目前的医疗技术中有许多是通过低温来杀死癌细胞的，像冷冻消融技术。那么低温冷冻真的可以把癌细胞杀死吗?还是癌细胞只是暂时的"冬眠了，等到恢复正常温度又会复活?
冷冻治疗是利用-196℃液氮使癌组织发生凝固性坏死，继而脱落，达到“切除”的目的。冷冻治疗可减少出血，减轻疼痛，缓解梗阻并延长生命。对早中期癌，冷冻能达到临床治愈，即症状和癌块消除，活检无癌细胞;对不宜手术、不愿意手术的患者，冷冻仍是一项安全、有效的方法。
低温手术使降温后的细胞内和细胞外迅速形成冰晶，导致肿瘤细胞脱水、破裂。同时冷冻让毛细血管收缩，血流减缓，形成血栓，阻断血流，导致肿瘤组织缺血坏死。冷冻后癌细胞膜和核膜破裂，胞质和核质外流，染色质凝聚成块状，线粒体肿大变形，内质网结构破坏，胞内核内出现空泡，证明冷冻能破坏癌细胞。而且，肿瘤细胞反复冻融后，细胞破裂、细胞膜溶解，还能刺激人体产生抗体，提高免疫力。
冷冻治疗可以直接杀死肿瘤细胞还可以产生抗肿瘤细胞免疫，冷冻不但能破坏癌组织，而在复温后残余肿瘤组织可产生免疫物质，能抑制肿瘤生长。虽然低温冷冻治疗可以杀死癌细胞但是还要注意妊娠期不适宜冷冻治疗。伴有严重高血压患者也不宜采取该治疗，这一类相比常规手术来说冷冻治疗更有优势。
冷冻治疗虽然可以杀死癌细胞，但有其一定的局限性。对肿瘤的治疗仅是局部的，而不是区域性的消灭肿瘤。因此对于中早期局部的癌症来说是可以做到医学意义上的根治的，但对于晚期特别是有转移的癌症来说，冷冻消融只是姑息性治疗，这点和手术切除后一样，需要配合后期的化疗治疗才能更有保障。
对于直肠癌，如果要行冷冻治疗，这5类患者是其适应症范围内的：
①、肿瘤位置需要距离肛门10cm以内：
②、T0-T1期的早期直肠癌患者可以行根治性冷冻消融术；
③、有远处转移不适合手术，晚期患者因身体素质较差不耐受手术的患者可以行姑息性冷冻消融术；
④、有患者不愿意改道，希望保留肛门功能的，可以行冷冻消融治疗；
⑤、有患者术前放化疗不理想，可行冷冻消融术代替术前放化疗。
