1獨立成功，制度先進
16世紀的尼德蘭革命是歷史上第一次成功的資產階級革命，在歐洲還普遍處於封建專制制度統治的時期，荷蘭共和國的獨立具有重要的歷史意義，為北方資本主義發展開闢了道路。荷蘭的獨立使荷蘭成為歐洲歷史上第一個資產階級共和國，也是歐洲最富強、最先進的國家。
2宗教改革，輿論自由
在那裡有比較廣泛的言論自由與信仰自由，其他國家被迫害的異教徒紛紛逃到荷蘭避難，許多學者到荷蘭著書立說。至1645年荷蘭已有6所著名的大學，在荷蘭最早出現定期刊物，報紙也逐漸普及，科學技術十分發達。新的文化氣氛培養了傑出的思想家、科學家、藝術家。
3
經濟發達，文化昌盛1602年，荷蘭東印度公司成立，是史上第一間跨國公司。荷蘭東印度公司壟斷亞洲貿易長達兩百年，成為17世紀最大的商業企業。香料的大量進口帶來了龐大利潤。1609年，阿姆斯特丹證券交易所成立，比倫敦證券交易所早了一個世紀。荷蘭也支配了歐洲各國間的貿易。低地國家剛好佔據東西及南北貿易路線上的有利位置，藉由萊茵河可連結廣大的德國腹地。
《代爾夫特房屋窗外的街景》 維米爾
畫派誕生
荷蘭富裕中產階級的增加，以及成功的商人顯貴，是部分繪畫主題流行的驅動力。
《猶太新娘》 倫勃朗
《插羽毛貝雷帽的自畫像》 倫勃朗
這個趨勢，加上缺少反宗教改革教會的資助，導致大量以每日生活為背景，或是其他非宗教主題的繪畫的出現。例如風景或海景，反映了向大海爭取土地，或是象徵共和國黃金時代的貿易和海軍的根源。一個十分能代表荷蘭巴洛克繪畫的主題是大團體的肖像畫，尤其是關於公民或民兵公會，例如倫勃朗的《夜巡》。
《夜巡》 倫勃朗
1人物代表
今日，荷蘭黃金時代
最知名的畫家有當時最有影響力的倫勃朗
代爾夫特的大師維米爾
創新的風景畫畫家雅各布·範·雷斯達爾
為肖像畫注入新生命的弗蘭斯·哈爾斯
繪畫特點
反映人的現實生活、人的情感與願望，是荷蘭畫派多數藝術家關心的主要課題。他們把自己的目光投向多彩的現實世界，用畫筆描繪周圍的日常生活和他們熟悉的各階層人物以及美麗的自然景色。
《畫家的畫室》 維米爾
荷蘭黃金時代的繪畫不像當時歐洲主流的巴洛克風格畫作，它缺乏應有的宏大和理想化的特徵。相反，它更貼近於早期尼德蘭畫派所有的現實主義風格。再與更早的歐洲繪畫時期相比，由於加爾文宗禁止宗教肖像的緣故，荷蘭黃金時代的宗教主題畫作並不多。就算是聖經主題作品可以用來做私人收藏，但也很少有畫家專注於這一領域。除此以外，荷蘭黃金時代繪畫幾乎涵蓋了所有的繪畫類別，肖像畫、風俗畫、靜物畫、動物畫、風景畫等等。
《林中水塘》 雅各布·凡·雷斯達爾
《微笑騎士》 哈爾斯
時代落幕
1667年荷蘭打敗英國海軍後，人們的生活安逸奢華，慾望似乎只剩下錢。1713年荷蘭國際地位走向衰落，隨著“黃金時期”的偉大畫家陸續去世，荷蘭的繪畫藝術也走向衰敗。
所謂災難年，是荷蘭歷史上重要轉折的一年（1672）
這年荷蘭被英法兩強，聯合明斯特大主教、科隆大主教包圍攻打，造成大震盪與大災難。當時的荷蘭人形容自己面對著“大恐慌、絕望感與四面楚歌”。
其實，荷蘭黃金時代的繪畫是從1620年代開始大幅度發展，至1672的災難年漸漸衰落，只經歷了短短的五十多年。
荷蘭畫派的藝術成就，絕不亞於文藝復興時期意大利那些巨匠們的成就。
《彈曼陀鈴的小丑》 哈爾斯
如果說意大利的巨匠們創造了古典的和諧美的世界，那麼，荷蘭畫派則把繪畫從理想美的和諧世界，迴歸到了現實的、人世中真實的世界，並揭示了世間的、世俗生活的詩意和一種極富感染力的意味。
真正的把藝術帶到民眾身邊。
《戴珍珠耳環的少女》 維米爾
