我相信，作为家长的我们，应该都非常清楚送孩子上学，给他们尽可能多的教育机会，其根本目的是让孩子们能够拥有一个美好的未来，一个体面的生活。每每想到这个问题，都会让我想起2013年的一次工作经历。那时，我正在推广一款混合动力汽车总成，而结识了一位新能源汽车研发公司的总工。他的一家三代人，都做的是汽车设计师的工作。出于好奇，我们曾有一次非常深入的聊天。是的，说到这里，你可能会觉得这与教育这个话题有点风马牛而不相及，其实不然，汽车是现代文明的象征，过去五、六十年间，汽车的设计及生产方式恰可反映时代的变迁。他、他的父亲、他的爷爷，三代人不同的工作、学习和生活方式，都在反映着他们所属的环境，透过他们，我们可以看到社会变迁的力量，看到存在的差异，从而映射到我们的教育。他的爷爷是中国第一代汽车工业中的工程师，说得好听的是工程师，实际上不过是一个设计各种磨具的工匠，因为那时的中国汽车制造业水平很低，主要部件和发动机总成都依赖于国际上的进口，他的工作就是一些此要部件的匹配设计，也就是那些最初级的敲敲打打的事情。然而，由于工作的机会，他经常会出访世界发达国家的汽车制造业，看到那些先进企业的发达技术和生产力，由此结下了与中国第一代中国汽车人共同的梦想——早日实现中国汽车的自主研发。他满怀希望，相信通过教育能够让自己的孩子传承自己的衣钵，过上更好的生活。
他的父亲，上个世纪80年代中期，考试了中国一流大学的工程机械专业，并完成了美国三年的硕士研究生的学习，回国后进入中国一家大型车企。父亲进厂不久，企业引进了全套的汽车生产设备，而当时的中国已经完成了数款车型的自主研发。而汽车工业，也是中国最早实现自动化生产的行业，一些过去非常传统的手工工种已经被大型的机器手所取代。工厂不断将例行工作转为自动化处理，而他父亲的主要工作就是负责设计技术流程与之进行无缝对接，大学的学习和对国外的深造经历给了他巨大的帮助，让他的父亲能够将企业标准化的道路越走越好。那个时代，高技术性的工作机会让他的父亲获取了更高的职位和丰厚的报酬。父亲的见识和财力，让他能够在高中毕业之后就进入到美国斯坦福大学的科学与工程学院就读，取得了从学士到硕士学位的学习。当我问他，为什么他有这么高的学历，不去那些大企业，而在一个不大的新能源汽车公司负责研发工作。聊到这个话题时，他显得异常兴奋，他说：“从小我就热爱大自然和小动物，也非常喜欢到父亲的工厂里去玩。所以我在斯坦福大学修的是机械工程设计，同时也是一个活跃的环保人士，致力于设计环保产品。”2008年，全球经济危机严重打击汽车工业，人们真切地感受到了能源危机的存在，新能源汽车走上了历史舞台。他也回到国内进入了一家新能源汽车公司进行研发工作。就像大多数新创公司一样，他回到国内后的这份工作富有挑战性，要求也非常高——他时常加班到深夜，因为要考虑时差，透过网络与散布在全球的设计团队协调专业工作。虽然当时市场和技术都不成熟，但他知道这是未来的趋势，他决心要设计出全世界最好的环保汽车，让地球成为一个更绿色、更健康的生活环境。
从这个横跨三代的故事中，我们很容易看出时代的变迁是如果慢慢浮现，并改变我们工作和学习的形态。从“爷爷”到“父亲”，我们能感受到知识的重要性和全球视野所带来的不对称认知红利，也是将工业革命推向高潮的关键所在。那时的教育，关注的是知识的积累和将一切事物和工作能够标准化的能力，其实这也是催生数十年前标准化应试体系的关键，毕竟，教育是为社会、工业所服务的。而从“父亲”到“他”，随着时代的发展，我们身边围绕着越来越多的数字设备，使用愈来愈多的新科技，工作也越来越强调分工合作，例行工作和手工作业的工作愈来愈少。同时，工作内容日趋抽象，越来越偏重于创新和设计。而创新、抽象的工作需要的是具有想象力的思考能力和严谨的科学研究能力，以及压力的承受能力。归结起来，“他”的生活、工作轨迹可以总结为以下四种新的能力——知识工作、思考工具、数字生活、学习研究。目前这四种强而有力的力量正在汇聚，带领我们走向二十一世纪崭新的学习及生活，同时引发了我们对二十一世纪新学习形式的需求，除此之外，它们也提供二十一世纪学习所需的工具、环境和教战手则。
