簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》是一部以“愛”為主題的小說，但同時
它也是一部關於“金錢”的小說。故事發生的時間作者並未在書中明確給出，但間接證據表明故事發生於拿破崙戰爭時期，即大約1810年至1815年之間。
故事女主是嫵媚的伊麗莎白·班內特，富裕殷實的班內特一家五個女兒中的次女。伊麗莎白和家人過著英國鄉紳怡然自得的宜人生活，不時觥籌交錯、輕歌曼舞。她美麗、聰慧，待字閨中。
班內特一家的家庭年收入約為3 000英鎊，由包括五位姐妹和父母在內的七個家庭成員分享，故人均430英鎊（不包括房產價值）。這樣的收入水平在19世紀，可以排在前1%。
伊麗莎白遇到了富有的追求者達西先生，據書中的信息可知，達西先生年收入約為10 000英鎊，處於英國收入水平的至少前1‰。
前1%與1‰間，是“有產者與富足者”的區別，差異巨大。
達西先生的收入是伊麗莎白父親的3倍多，由於達西先生只需照顧自己一個人，以人均計，他的收入就是伊麗莎白父親的20倍還多點。
根據英國繼承法，如果班內特先生去世後沒有直系男性繼承人，那麼其房舍和運作良好的地產將歸於他那令人討厭的遠房表弟威廉·柯林斯牧師所有。
要是那樣處置遺產，伊麗莎白基本上只能依靠其母親5 000英鎊陪嫁裡屬於她的份額，大概是1 000英鎊，每年的回報率大概是4%，即每年40英鎊，與當時一個勘測員或商船海員家庭的人均收入水平相當。這樣伊麗莎白基本上要自食其力了，也是伊麗莎白母親擔心女兒們幸福的原因。
從年均430英鎊，降到40英鎊，這簡直是降維打擊。想象下我們現在一個月4300元的零花錢，被降到400元，飯都吃不飽了。
伊麗莎白如果嫁給達西先生，就可以享有每年5 000英鎊的收入（假設她無業，且達西與她平分），否則，就是依靠每年大概40英鎊的收入度日，落入永無止境的貧困之中。這兩種結局間的收入之比超過100∶1。
面對這樣的成本，伊麗莎白選擇不結婚，或一直等到理想的愛人在天邊出現，都完全是不可能的。除非真的憎恨達西先生，否則誰也不可能拒絕他這筆不言而喻的交易！
