻管制。越战开始时，美军决定不强行实施新闻管制，反而鼓励记者进行报道，以赢得国内舆论对战争的支持。记者可以直接进入美军作战部队进行采访，结果大量记者涌入越南，到1968年，美在越记者达到将近700人，由于越战大部分时间都是以游击战形式进行，因此记者们可以随意活动，并且建立了自己的新闻来源。尽管多数新闻没有违背当时美国的新闻政策，但基本上没有在发布前受到军方的检查。所以，当美国政府军方发现情况不对时，已经为时已晚，关于战争的报道和批评通过电视传遍美国每个角落。美国高层人士认为战争的血腥场面通过电视进入美国家庭，对美国舆论产生了十分消极的影响。美国高层人士认为失去民众的支持是战争失败的主要原因。甚至美军认为美军在未来战争有二个敌人，其中一个就是新闻界。
越战后，美军加大新闻管制的力度，在入侵格林纳达，巴拿马，海湾战争及科索沃战争中，美军采取了严格的新闻管制，主要做法可以概括为以下几个方面：
一阻止新闻媒体的介入，用不通知或拖延通知时间的方法阻止新闻媒体介入，是美军常用的方法，但这种方法必然引起新闻界的强烈不满，因此一般仅在战争爆发前或以后的某个时间段以保守军事秘密为借口实现。如入侵格林纳达时，在战争开始时，美军禁止记者随作战部队进入战区采访，所有新闻由美军单独发布，直至二天后，美军才将一个15人记者团送入格拉纳达，而且必须接受美军的管理。直到战争结束后几天，新闻管制才结束。1989年入侵巴拿马，为了此次报道，美组成一个16人新闻报道组为各大媒体提供新闻。为了防止新闻泄露，直到战争爆发，美国防部长才通知报道组，并且在战争爆发8小时后，才抵达巴拿马，并且只能在美军保护下对战斗结束的地方进行采访。
二对新闻媒体进行约束
在战争爆发前制定严格的新闻管制措施，并就这些措施与新闻界达成协议。海湾战争中，美军做出了一系列的规定，并且要求记者签字，并且给每个记者发了一份详细规则表。如干预海地行动时，美军规定了七项大方面的措施：不得在夜间使用闪光灯；不得在战斗中，要求到达前线；在战斗结束前，只能待在旅馆里；不得登上房顶等；
三组织记者团
组织记者团可以缓解与新闻界的关系，而且更有效的控制新闻报道。例如可以利用签证或必须严格遵守规定问题，控制记者的人数人选。美军于1987年，进行了实验。当时二伊战争如火如荼的进行，伊朗对波斯湾地区商船进行无差别攻击，美军决定进行护航。美军在一次为科威特商船护航的过程中，将一个由报刊、电台、电视台记者组成的记者团派到驱逐舰上采访，但要听从舰长的指挥。海湾战争中，记者团规模才开始只有17人，到后期已达800余人，如此多的形形色色的人在一起，要保证军事机密不被泄露，难度可想而知。
四采取严格的控制措施。首先做出严格的新闻管制措施。海湾战争期间，五角大楼对新闻报道作出了一系列规则，打破了新闻组织打算“单独报道”的美梦。这些规则包括：不需对作战人员进行即时采访或不做记录的采访；不许拍摄士兵受伤或死亡的影像；不许拍摄伤员的影像等等。为了使记者们遵守这些规则，美军强迫记者们自愿签字遵守，如果违反会被宪兵逮捕。其次，赋予指挥官新闻管制的权利，海湾战争中，负责这方面的是军方公共事务部门，记者采访，必须有公共事务官陪同，新闻稿件必须由其审核才能发出。拖延发稿时间，使新闻稿失去时效性，所以战争中，尽管新闻都可以发布，但都失去了发表的意义。最关键军方控制着舆论的整个节奏，让媒体报道想要报道的东西。
进行严格的新闻检查
海湾战争中，记者团每份稿件，都要得到军方的批准，稿件完成后，由美军相关人员当场检查，发现违规问题后，和记者商量处理办法，若达不成统一意见，将送到司令部，由新闻处长和有关新闻代表进行审查，如果仍然不能达成一致意见，送到负责新闻事务的国防部副部长手里，和国家新闻处长一起处理。《美国防部在致国会的最后报告》中称，在海湾战争中，记者团发出的1300多份新闻稿件，只有五份送到华盛顿，其中四份在几小时内得到批准，只有一份涉及到军人隐私，被记者所在新闻单位自己撤回。尽管如此，美国新闻界对五角大楼的这种法西斯式新闻管制怨气冲天，认为阻碍了他们进行报道的权利。军方随意修改新闻稿中的词句，以致一些记者就此准备向联邦法院状告五角大楼。美军自己也承认公共事务官使记者们很不自在。
