上個世紀80年代，當時的中國人都向往著去國外賺錢，不到30歲的張蘭也將兒子汪小菲放在國內，自己遠赴加拿大工作。雖然是個女兒身，但是張蘭卻很能吃苦，不管是洗盤子還是搬東西她都能做。
打黑工賺錢創業
就這樣打了三年工，張蘭攢下了將近2萬美金。1991年張蘭回到了中國，用這筆錢在北京盤下一間米店裝修成“阿蘭餐廳”。因為張蘭性格爽朗為人仗義，很快阿蘭餐廳就在北京城打下了名氣。
在當時的北京有很多高檔的寫字樓裡價格適中的中餐廳很少，很多的白領吃不起價位高的中餐，只能選擇快餐。張蘭就想自己做一箇中餐品牌，還要保證價格能夠符合白領的消費水平。
豪擲千萬創立俏江南
2000年張蘭賣掉了阿蘭餐廳和旗下的所有餐飲店，用自己身上所有的錢，創立了俏江南餐飲品牌。第一家俏江南店就開在了北京的國貿，當時餐廳的主要客戶群體就是白領。
張蘭作為一個愛美的女人，自然也就知道這些白領最喜歡的，不是菜怎麼樣，而是環境怎麼樣。所以張楠對俏江南的餐廳環境花了很多的心思，還專門聘請了哈佛大學的設計師進行設計。
很快俏江南就火了，靠著價格不貴但環境優美的口碑，很多人都想看看這個餐廳到底是什麼樣的。就這樣，俏江南慢慢開始將分店開張了全國各地，張蘭這時候又想到了一個新的商業概念。
斥巨資修建會所
2006年張蘭請來了巴黎的設計師設計“蘭會所”，這是專門為商業精英打造的一個交際俱樂部。這個俱樂部奢華到什麼地步，一隻水晶杯就要上萬元，總投資過億，即使在現在也可以用奢靡來形容。
2007年俏江南的銷售額就突破了10億元，兩年後，張蘭也憑藉著25億的身家登上了胡潤餐飲富豪榜的第三位。但是餐飲行業還是需要強大的資金供應，所以從2008年開始張蘭就想著讓俏江南上市。
對賭協議埋禍根
那年，張蘭和鼎暉投資簽下了一份對賭協議，鼎暉將提供資金買下俏江南10%的股份，讓俏江南擴張規模，但是要求就是2012年俏江南必須要上市，如果俏江南上市失敗的話，張蘭要花兩倍的代價再將鼎暉手裡的股份買回來。
張蘭畢竟還是一個做餐飲的，她對資本市場並不瞭解，她覺得憑藉著俏江南現在的銷售狀況上市應該沒有問題。但是2011年俏江南向證監會提交了上市申請，卻被監管部門終止了申請，當時在A股申請上市的公司有200多家，張蘭只能放棄A股去香港上市。
張蘭被“淨身出戶”
為了能夠在香港上市，並且享受10%的個人所得稅優惠，張蘭選擇移民加勒比島國，但是他作為政協委員還偷偷移民的消息卻傳了出去，所以俏江南在香港上市的計劃也破滅了。
因為沒有完成對賭協議，張蘭只能賣掉自己在俏江南的股份來換取資金填補漏洞， 2014年歐洲的基金會花了三億美元收購了俏江南82.7%的股份，張蘭也失去了對俏江南的控制權，俏江南就此拱手讓給了別人。
