文：秉文
大家都知道，創業是非常不容易的，所以很多企業家都把自己親手建立起的企業當做自己的“孩子”一樣。然而，由於一些原因，一些企業家不得不把自己的心血交給他人。比如俏江南的創始人張蘭，她曾經靠洗盤子謀生，後來辛辛苦苦建立了自己的餐飲帝國，卻因為一份對賭協議,將自己一手養大的“孩子”拱手相讓，即使是旁人看來，也會覺得非常可惜。當然，除了張蘭，還有一位非常出名的企業家也有過類似的經歷。他就是牛根生。
說到牛根生，大家應該不陌生，他為中國兩大乳業巨頭伊利和蒙牛的發展都做出了很大的貢獻。在當代最具代表性的企業家中,牛根生也是一位不能被忽視的人物。雖然牛根生聲名在外，但他的經歷其實是非常曲折的。
牛根生於1958年出生於內蒙古呼和浩特的一個貧困家庭，由於家庭條件實在是太艱難，他很小的時候就被父親以50元的價格賣給了別家。但幸運的是，他的養父母對他非常好，就像對自己親生孩子那樣去對待他。20歲的時候,牛根生成為了一名養牛工,從此和牛結下了不解之緣。五年後，牛根生進入了呼和浩特回民奶食品廠工作，這個工廠就是伊利集團的前身。此後，牛根生就將自己的整個青春都奉獻給了伊利。
在伊利工作的期間，牛根生憑藉自己的實力從基層員工逐漸被提升為集團副總裁，也是伊利的第一大功臣。然而,可能是由於牛根生對伊利的影響力越來越大，有些人開始眼紅，甚至連董事長鄭俊懷也對他心生嫌隙。漸漸的，牛根生也感覺到了不對勁，就去找鄭俊懷反映問題。
而經過於與鄭俊懷的交談，牛根生終於意識到自己已經深陷“困境”，隨後就向鄭俊懷遞交了辭呈。但在鄭俊懷的挽留下，牛根生又放棄了辭職的念頭。不過，他在伊利的處境還是沒有得到改變，於是在1999年的時候，牛根生終於被伊利“掃地出門”。後來，牛根生回憶起這段經歷時，還表示自己每每想起這段經歷都心如刀絞。
在離開伊利後，牛根生自己創辦了一家乳企，也就是蒙牛。短短八年時間，蒙牛就獲得巨大發展，成為全球業態奶冠軍，也是中國乳業總冠軍，“蒙牛速度”讓世界驚歎。那個時候，蒙牛的崛起被很多人視為中國企業崛起的標杆，並給無數奶農創造了巨大的致富機遇，被譽為當時中國“最大的造飯碗企業”，可謂是風光無限。
在創辦蒙牛之初，有一些伊利的員工也跟隨著牛根生，牛根生把自己8成的工資都分了給員工,並建立了老牛基金會,主要做慈善。然而，在2008年的時候，由於一些負面新聞，蒙牛陷入困境一蹶不振。一年後，也就是在蒙牛成立十週年時,中糧集團花了36億入股蒙牛，一舉成為蒙牛最大的股東，而牛根生則辭去蒙牛董事長一職，由中糧集團總裁於旭接任。對於牛根生的辭任，當時有相關知情人士表示，辭職只是讓牛根生可以體面的離開，但實際上另有隱情。
雖然牛根生再一次失去了自己一手養大的孩子，但他在此之前也參與孵化了另一家乳業——現代牧業。如今，現代牧業已經在香港上市。據瞭解，現代牧業的前身是領先牧業，由蒙牛原副董事長鄧九強等多名蒙牛前高管共同創立，於2008年正式註冊成立。它的初始股東里就有老牛慈善基金。可以說，現代牧業也相當於牛根生的“孩子”。
現在，牛根生的財富雖然不能和馬雲那樣的超級富豪相比,但他非常熱衷於慈善事業,還加入了由比爾•蓋茨和巴菲特發起的 “捐贈誓言”,願意把一半的財產捐贈出去。
從伊利到蒙牛，再到現代牧業，牛根生可以說是這三家乳業巨頭的靈魂人物，在它們發展的關鍵時期發揮了巨大的個人價值。但令人唏噓的是，他卻被兩次踢出局，這樣的大起大落在旁人看來都非常辛酸，更何況是他本人呢。如今的牛根生，已經洗盡鉛華，為慈善事業貢獻著自己的力量，這樣低調務實又堅韌的企業家確實值得大家學習。
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