在中國漫長的封建社會，農民是社會的主要組成部分。在日常生活與勞動過程中，農民總結出了很多語言直接淺顯的俗語，用來表達他們在實踐過程中總結出來的規律。不過，這些俗語有一個特點，那就是看上去簡單，每個字都認識，但是放在一起卻有些讓人摸不著頭腦。就比如說，我們今天要說的“三寸長壽，四寸無憂”。
在現在農村，有些年紀比較大的農民還是會說這樣的話。可能有的人聽過，但是卻不一定能知道是什麼意思。其實，在這句話中，缺少的是一個主語。如果將這句話的主語告訴大家，那麼意思也就是字面所說的，非常簡單了。而這句話的主語，其實就是我們日常生活中每個人都會用到，每家每戶都少不了的枕頭。而這個“三寸”、“四寸”，說的就是枕頭的高度。
大家根據日常生活經驗，可能也有這樣的感受，那就是枕著高度在三寸，也就是10釐米左右的枕頭睡覺時，總是對人體最健康的。一覺醒來，總會覺得神清氣爽，特別解乏。而枕著12釐米左右，也就是四寸的枕頭睡覺時，當時是最舒服的。這裡，我們就要說到另一個成語，叫做“高枕無憂”。
“高枕無憂”這個成語出自於戰國時期，說的是當時國家之家經常發生戰亂，百姓和士兵都為此苦不堪言，大家為了防止受到敵人的攻擊，睡覺都不敢枕著枕頭踏踏實實的睡。而是要把耳朵貼在地面上，這樣只要有動靜，立馬就能聽到，好做出及時的反應，避免受到傷害。高枕無憂是當時大家的心願，意思是什麼時候能夠枕著高高的枕頭，好好地睡個覺，那才是好日子啊。
不過，今天的我們都知道了，“高枕”雖然讓人當時舒服，卻很不利於健康。枕頭如果太高，就會讓人睡覺的時候頸椎壓力過大。試想一下，枕頭過高，就相當於大家一直低著頭。低頭是對頸椎造成最大壓力的動作，如果長時間這樣，必然會導致一些神經系統的疾病，影響人體健康。最好的方式是枕頭高度適中，就如同老人們常說的“三寸”，十釐米左右，這樣正好在我們的後腦勺和肩部之間形成一個支撐，讓頸部得到充分的放鬆，這才是對健康最有利的。
只有得到了好的休息，才有更充沛的精力去迎接嶄新的一天。現在我們枕的枕頭大都是軟枕，裡面的填充物有蕎麥、有絲絨，也有茶葉、有中藥。不過經常參觀博物館的朋友可能會注意到，古時候人們的枕頭沒有軟枕，而是那種硬邦邦的，或是石頭做的，或是顯赫人家使用陶瓷，甚至是玉做的枕頭。不管這其中的哪一種，材質無疑都是非常堅硬的。
那麼大家不免就要懷疑，枕著這麼硬的枕頭睡覺，難道真的舒服嗎？古時候的帝王將相，難道他們都不知道享受的嗎？其實，這也是有著特殊的歷史原因的。
在中國古代，儒家文化一直佔據著主導地位，不管是哪朝哪代的統治者，只要沒有過分偏離軌道的，無一不是尊崇儒家文化，至少是口頭上。在儒家文化中，有一條非常重要，就是“君子慎獨”，也就是說，哪怕是單獨一個人，也要做到禮儀中的所有要求，不可以放鬆自己。
因此，禮儀中要求的“坐有坐姿，站有站姿”，就連是睡覺的時候，也有嚴格的姿勢要求。為了確保自己能做到，大家紛紛採用堅硬材質的枕頭。古人認為只有枕頭硬，才能骨頭硬，骨頭硬，才是作風正派，腰板挺直的外在表現。這就是為什麼，上至帝王將相，下至黎明百姓，古人大都要採用又高又堅硬的枕頭的原因。
