馬拉開波湖
馬拉開波湖——全球閃電最多的地方，位於委內瑞拉西北部
馬拉開波湖位於南美洲北部的加勒比海沿岸，是南美洲最大的湖泊，屬於委內瑞拉，湖泊面積達到1.43萬平方千米。馬拉開波湖北部通過寬度在3至12千米，長度35千米的水道與加勒比海相連。馬拉開波湖是一個神奇的湖泊，因為雖然和大海相連，但是馬拉開波湖除了北部少部分區域的湖水為鹹水之外，其餘大部分區域的湖水都是淡水。
壯觀的雷電
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委內瑞拉
1499年8月，隨同意大利航海家亞美利哥·維斯普奇探險的阿隆索·德奧赫達率船隊由加勒比海駛入馬拉開波湖，沿途發現當地土著居民為防禦野獸和敵人的侵襲，把房屋建在露出水面的木樁上，當地人把這種水上房屋稱之為“帕拉菲託”。
水上房屋
由於這一湖面上村落星羅棋佈的奇特景象，頗似意大利水城威尼斯，於是探險家便將這裡稱為“委內瑞拉（西班牙語意為‘小威尼斯’）”，委內瑞拉的國名也由此而來
。
相對位置
油田集中於東北岸和西北岸。1917年打出第一口生產井，1922年起大規模開採，使委內瑞拉成為世界重要的石油生產國和出口國之一。由於儲量大，原油源源不斷從湖畔的裂縫中溢出，浮在水面上。
從湖的一岸眺望湖面，只見井架林立、油管密佈、油塔成群，景色十分壯觀。
油塔
採油設施
水道經過疏浚，可通大型海輪和油輪。
加勒比海的大水灣，在委內瑞拉馬拉開波盆地內。面積約13,280平方公里(5,130平方哩)。
自委內瑞拉灣南伸210公里(130哩)，寬121公里(75哩)。為鄰近地區和哥倫比亞-委內瑞拉高原的運輸大動脈。
湖水除南端以外，都很淺。1930年代經常疏浚，現可通遠洋輪和油輪。馬拉開波湖區為世界上最富饒、最集中的產油區之一。
生產原油約佔委內瑞拉總產量的2/3，石油工業大多為外國(主要是美、英、荷)開發。1975年實現國有化。採油的同時可獲得天然氣。
馬拉開波湖位於委內瑞拉的西北部，總面積14344km²，最長處212公里，最寬處92公里。
委內瑞拉地形
美國太空總署雷電研究指委內瑞拉馬拉開波湖取代剛果盆地成為新的全球“閃電之都”。馬拉開波湖是世界上閃電數量最多的地區之一，一年365天之中，有超過290天都會發生雷電現象，每年的閃電總次數超過百萬次以上。
為什麼馬拉開波湖的閃電數量這麼多呢？閃電通常發生在強對流天氣時，也就是雷雨天氣閃電多發。馬拉開波湖地處10°N的熱帶地區，終年高溫，較高的氣溫使得這裡空氣蒸發比較旺盛，多對流天氣。
雷電
此外，馬拉開波湖的地形也加劇了閃電的多發，湖泊所在的地區是一個盆地地形，東西兩側都是東科迪勒拉山脈的組成部分，東西兩側的玻利瓦爾峰和哥倫布峰的海拔都在5000米以上，地形上東南西三面地勢高，北部向加勒比海開口，地勢較低，特殊的地形，使得來自海洋的暖溼空氣和周圍高山上下沉的冷空氣容易在馬拉開波湖相遇，冷暖空氣相遇，產生強烈的對流運動，容易產生雷雨閃電等強對流天氣。
俯瞰圖
馬拉開波湖是南美洲最大的湖，馬拉開波湖每年平均有多達297次夜間風暴，其中9月份為高峰期。
過去的研究皆顯示全球閃電最多的地方出現在剛果，不過NASA這份研究證實，委內瑞拉的閃電次數更多。另外包括維多利亞湖（Lake Victoria）及東非大裂谷也都是閃電頻繁的地區，不過發生頻率遠遠不及馬拉開波湖。
