打開瀏覽器，你是否常常碰上帶有諸如「震驚！」「速看！」這樣的「標題黨」字眼？
你是否經常看到公眾號上流傳著大量經過誇張渲染，但卻未經證實的新聞報道？
你是否常常看到媒體無視新聞規範與倫理，將某些犯罪事件的受害者的姓名、容貌等信息公之於眾？
其實，這些新聞亂象在一百多年前的美國就已經出現。
在19世紀末、20世紀初，當時的美國是「黃色新聞」的時代。
所謂「黃色新聞」（Yellow News）並非我們現在語境中的「色情新聞」，而是以「煽情新聞」為基礎的、以「聳人聽聞」為第一要義的新聞。
這類新聞通常使用誇張、醒目的標題，大量描寫色情、兇殺、暴力、恐怖等帶有強烈刺激性、轟動性的內容。
這類新聞之所以能在當時的美國流行，與兩個報業大王的「新聞之爭」分不開。
| 約瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）
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一個是約瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer），也就是那個我們所熟悉的、被稱為新聞界「最高榮譽」的「普利策獎」中的普利策。
普利策出身於一個普通家庭，1882年，在經過多年奮鬥後，他收購了《紐約世界報》（New York World），並招募了大批的優秀記者。
在這份報刊中，普利策採用煽情、誇張的手法吸引讀者；同時，他聲稱要對富豪發起挑戰，主張對富人加徵稅，這些舉動都討好了大眾。
另一方面，他積極投入社會運動，如為「自由女神像」籌款。當時，自由女神像在法國已基本完工，可要建造安置女神的底座卻資金不足。普利策親自撰寫社論，呼籲人們為底座捐款，不論金額高低，名字都會出現在《紐約世界報》上。
這一舉動鼓舞了群眾，順利募集到了資金，《紐約世界報》也藉此銷量大漲。
自此，普利策贏得了更多民眾的歡迎，《紐約世界報》的影響力也攀上了當時美國新聞業的巔峰。
| 威廉·赫斯特（William Hearst）
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直到另一個人——威廉·赫斯特（William Hearst）——的出現，才打破了這個局面。看過《公民凱恩》的朋友應該對這個人不陌生，這部電影就是以赫斯特為原型拍攝而成的。
不同於普利策，赫斯特生來就是礦老闆的孩子。他從小就對報刊充滿興趣，畢業後就進入《紐約世界報》實習，潛心研究普利策的寫作手法和運營模式。
不久後，他接手《考察家報》（The Examiner），把自己從普利策那裡學來的套路都用上了：用醒目誇張的標題吸人眼球，將煽情主義進行到底，這份原本虧損的報紙竟然在他的手裡轉虧為盈了。
帶著大把的金錢，赫斯特買下了《紐約新聞報》（New York Journal），以此為陣地向普利策發起挑戰。
首先，赫斯特在《紐約新聞報》上刊登大量聳人聽聞的文章，尤其是涉及兇殺、暴力、色情的案件；
其次，赫斯特抨擊富豪，讓貧民大眾認為這份報紙是站在他們那邊的；
最後，他用高額的工資從普利策那裡挖人，將那些得意干將們都請到了自己這來。
這些舉措十分有效，《紐約新聞報》的銷量也水漲船高，迅速擠壓《紐約世界報》的市場。普利策也針對這些行為採取反擊，比如重新花高價請回記者、減價等，但都收效甚微。
這場商業鬥爭的高潮部分在於「黃孩子」之爭。
「黃孩子」是《紐約世界報》週日版的一個彩色連環漫畫欄目，由畫家理查德·奧特考特（R.F. Outcault）創作而來。
| 奧特考特筆下的黃孩子
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黃孩子是一個只有幾根頭髮、露出門牙、穿著又大又寬的黃色衣服的小孩，到處遊蕩，對紐約發生的事情發表評論和感嘆。這個形象深受大眾喜愛，該欄目也成為《紐約世界報》的重要欄目。
赫斯特在挖角時，就把奧特考特也挖走了。他在《紐約新聞報》重新建立了「黃孩子」欄目，這使普利策大為惱火，將赫斯特和他的報紙告上法庭。同時，他也聘請畫家喬治·盧克斯（George B.Luks ）繼續更新「黃孩子」欄目。
一時間，兩家報紙以「黃孩子」為中心展開競賽，競相刊登黃孩子的廣告，大肆策劃煽動性、刺激性報道。
在這些紛爭裡，常見的新聞標題有《年輕姑娘為何尋短見》《孩子是怎麼被烤死的》《為了愛情，女人什麼怪事都會做》，它們往往出現在報紙的醒目位置，再輔以誇張的筆法來形成一篇篇奪人眼球的報道。
在那個年代，全美都沉浸在這種荒誕的鬧劇氛圍中；鋪天蓋地的「黃孩子」逐漸成為這類新聞的象徵，「黃色新聞」之名也因此而來。
| 19世紀末，漫畫家諷刺普利策與赫斯特的黃色新聞將美國推向戰爭。
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如今我們可以看到，在我們的互聯網中，同樣流行著大量「黃色新聞」：在公眾號裡，在彈窗新聞中，大量的「標題黨」同樣採用誇張的語句來引人注意，實則低俗無用。
對此，中國人民大學新聞學院的陳力丹教授認為，國內現在出現的「低俗化」新聞潮雖然與美國的「黃色新聞」無歷史淵源，但所循的路數、所產生的社會影響都是相同的。
當時的「黃色新聞」潮在後來逐漸得到了遏止。
其中一個原因是出現了許多抵制這股潮流的報人，當時的《紐約時報》（The New York Times）的老闆阿道夫·奧克斯（Adolph Ochs）就是其中之一。
他提倡用簡明動人的方式寫文章，為公眾提供真實、客觀、公正的報道，不過分誇大，也不過分渲染，提供有價值的嚴肅新聞。
從1896年他接手《紐約時報》起，報刊的左上角就多出了一句話：
「本報只刊登值得刊登的新聞。」
（All the News That’s Fit to Print）——《紐約時報》
這就是他當時對於黃色新聞潮的反抗。從那之後，新聞工作者逐漸開始注意新聞工作規範，新聞專業主義也逐漸產生。
如今，我們要對抗鋪天蓋地的「黃色新聞」，我們或許也需要一批有識之士來提供榜樣，需要一批媒體做出良好的示範，提供規範、專業、能夠滿足公眾的新聞。只有新聞界與社會各行的共同努力，「黃色新聞」潮才可能退去，人們才可能看到更多嚴肅的、有價值的新聞報道。■
參考文獻
陳力丹. 美國「黃色新聞」潮的中國啟示. 人民網，2010-08.
李彬. 全球新聞傳播史. 清華大學出版社，2005.
