上次说到大明万历二十年八月，倭寇进占朝鲜丰，德等郡。倭将加藤清正派使者行缓兵之计，言语极其恭敬。时任大明兵部尚书石星招募懂倭语的人前去倭营明里交涉，暗地侦查。市井无赖嘉兴人沈惟敬应征。沈惟敬这个市井无赖的小角色，却对大明对倭战争起到了巨大的副作用。
大明对朝鲜用兵图
当时丰臣秀吉的日军占领了朝鲜王京，命令部将小西行长、加藤清正的人各自领军扼守要害地区，一时间倭寇声势浩大。
沈惟敬奉命来到平壤之后，倭将小西行长给予了他极高的礼遇。命令副将用肩舆抬着他进城。对沈惟敬态度非常的恭敬，卑微。一个大明的市井无赖，受到倭寇的如此礼遇，顿时飘飘如仙，不亦乐乎。小西行长见沈惟敬毫无城府，就骗他说：“大明天朝按兵不动没有攻打我们，我们真是太幸运了。我们很快就会班师回去了。同时请禀报天朝皇帝，我们决定以大同江为边界，平壤以西全部归朝鲜。”沈惟敬到平壤以后收到了各种优待，心情大好，就这样呈报了朝廷。
小西行长
但是大明朝廷也不是那么好骗的，廷议的结果是倭寇狡猾诡诈，根本不可信。我军应该尽快寻找战机决战。于是廷议推举了宋应昌率兵进击朝鲜。但是兵部尚书石星却是受了沈惟敬的蛊惑和好处，硬是任命沈惟敬为代游击将军，去宋应昌的军中做参谋，临行前还给了沈惟敬一笔路费。
同时，有一个叫程鹏举的人向兵部进言，应该让暹罗出兵，从海上直捣倭寇巢穴，此计一出，朝廷上下都认为是奇策。因为不需要大明再出兵，却能有效打击牵制倭寇，让倭寇后方不稳。当然，朝廷还认为这样不够，于是调播州土司（今天的贵州）杨应龙率土司兵驰援朝鲜。
万历二世年十二月，朝廷命李如松为东征提督。由于已经到了寒冬腊月，天气非常冷，万历皇帝怜悯东征军将士处于苦寒之地。特地准备了10万两白银犒劳军队，并且发布了军功赏格。号召东征军将士奋勇杀敌，打出天朝的国威和军威。
李如松
但是由于时间紧张，整个过程的比较仓促，当宋应昌率军抵达山海关时，所需的士兵，战马辎重等都没有征调齐全。而作为大将军的李如松，却刚刚平定西夏，还在赶来的路上，没有到达军中。整个大明东征军部队不满员，后勤不到位，主将还没到。东征大军7万余人，抵达集结地的刚刚才到一半，无奈之下。朝廷让沈惟敬到倭寇的营中意图让他打听倭寇的动向。同时将大军分为三路，以副将李如柏统领左路军。张世爵统领右路军，杨元统领中军，三军向辽阳开拔。抵达辽阳以后，主将李如松才刚刚到达军中。
当沈惟敬从倭寇营中回来之后。李如松立刻升大将军帐，召集各路将领开军事会议，听取沈惟敬的汇报。沈惟敬禀报称小西行长愿意退还平壤以西，以大同江为界，双方和好，请大将军罢兵。李如松听完以后大怒，严厉斥责沈惟敬是妖言惑众。扰乱军心，罪当斩首。此时，站立在一旁的参军李应试站出来向李如松行礼禀报：“大帅，不如让沈惟敬去和倭寇说，大明朝愿意接受条件，同时大将军将出席分封典礼以麻痹倭寇，我们则派军做好偷袭准备，这样逼能一举击破倭寇。”李如松十分高兴：“此计甚妙。”宋应昌也认为不错。于是定下计来。
八月二十五日，大明东征军誓师东渡朝鲜。李如松率诸军镇将士兵马共4万余人。从石门出发，翻过凤凰山。路途辛苦，马皆汗血。到了鸭绿江边，诸将临江而望，见山水一色，远处朝鲜的万峰隐隐约约出没于云海之中。而身后的大军威武，旌旗烈烈，不由得豪气大发。监军刘黄裳指着远处大声向将士们喊道：“将士们，那里就是诸位封侯之地”。
后事如何，下篇继续。
