孝惠帝劉盈是漢高祖劉邦的嫡長子，孝惠帝是漢朝的第二個皇帝，十六歲登基，二十三歲就去世了。因為在位時間較短，司馬遷寫史記的時候都沒給他單獨立傳，只有《呂太后本紀》裡面記載了他不多的幾件事，他天性純良而仁厚，這點既不像父親劉邦，也不像母親呂雉。
漢高祖二年，劉邦在彭城被項羽打敗，劉邦倉皇逃跑，逃跑的路上遇到劉盈和魯元公主（劉盈的姐姐）就一起帶著逃跑，後面追兵追得急，劉邦幾次把劉盈和魯元公主踢下車，幸好駕車的夏侯嬰看不過去，每次都把兩個孩子抱上來。劉邦很生氣，要不是看夏侯嬰駕車技術好，早把他砍死了。這一年劉盈六歲。當他以後回想起這一幕時，不知道會不會恨劉邦，但肯定會感激夏侯嬰。
同年六月，劉邦立劉盈為王太子。
雖然是太子，劉盈並沒有感到快樂。他父親的身邊多了很多女人，其中最受寵的是戚夫人。呂后因為年紀大了長期留守關中，很少見到劉邦，越發的被疏遠，而戚夫人因為年輕貌美，常隨劉邦左右。呂后看向戚夫人的眼光越發的陰冷，滿心的期待慢慢變得心灰意冷，劉盈心裡不安，只是他什麼都做不了。
漢高祖五年，劉邦稱帝，劉盈被立為皇太子，王后呂雉改稱皇后。
漢高祖十年，劉邦廷議的時候想廢太子，因為他覺得劉盈太軟弱不像他，而秦夫人所生的兒子如意像他。群臣紛紛反對，劉邦只得暫時擱議。呂后惶恐不安，後來張良獻計，請商山四皓出山輔佐太子。劉邦見到商山四皓輔佐太子，這才打消了換太子的主意。
這一年劉盈十三歲。他知道如果自己被廢，等待自己的是什麼結果，畢竟扶蘇才死了不到二十年。在那段灰暗的日子裡，四位老人用自己的行動照亮了少年心底的黑暗，一個個他叫不上名字的大臣在為他據理力爭，而他的老師叔孫通，更是用生命來保護他。這些人讓劉盈知道了，何為禮，何為仁。
漢高祖十二年，劉邦崩於長樂宮，太子劉盈即位，史稱孝惠帝。
劉邦死後，呂太后把劉邦的妃子們控制起來，不准她們出宮。而戚夫人更是被貶為奴隸，並使調虎離山之計召趙王進京。劉盈心裡知道，太后是要殺了趙王母子，於是劉盈親自迎接趙王，不僅和趙王一起吃飯，睡覺也不敢讓趙王離開自己的視線。因為趙王還小，不能早起，太后趁劉盈早起射箭的時候，派人給趙王灌下毒酒。等劉盈回宮的時候，趙王已經死了。而後太后又把戚夫人做成人彘放到茅廁裡（這裡我不想描寫，實在是令人髮指）請劉盈觀看，劉盈看見後很憤怒，派人去問才得知是太后乾的。劉盈大哭，從此病倒，一年多不能起床。
劉盈不能去指責太后，從劉邦疏遠呂雉的時候，劉盈看著原本賢惠的母親逐漸變得陰狠。在劉邦一心廢立太子那幾年，呂后為了保護劉盈，想盡一切辦法拼盡了全力。但呂后對待戚夫人母子的手段卻有違他心中的道義。劉盈派人請見太后說：這種事情不是人能幹出來的，我的母親做出這種事，身為兒子的我又有什麼資格去治理天下呢。
孝惠帝二年，齊王劉肥進京朝賀。（劉肥是劉邦的長子，是劉邦與曹氏所生，劉邦娶呂雉後，由呂雉撫養）有一次劉肥和劉盈在太后面前喝酒，因為劉肥是兄長，劉盈按家人的禮節把劉肥讓到上座。太后看到後認為劉肥不知尊卑，太后很生氣，便讓人倒了兩杯毒酒給劉肥，讓劉肥敬酒。劉盈看到太后臉色不對，心知有異，便端起另一杯毒酒站起來，要跟劉肥一起給太后祝酒。太后怕劉盈喝下毒酒，連忙起身打翻了劉盈手裡的酒杯，劉肥感覺事情不對，沒有喝下那杯酒，裝醉離開了。後怕的劉盈看太后滿心的絕望，連這個從小在你身邊長大的人你都不放過嗎？只是因為這一點小事？
孝惠帝七年，年僅二十三歲的劉盈去世。劉盈諡號為“孝惠”，“惠”有“仁慈、柔順”的意思，這個諡號概括了劉盈的一生。
這個十六歲登基僅做了七年皇帝的少年，他雖然受呂后的掣肘，但是卻很好地貫徹了劉邦和蕭何制定的休養生息的政策。他取消了劉邦增加的賦稅，鼓勵農耕、免除徭役，鼓勵農民增加人口，促進商業生產，廢除了繼承自秦朝的挾書律，解放了思想。在短短的七年裡他還修整了長城，順便完成了長安城的整修。昏庸的皇帝有很多種方式，好皇帝乾的事卻都差不多。
不想用好人或者好皇帝去形容他，他更像是個倔強而乾淨的少年。他沒有把趙王如意和戚夫人當作敵人，他只是當趙王是他的弟弟。他苦於呂太后的陰毒，在見到戚夫人的慘狀時，悲痛的大哭。 在呂后要殺劉肥時，他的反應是端起另一杯毒酒。他身處人心叵測的深宮，用自己的方式守護著心裡的良善。他用自己的堅持為這冰冷的皇家，添上一抹溫情的色彩。
歷盡千帆，惟願此心不改，歸來仍是少年。
