关于变速器的档位，我们听得最多的是前进挡和倒挡，很少能听到直接挡、超速挡，这两个称呼是根据变速箱机械原理的叫法。一个重要的参数是传动比，传动比等于1的挡位叫做直接挡，传动比小于1的挡位叫做超速挡。
汽车的变速器是有档位的，其中前进挡的档位则分为不同的数列，最简单的看手动挡123456档就知道了。
当然，自动挡也是，这些属于前进档，为什么要分档位数列呢？这是需要驱动汽车在不同车速和需要的扭矩下才如此设计。
因此就出现了不同的档位。
我们知道，档位越高，油耗越低，所以，自动挡设计的档位如今越来越多，最多已经到达10个前进档档位。
随着档位越来越高，就出现了一种称之为“超速档”的档位
变速器（CVT除外）是由齿轮驱动，每一个档位都有相对应的齿比
以5挡手动变速箱为例，4挡就叫做直接挡，5挡叫做超速挡。它们的传动比分布是这样的，1挡大约是4左右，就是发动机转4圈，变速箱输出轴才转1圈。2挡3挡传动比逐渐减小，到了4挡，传动比就变成了1。这时输入轴与输出轴直接相连，也就是输入轴转一圈，输出轴也转一圈，所以叫做直接挡。而到了5挡，传动比一般是0.8或0.7左右，比1小了，也就是发动机转1圈，输出轴转大于1圈，输出轴的转速超越了输入轴，所以叫做超速挡。
1挡传动比最大，所以这个挡位力气最大，起步爬坡等需要大力气的情况下要用1挡。5挡传动比最小，当车子跑起来后，不需要很大力气了，只需要小力气维持目前的速度，就可以用5挡了。在动力够用的情况下，超速挡是最省油的，因为发动机只需要一个较低的转速，车就会跑的很快。所以达到挂5挡的条件后要及时挂上。但如果动力不够用，比如40km/h就挂到了超速挡5挡，那也不一定省油，因为动力不足，燃烧不完全，会浪费掉部分燃油，对发动机也不好，引起磨损增大，积碳增多。
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