漢武帝末年，西漢發生了一次重大政治事件，被歷史稱作巫蠱之禍。在這場事件中，太子劉據和皇后衛子夫相繼被逼自殺。除此之外，這場政治風波還連累了數萬人無辜被殺。太子劉據是在奸臣江充的陷害下最後才起兵的，說實話兵敗自殺的下場悲催了點。儘管當時朝野上下，都知道劉據是冤枉的，是無辜被害的，但就是沒有一個敢站出來替他鳴不平的。
即便是後來，可能漢武帝自己都覺得錯怪了劉據，但仍舊是沒一個人站出來替劉據鳴冤。但劉據死後一段時間，突然有個守墓的小官站了出來，他上書漢武帝要替劉據說句公道話。此人名叫田千秋，是戰國時期田齊的後裔，漢初的時候其祖上遷到長陵（今陝西咸陽東北）這個地方居住。
田千秋給漢武帝上書的時候，僅僅是守衛漢高祖劉邦陵墓的小官。但就是這位西漢的小小“高寢郎”，在帝國和皇帝最需要有人站出來的時候站了出來。田千秋給漢武帝上書說，兒子調動父親的軍隊頂多就是挨頓鞭子的小罪，天子的兒子有了過錯誤殺了人算的了什麼。這當然是田千秋自己的看法，但他卻說是做了個夢，夢中有個白鬍子老頭教導他這樣說的。
田千秋雖然是個微不足道的小官，但他守衛的卻是漢高祖的陵墓，所以是當時離漢高祖最近的人。西漢時期上下都比較迷信鬼神，不僅是平民，單單是漢武帝就非常信奉鬼神，從漢武帝在位時期的兩起巫蠱之禍便能看出。田千秋聲稱有個白鬍子老頭夢中教導他那樣說，漢武帝自然會不假思索的想到自己的先祖劉邦。看了田千秋的上書，漢武帝隨即召見了他。
田千秋個子高八尺有餘，且長的英俊魁梧，一看就是那種特別正派之人。見了田千秋漢武帝就更加高興了，這一高興不要緊，田千秋因此一下被提升了八級由高寢郎直接升級為大鴻臚（掌管諸侯及藩屬國事務）。幾個月後，丞相劉屈氂因罪被殺，田千秋隨後接替他成為西漢的丞相，並且還被封為了富民侯。從高寢郎到一國丞相，田千秋只用了幾個月時間，這種升遷速度在歷史上是罕見的。
其實田千秋並沒有什麼大能，也沒有什麼戰功，而且資歷也很淺薄。因為給漢武帝上了一封替前太子劉據鳴冤的書，田千秋一躍由高寢郎這樣的守墓小官成為一國丞相的確讓人很難理解。田千秋成為丞相後，漢朝使臣出使匈奴，匈奴單于聞知此事都諷刺的說到，原來漢朝選丞相不以賢能，隨便一個男人都可為相。但漢武帝並不這麼認為，他覺得使臣有辱使命差點殺了出使匈奴的人。
不過田千秋雖然沒有大能，但安分守己、盡職盡忠。漢武帝后來追究太子一案遷怒眾多，田千秋便與御史中兩千石的大夫們一起上請漢武帝“施恩惠，緩刑罰，玩聽音樂，養志和神”，漢武帝認為說得對，便不再追究太子案了。漢武帝死後漢昭帝即位，田千秋繼續擔任丞相直到病死於任上。
田千秋在丞相位上十二年，因為年紀比較大，皇帝允許他乘坐小車進入宮殿，因此田千秋又被稱作車千秋，其後裔也以車為姓。田千秋去世後，他的兒子田順繼承了他的侯爵，官至雲中太守。漢宣帝時田順曾率軍和匈奴作戰立有戰功，但後來因為犯了“盜增滷獲”（虛報戰功）的罪自殺，田家的侯爵也因此被廢除。
從一個守墓小官到一國丞相，田千秋只用了幾個月時間，其升遷的速度的確讓人豔羨。但田千秋雖然沒什麼大才能，可是為官一任還算對得起百姓對得起漢武帝的信任，我覺得這足以成為後世為官者的榜樣了，沒有大作為總比亂作為的好。
