鹽城被納入長三角中心城市了。
可是鹽城人高興不起來，因為鹽城的發展錯過了太多機遇。這真的是一片神奇的土地，擁有中國最大的沿海灘塗，江蘇最長的海岸線。然而，2020年，鹽城的經濟總量只有鄰居南通的一半，在江蘇這個經濟強省，蘇州GDP兩萬億，南通一萬億，龐大的鹽城，5000億。
問題還不僅僅是總量上的差距，結構上也不妙，鹽城南北狹長，北部和南部在經濟發展、生活環境、人文習慣上都存在很大差別，頗有一種分立的感覺。
北部的東臺、大豐根本不認為自己是蘇北地區，他們北望南通，心裡想著大上海。南部響水、濱海、阜寧一直期望通過連雲港“亞歐大陸橋”打開局面，但從“一帶一路”的設計來看，連雲港的橋頭堡地位似乎不保，對鹽城北部的帶動力量當然也就削弱了。
不僅如此，揚泰甚至南京，都對鹽城產生了巨大的虹吸作用。在重重包圍之下，鹽城面臨著巨大的人口流出壓力。2018年，鹽城戶籍常住人口流出居然達到104.7萬人，要知道鹽城一共才800萬人。
2018年長三角城市人口流出情況
對抗虹吸效應，鹽城自己必須有向心力，這種向心力來自良好的就業機會和發展前景。
嚴格來說，鹽城發展產業的先天自然條件並不優越。儘管海平面低，大平原，但鹽城沿海灘塗的利用難度大，沒有深水良港。海岸線基本上失去了意義（除了發展風電）。實際上，整個江蘇沿海地區在東部沿海都是一個“塌陷區”，這本身與江蘇沿海的水文和地理條件也有很大關係。
就業和發展需要有堅實的產業集群作為支撐，鹽城的汽車、鹽化工屬於標準的重工業，但重工業發展必備的配套——大港口、強能源，鹽城一個都不具備，唯一可以說道的，大概就是大平原了。
在生態文明建設的大背景下，鹽城祭出了王炸：溼地、灘塗、珍稀動物，還有淮河生態走廊。這些名片都很漂亮，但是，仍然有一個問題：生態在短期內還不能產生經濟效益，只能為產業發展搭起臺子，離精彩的演出還有不小的距離。
鹽城的撕裂是“蘇北”和“長三角”這兩個新標籤碰撞的結果，也是身處蘇南、上海包圍中的一種必然現象。
無農不穩、無工不富、無商不活。要彌合鹽城的“撕裂”，首要工作是凝聚人口，充實產業基礎，鹽城有必要重新思考自身的產業定位，在發展重工業的同時，認真考慮把有助於就業的新型輕工業、現代服務業做起來。
畢竟，先把人留下來，再談發展。
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