罗，是中国古文化史上很重要的一个符号，罗族文化对后世的影响甚广，罗族先民的足迹踏遍半个中国，现在我们知道的诸如罗山、罗川、汩罗等地名以及兜、网、罩等工具、还有成语“天罗地网”、“自投罗网”、“网开一面”等等都跟古罗国有着千丝万缕的联系。但由于早期历史缺载，后世对罗族的起源、迁徙不甚了了。《路史》等古籍记载罗国本姓熊，出自芈姓，与楚同宗，但对“罗”的发源地却存在歧义，有说法认为罗族跟黄帝部落有熊氏有关。翻阅资料，河南罗山县境内有大小罗山，甘肃正宁县境内也有罗山罗水罗川，那么这两个地方到底哪个才是最初的发源地？何光岳《罗国的来源和迁徙》认为罗国最初发源地在河南罗山县。汉淮流域山水资源丰富，植被茂密，气候湿润，适合农业开发及各种鸟类生存，以捕鸟为业的罗族在此形成族落符合其气候及环境需要。据说古罗国早在商代就已存在，由于受到商武丁的大肆征伐被迫向西北迁徙，最终落户于甘肃正宁县一带，于是罗族文化也被带到陕甘地区广为播洒。商末大板荡时，罗人投靠附近的周部族，助周灭商，被封到湖北宜城县境，即为西周罗国。罗为子爵，也称罗子国。《周礼·夏官》载：“
罗氏掌罗乌鸟。”罗氏，周代官职，主司罗网捕鸟，用以节令祭祀。这说明罗国归顺周朝后，专替王室掌管捕鸟之事，罗氏也成了捕鸟官的代名词。
甘肃正宁罗川城
“罗”的甲骨文上面是个“网罩”，下面一只“鸟”，意为“网罩住鸟”的象形。“罗”其实就是一种捕鸟的工具，跟“毕”类似，《礼记·月令·季春》中就有“田猎置罘（fú），罗罔（网）毕翳”的说法。《世本》、《说文解字》等古籍都认为“句（gōu）芒作罗”，句芒是伏羲氏的臣子，神话中说他是春神，即芒神，古代天子在春耕这一天要进行春祭，即祭芒神，传说句芒鸟身人面，司掌万物生长，二十四气节之“芒种”就是由此而来。句芒因何发明捕鸟的“罗”？这可能跟他的职位和职责有关，鸟兽是农作物的天敌，即使是现在的农村，农作物还没有完全成熟往往已经成了鸟兽的美食。农耕社会时期，农业是族人生存之本，为了对付成千上万侵犯农作物的鸟兽，句芒创造了这种擅长猎捕鸟兽的“罗”。后被罗人不断改进，成为罗族的一种专业猎捕工具，早罗部族应该是个擅长制作鸟罗和捕鸟的部族，并以此为业。
罗的甲骨文
西周罗国身处汉阳诸姬地理圈，与周朝同姓诸侯为邻，共同戍守南疆。历史进入东周，楚国率先崛起，汉阳诸国迎来了前所未有的挑战。罗国虽与楚国同祖，但在弱肉强食的春秋乱世，楚国为了北上争霸，打通东进要道，拳脚已伸向汉水以东诸国，罗国成为首当其冲的侵伐对象。罗国地处汉水之滨的湖北宜城县，其境内有罗川城，由夷水（鄢水）作为南部屏障，楚人伐罗需渡夷水。根据《左传·桓公十二年》的记载，楚师攻打绞国（湖北十堰市郧阳区一带），分兵渡过彭水，这时位于绞国东南部的罗国听到了风声，想趁楚军渡河疲惫之际偷袭，但为了确保信息的准确性，罗国派伯嘉去察探虚实，伯嘉行事谨慎，仔细巡视了三遍才回国复命。这一年是公元前700年，楚武王攻打绞国，逼迫绞国签订“城下之盟”，然后将矛头指向东南方的罗国。从楚国制定的战略来看，这次罗国不管有没有偷袭楚师，罗楚一战已经在所难免。果然，一年后的前699年，楚武王派大将屈瑕进攻罗国。罗国事先已与卢国取得联系，与卢国建立同盟，一起抵抗强楚。等楚军到达鄢水，未加休息便急于渡河。这时楚军疲累而心生埋怨，渡河时出现了混乱，屈瑕由于轻敌未加防范，等楚军到达罗国边境，遭到事先埋伏的罗军和卢军的两头夹击，楚军败溃，屈瑕也落得个自缢而亡。
这恐怕是春秋以来罗国史上最为傲人的成绩了，是罗国执政者出色的外交和精明的决断取得的结果。但是罗国的内政很快又出了问题，根据《国语·郑语》关于富辰论亡国之祸有“罗则季姬”的说法，也就是说，罗国的灭亡归咎于一个叫季姬的女子，季姬很有可能是“汉阳诸姬”中的某国女子，出于政治联姻嫁到罗国，这是罗国抵抗强楚东进的惯用战略。只可惜季姬嫁到罗国后，未能使两国团结，反而“求利于外，不能亲亲”，最终“以亡其国”。可见是罗国内政出了问题，最终被楚国有机可趁。当然，楚武王在兵败后也是吸取了教训，之后苦心经营数年终于一举吞并罗国。据推算，罗国亡国时间大约在公元前690年前后。楚灭罗后，罗人南迁，《水经注》、《路史》等古籍记载楚人将罗人迁到今湖北枝江市，之后再次南迁湖南汩罗地区，汩罗江分南北两支，南支叫汨水，北支为罗水，罗水即与罗人南迁有关。罗国是后世罗姓的起源。
文/堰风
