鍊金術，顧名思義就是在物質裡提煉黃金，將有機金屬變成黃金，這完全符合古人的思想，希望能如同神筆馬良一樣，點畫成金，現在看來的確有一點無稽之談。但是古代鍊金術確實真是存在過，而且跨越人類的整個化學進程與物理進程至少兩千多年的歷史。
著名的魔法系列電影---哈利波特，很多人說第一部最經典---哈利波特與魔法石。就電影名字就有一個翻譯的誤區，其實魔法石叫做哲人石，也叫賢者之石，這賢者之石就是鍊金術所提煉出的物質。傳說它只要一碰任何物質，能把其變成黃金，甚至能讓人的身體長生不老、延年益壽。在哈利波特與魔法石的這部電影中，伏地魔是一個反派，沒有實體，沒有肉體，他也渴望能和人一樣正常的行走站立，就想要得到魔法石。這時霍格沃茲學校的校長鄧布利多，請他朋友正是魔法石的製造者尼可勒梅來保護魔法石，但是也很難抵擋住伏地魔的進攻，伏地魔千方百計設法得到魔法石，幸好有主角哈利波特及時趕到，打破了伏地魔的陰謀。但電影尾聲，哈利波特等正義的人們感覺魔法石是一個人貪念的形成，它只要存在就會引發很多鬥爭，所以最終還是把它毀掉了。這個故事也側面反映出了魔法石或者說賢者之石確實有很強大的作用。而歷史上真實的鍊金術是怎麼樣的？這也是人們對於美好世界的一種渴望，希望能通過自己的煉製，將物質裡邊的精神提煉出來，昇華成一個更好的物質，最貴重的金屬---黃金，這種金碧輝煌，奪目照人的物質。
很多人說真理往往掌握在少數人手裡，那麼古人的真理是什麼？有三個，第一個是占星學，通過占星學來觀察宇宙的變化規律，星體的運行規律。第二個是通靈術，通過通靈術能夠感知到靈體存在，去探索一個未知的領域。而第三個就是鍊金術。它們也被稱之為全宇宙的三大智慧。
鍊金術的過程是什麼？古人認為世界上第一個元素也是首元素就是水元素，萬物誕生於水，萬物都和水有關係，這個思想與泰勒斯的萬物起源與水有關係。後來還有很多觀點，比如萬物起源於火，或者萬物起源於土，鍊金術就是根據起源學說而來，認為物質要經過四個階段才能形成一個更好的物質，這也就是鍊金術冶煉的四個過程。
第一個過程是將物質進行燃燒，時間大概要持續1到2年。如同古代審問犯人的時候，先要對其進行嚴刑拷打，會採取一些用火去烤，或者用鞭子去抽，等多種刑法。這在鍊金術裡邊也是必須存在的第一個步驟。鍊金術認為物質要提煉精神之前，第一步要先經過一個篩選，去除身上一些汙穢的靈魂或者一些不乾淨的雜質。第二個過程是液化過程，物質經過煅燒之後，要進行一個長時間的冷縮階段，通過汞硫磺鹽進行凝固和收縮。這個就像是在體罰犯人之後有一個審問階段，所以說必須經過煅燒過程之後才能有第二個液化過程。第三個過程是分離過程。鍊金術認為物質進行最後昇華之前，要進行一個長時間的分離過程。像古代人進行修行或者出家，或者現代人去爬高山，爬珠峰，去參加一些艱苦的學習，為的是有一個更好的精神昇華。當人們經歷過這種逆境成長之後，才會有一個精神的提升。鍊金術同樣這樣認為，而且因為鍊金術起源於埃及，埃及人是信奉復活重生的，他們認為人死後是為了更好的重生，更好地迎接一個新的生命。所以說這個階段也必不可少，是一個由生到死亡，由死到重生的階段，這個過程也正是給犯人進行宣判。目的是讓其接受罪行，然後獲得重生。第四個過程是最後的組合，一個真正的賢者之石或者說黃金就由此誕生了。
相傳鍊金術最早起源於埃及，由赫爾墨斯創造出來的。赫爾墨斯是一個哲學主義者，他很多思想都是源自於猶太卡巴拉，比如去相信萬有引力、萬物接存在一個震動頻率、共時性原理等，都給赫爾墨斯主義奠定了理論基礎。
還有一位非常偉大的鍊金術士，他就是牛頓。很多人可能會疑問，牛頓明明是一個物理學家，為什麼又成鍊金術士了？確實，在教科書中，牛頓是一個名副其實的物理學家，實際上它更是一位鍊金術士，也是一個占星師，甚至他對於神秘學的追求要遠高於科學。他有一句被世人遺忘的名言“我的一生就是在為了證明上帝是存在而工作”。他追求真理不被任何一個學科束縛，他認為不是任何觀點都是對的，科學也要經過時間和事實來考驗，或者說科學也是產生於神秘學，因為神秘學被證實的觀點才被稱之為是科學。牛頓一生讀了很多亞里士多德的著作，他特別喜歡一些元素學說，他的第一位人生導師就是一位鍊金術士---亨利莫爾。
中國也有鍊金術，但是和西方不一樣。中國的鍊金術源於鍊金術士為了討帝王的喜歡而編造的一些東西。比如能通過一些煉製手段提煉出長生不老藥，皇帝吃後就能與天神共存與日月同輝。秦始皇就是其中典型的皇帝之一，他生前聽信這些鍊金術士的謠言，去煉製長生不老藥，甚至去海外求仙丹。據說他死後進行屍檢的時候，體內發現很多的金屬物質像是銅鐵，甚至有硫磺鹽等等。
鍊金術在中世紀是一種通過化學手段冶煉金屬的過程，它也是今天化學的雛形。那麼現在看來是偽科學的，19世紀前被科學所否定。現在為什麼還要流傳它？因為鍊金術它不只是一種煉製手段，更是一種哲學思想。它是人們去探索宇宙或者探索未知領域的一種思維方法。
可以試想一下，人要成長，必須要經過大的磨難，或者是逆境中才能有一個更好的成長和昇華，經歷過風雨之後才能見彩虹，這個就是鍊金術的第一個過程，燃燒。當我們經歷過這些風雨之後，要去重視自己，要去思考怎麼過以後的生活，怎麼讓自己更加優秀，這個就是鍊金術的第二個過程，液化。經過思考審視之後，發現很多時候該捨棄的就要捨棄，只有拋棄一些舊觀念才能獲得新生，有一個更好的生活。這就是鍊金術的第三個過程，分離。只有經過前三個過程，人生才能有一個精神的突破。如果一生一直是順風順水，或者一直平平淡淡的，那麼是很難得到很大的提升。所以說鍊金術的整個過程就是人的一種思想，或者說哲學層面的一些變化過程。試想一下，鍊金術是從物質裡提煉精華，幾乎是很難做到，或者說是奇蹟發生之時。人也是一樣，我們必須經歷過重重磨難、大的風雨之後才能有一個精神昇華。
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