恽南田（1633-1690），原名格，字寿平，后以字行，改字正叔，号南田，明末清初著名的书画家，常州画派的开山祖师，后来成为清六家之一。
他一生坎坷，饱经困苦，他幼年聪颖玲利，遭遇战乱，与兄皆被俘，与父亲失散，后遇灵隐寺方丈相救，才得以与家人团聚，归家后，发奋读书学画。经刻苦钻研，于古文、诗词、书画无不精擅。他崇尚气节，誓不应科举，少时的忧患，留下深深的创痛，一生未尝忘情。
南田面对花鸟画的日渐式微，开始专攻花鸟画，他继承北宋徐崇嗣的画法，然后几乎是独创出一种“没骨画”法，直接用颜色或墨色绘成花叶，而没有“笔骨”。
恽南田的山水画初学元代黄公望、王蒙，深得冷澹幽隽之致，与王时敏、王鉴、王翚、王原祁、吴历合称为“清六家”。他的山水画，不让“四王”，小幅逸笔草草，寄郁勃于悠闲，枯而有润，淡而有奇，自成格局，有“四王”未到之处。
他画法不同一般，是“点染粉笔带脂，点后复以染笔足之”，创造了一种笔法透逸，设色明净，格调清雅的“恽体”花卉画风，而成为一代宗匠。
自从恽南田以高逸的山书画和寓意的没骨花卉写生画问世后，追随者众多。常州画派就是在这种审美风尚的趋引下，自然形成的。