1971年10月25日晚（北京时间10月26日），纽约联合国总部，一阵欢呼声打破了夜晚的宁静。
第26届联合国大会以76票赞成、35票反对，通过了由阿尔巴尼亚和阿尔及利亚等国提出的“关于恢复中华人民共和国在联合国的合法席位和驱逐蒋介石代表的第2758号决议”。
联合国总部飘扬的“五常”国旗
“两阿提案”一经通过，会议大厅立刻沸腾起来，掌声、欢呼声、拍桌子声此起彼伏。这些兄弟国家的代表们欢呼雀跃，为新中国的外交胜利而高兴万分。
联合国秘书长吴丹也当即表示：“恢复了世界上人口最多的中华人民共和国的席位，联合国才能说真正开始了工作。”
第26届联大讨论中国代表权问题，一共开会12次，有74国发言，辩论激烈
而在此前，美国尼克松当局的构想是：希望看到中国来到联大，希望它能成为安理会的一个常任理事国，但是美国反对“驱逐台蒋当局”。
10月20日，当基辛格在北京当面转达上述意见时，周总理立即正告基辛格说︰“‘我们决不能以牺牲对台的领土权为代价，以换取联合国席位。”毛主席也对此表态：“今年不进联合国！”
因此，中国并未在“入常”一事上有什么动作。但是让北京方面十分意外的是，美国当局的意见竟然被联合国大会在实际上否决了：“两阿提案”不仅进入了联大的议程，并且在大会最终表决时获得了2/3以上的赞成票。
1971年10月25日的联大表决
在这种情况下，中国外交相关部门反应敏锐，马上研究对策。
10月27日晚9点，周总理、叶帅（剑英）、姬鹏飞、乔冠华、熊向晖、章文晋等人一起来到毛主席的住处。大家落座后，毛主席问道︰
“恩来啊，你们讨论的怎么样了？是去还是不去？怎么去？派谁去？”
“报告主席，同志们争论得比较热烈，但大家顾虑重重，意见是暂不派团去……”
不等总理讲完，毛主席就笑着打断说︰
“要去。为什么不去？马上就组团去！这是非洲黑人兄弟把我们抬进去的，不去就脱离群众了。我过去讲过，不急于进联合国，那是老皇历喽，现在不算数了。……代表团出发时，党政军各部门负责人，再加上几千名群众，到机场欢送，要大张旗鼓地热烈欢送。也通知外国使馆，去不去由他们自己决定。”
1971年11月9日上午9点30分，中国出席联合国第26届大会的代表团从北京首都机场出发，经专机到上海，转乘法航飞机，经过缅甸（仰光）、巴基斯坦（卡拉奇）、埃及（开罗）、希腊（雅典）、法国（巴黎），最后于11月11日中午抵达纽约肯尼迪机场，开启了联合国常任理事国的工作。
中国代表团出席第26届联大
中国代表团在沿途受到了热烈欢迎和接待。经过希腊雅典时，对方外交人员竟然在两国尚未建交的情况下，仍然特意赶到机场表示祝贺，并且献上了美味的希腊葡萄。
