公元1643年，皇太極病逝，可卻沒有指定繼承人。皇太極原先有過立太子的想法，結果那娃娃沒半歲便夭折了，此後皇太極便不願再提立儲之事。
順治登基
當時爭奪皇位可能性最大的就是兩個人，第一個豪格，第二是多爾袞，豪格的有利條件是皇太極的長子，年35歲，屢立軍功，有兩黃旗支持。多爾袞的有利條件，他父親努爾哈赤的時候，喜歡他，年齡32，戰功卓著，有兩白旗支持。會前多爾袞找索尼探口風，索尼說，說先帝有諸皇子在，必立其一，他非所知。多爾袞不是皇子，八月十四，開會討論皇位問題的時候，兩黃旗的清兵持槍，帶著弓箭，環衛宮殿，會上索尼先發言，他建議立皇子，多爾袞說，說你這個資格不夠，你出去，索尼就退席了。完了代善說，帝之長子，當承大統，很明確，就是豪格繼位。豪格這時候自己覺得有兩黃旗，兩紅旗支持他，覺得比較有把握，他就又故意謙辭了一下。他說福少德薄，非堪當任。他的意思是我客氣一下，大家再一推我不就行了嘛。這時候豫郡王多鐸就說了，說既然你推辭，那就請睿親王多爾袞做皇帝。多爾袞趕緊就說，說這個事情還得再討論。於是多鐸又提出來了，既然多爾袞謙辭的話，那就請代善來繼位，代善說我年紀老了，身體也不好，我不堪大任，代善也推辭，這樣繼位的事情變成一個僵局了。濟爾哈朗因為是屬於侄子輩，皇太極的堂兄弟，他沒有繼承皇位這種可能，就在中間協調。多爾袞考慮了，他如果強行登極的話，勢必遭到兩黃旗，兩紅旗和一個藍旗的反對，就是五個旗的反對，那讓豪格繼位他又不甘心，怕豪格反過來報復，最後就折中了。
多爾袞說我贊成黃旗的意見，由皇子繼位，皇子當中豪格他提出，他不做了，那就請福臨繼位，福臨年紀又小，我和鄭親王濟爾哈朗我們倆輔政。在這種情況下大家就達成了一致的意見。就是順治繼位，順治繼位之後，多爾袞就做攝政王，多爾袞和順治之間就發生了矛盾。 民間傳說
根據民間則富有一些傳說的色彩說法，孝莊太后下嫁多爾袞的傳說。此說法記載於《建夷宮詞》，編著者是個明朝遺民。另一個佐證孝莊下嫁多爾袞的證據，是孝莊的陵墓不與皇太極合葬。也正因為這個說法，衍生出多爾袞與孝莊的愛恨情仇，甚至還有人拍攝了《孝莊秘史》這部電視劇，對多爾袞和孝莊的愛情展現地淋漓盡致。
不過學界一些人對於這種說法持否定態度，也有一些人支持這種說法。從時間上看，多爾袞生於1612年，孝莊生於1613年，二人至少在年齡上沒問題。再者，多爾袞要求順治稱其為“皇父攝政王”，可能是對孝莊的一種畸形的愛慕。倘若此事為真，那順治當然不爽了！自己額娘與叔父搞破鞋，真乃奇恥大辱。多爾袞死後，大臣揭發多爾袞，順治自然順水推舟給多爾袞治罪。
真實歷史
1644年九月，順治帝從盛京到達北京，封多爾袞為叔父攝政王，賜穿貂蟒朝衣。命禮部為多爾袞建碑紀績，加賜多爾袞冊寶、上飾十三顆東珠的黑狐冠一頂、黑狐裘一襲，金銀、馬駝等。
1645年，多爾袞晉為皇叔父攝政王后，一切大禮諸如圍獵、出師等時，王公貴族俱要聚集一處待候傳旨，還要“列班跪送”多爾袞。若其回王府，則需送至府門。如遇元旦、慶賀禮時，文武大臣在朝賀順治帝后，即去朝賀多爾袞。上朝時，多爾袞於午門內從便下轎，而諸王需於午門外下轎等等。
1646年，多爾袞以為順治皇帝信符收貯於皇宮之中，每次調兵遣將都要奏請鈐印，十分不便。於是，即遣人將皇帝璽印都搬到自己的府中收藏備用。從是年起，多爾袞所用儀仗的種類與皇帝等同，均為20種，只是在每一種類的具體數目上比皇帝略少一些。而輔政王的儀仗則只有15種，明顯遜於多爾袞，說明多爾袞與皇帝的差距越來越小。
1647年以後，如果官員奏書中將“皇叔父攝政王”還稱作“九王爺”，或是不用全稱而丟字漏字的話，都會受到革職處分。而且“
以後凡行禮處，跪拜永遠停止”，多爾袞再不用向順治帝行禮了。1648年末，多爾袞又向前進了一步，變成了皇父攝政王。其後，多爾袞“所用儀仗、音樂及衛從之人，俱僭擬至尊”，即是說多爾袞不僅實權在握，而且在禮儀排場上也開始向皇帝看齊。凡一切政務，多爾袞不再有謙恭請示之舉，未奉皇帝旨意，卻一律稱詔下旨，儼然如同皇帝。
1650年，多爾袞出獵古北口外，行獵時墜馬跌傷，薨於古北口外喀喇城，年三十九歲。可以說，多爾袞此時正值巔峰壯年，常年習武，卻因為墜馬受傷身亡，這其中有值得深思之處。
如果多爾袞在不死，恐怕真要趕下順治，自己做皇帝了。根據《清史稿》也記載：“背誓肆行，妄自尊大，自稱皇父攝政王。”多爾袞攝政王做了七年，在順治七年的時候，十二月份死了，死在喀喇城。第二年正月，順治八年正月，順治親政，二月就宣佈多爾袞十大罪狀。所以順治帝最後廢多爾袞廟號，刨其墳、鞭其屍。
據傳教士衛匡國有一本書叫《韃靼戰記》這裡面記載說：多爾袞的墳被挖了，把多爾袞的屍體拋屍荒野，用棍子打多爾袞的身體，用鞭子來鞭屍，更有甚者，把他頭割下來，身首異地，
