在美国海军历史上有一个海军特级上将 军衔——Admiral of the Navy（缩写：AN），该军衔高于Fleet admiral（缩写：FADM）“舰队上将”或“海军五星上将”。
美国海军特级上将军衔“Admiral of the Navy”是美国海军中最高的军衔，该军衔相当于六星上将，是美国武装部队中最高的两个军衔之一。它只被授予一次，授予了在1898年5月1日马尼拉湾战役中表现杰出的美国海军将领乔治·杜威（George Dewey，1837年12月26日-1917年1月16日）。
马尼拉湾战役发生在美-西战争期间，战役地点在菲律宾的马尼拉湾，这场战役是美国和西班牙之间进行的第一次重大交战，也是历史上最具决定性的海战之一，它标志着西班牙殖民主义对菲律宾统治的结束！为了表彰乔治·杜威在马尼拉湾战役中的卓越贡献，1903年美国授予杜威海军特级上将军衔——Admiral of the Navy（AN）。
美-西战争结束后，1899年3月2日美国国会批准设立“AN”军衔，3月3日，美国总统威廉·麦金莱（William McKinley）向参议院提交了他晋升杜威军衔的提案，并在同一天获得通过。但麦金莱在提案中准备晋升杜威的新军衔称“Admiral in the Navy”一词，而在创建新等级军衔的法案中名称是“Admiral of the Navy”。而“Admiral in the Navy”与“Admiral of the Navy”两个命名中存在分歧。
1903年3月14日，西奥多·罗斯福总统上台后再次提名杜威为海军上将，参议院最终批准杜威的军衔为“Admiral of the Navy”。使得军衔“Admiral
in the Navy”与“Admiral of the Navy”的命名得以最终确定。在1904年美国海军登记册上，首次将杜威军衔的名称确定为“Admiral of the Navy”而非“Admiral”（海军上将）。尽管“AN”这一特殊军衔的名称得以正式确定，但在1909年的《美国海军规章》中，这一新军衔的等级仍被设定为“四星”，相当于陆军上将。由于美国海军期望立法授权以晋升更多的海军上将，因此，在1913年的《美国海军条例》中，设立了海军五星上将，相当于英国的陆军元帅。
在军衔徽章设计上，杜威晋升后身穿的海军制服，是美国著名的原海军上将戴维•迪克森•波特（David Dixon Porter）最后一次身穿的制服。与现在的海军上将（四星）一样，制服袖口上金色条纹袖标为：一宽三窄，宽的为2英寸（约51毫米），窄的为0.5英寸（约13毫米）。领章和肩章是四个银色的将星，在最外面两颗将星下是金锚。不过，在1899年5月发布的新版本《美国海军制服条例》中，其制服袖标条纹为“两条2英寸的金带中间是一条1英寸的，间隔1/4英寸”。【见下图所示】
1944年，美国海军设立Fleet admiral（FADM）“舰队上将”军衔。美国海军部航行局在备忘录中明确指出：“美国海军舰队上将军衔被视为美国海军的最高军衔” 。直到1945年杜威去世将近30年后，“舰队上将”这一军衔与他的最高军衔还没有可比之处。二战美军准备进攻日本本土期间，美军曾准备将
道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas MacArthur）晋升为“General of the Armies”（陆军特级上将），那么，美国现役海军上将司令官则可能升为“six-star rank”（六星级军衔）。
1955年1月21日，美国参议院提出了一项决议草案，授权当时的美国总统德怀特·D·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）任命当时的陆军五星上将麦克阿瑟为陆军六星特级上将，以表彰他为美国作出的巨大贡献。但该提案几乎没有机会获得通过，因为从来没有人对该提案进行过表决。
1976年，作为纪念美国建国200周年活动的一部分，乔治·华盛顿（George Washington）被追授为“General of the Armies”（陆军特级上将）。虽然法律没有明确规定将星的具体个数，但一些美国国会议员和媒体将其描述为“六星级”将军。
其实早在1919年，美国就曾经授予当时现役部队中最高军衔的四星（银星）将军约翰·J·潘兴（John J. Pershing）为“陆军特级上将”，当时该级新军衔为四颗金星，以区别于原来的四颗银星。
1981年，奥马尔·布拉德利（Omar Bradley）去世后，美国国会为此考虑授予这位第二次世界大战期间最后的一位五星上将以特殊荣誉。为此，美国众议院军事委员会（House Committee on Armed Services）询问美国陆军和美国纹章协会（也称纹章研究所“TIOH”），了解将布拉德利晋升为六星级将军的可行性，同时还要求澄清将美国海军或空军军官晋升为六星级将军的程序。得到的答复是：“如果空军或海军军官晋升到六星军衔，则该军官应有权获得带有特定服务徽记的六星级徽章。”纹章研究所还为此设计了一个“海军六星上将”的肩章原型。
可是到1982年，该提议还是被放弃，拟议的六星级军衔最终还是没有实施。因此，迄今为止，美国军事历史上拥有相当于六星级上将军衔的只有两位——海军特级上将乔治·杜威和陆军特级上将约翰·潘兴。
